出於私心，孫策實在不希望袁術此時行篡逆之事。自己初定四郡，人心不穩，袁術作為自己北方的屏障，能夠很好的牽製曹操和劉表，為江東爭取喘息的時間，而現在一切的部署都被打亂了。想到這裏，孫策心中不禁有氣，提筆將“苟有益於尊明，無所敢辭”一句塗掉，改為：倘若明公執迷不悟，行此篡逆之事，策唯有行討逆將軍之事，望明公慎查之。
孫策放下筆，吹幹布帛上的字跡，命左右將昏迷的使臣拍醒。孫策長劍出鞘，將使臣的頭發削下，喝道：“今日我本該殺你，但是這封信得著你帶回去給袁術，所以暫且割發代首，給我滾！”
使臣死裏逃生，哪裏還敢再多廢話，帶著書信抱頭鼠竄而去。
與此同時，冀州鄴城。
袁紹高坐在堂上，臉色鐵青，咬牙切齒的盯著手中的詔書，心中怒火升騰：因自己的生母是袁府中侍奉的婢女，所以庶出的袁紹在家中的地位十分低微，幼時袁術趾高氣揚的罵自己為賤種家奴時的嘴臉至今仍曆曆在目。袁紹不禁緊緊握拳，眉宇間的怒氣更盛，再想到少時袁術混跡於世家公子之間，終日飛鷹走狗之時，自己卻被過繼給已死的伯父為其守孝，而偏偏是整天不務正業的無賴子早早的被舉為孝廉，出官入仕，年紀輕輕就當上了虎賁中郎將，自己卻在服完六年喪之後隻能靠隱居避世來自抬身價。十幾年來，有太多的不公平和歧視羞辱，袁紹都隱忍了下來，並將其深深的埋藏在心底，而今天，袁術封其為護國大將軍的赦令讓他再次記起了這些屈辱。
袁紹沉著臉，從牙縫中擠出一句話道：“諸位以為如何？”
郭圖冷笑一聲道：“袁公路此舉殊為不智，以區區淮南一隅與天下抗衡，簡直是自尋死路。”
袁紹手下的謀士一向不和，但是這一次的意見卻是出奇的統一。聽了郭圖的話，審配、田豐等人紛紛表示讚同，許攸更進言道：“主公，不如斬了袁術的使臣，以示主公對漢室的忠義之心。”
“我不但要殺他的使臣，我還要滅了他。”袁紹再也壓抑不住憤怒，將麵前的案幾一腳踢翻，“來人，將袁術的使臣用大鍋烹死。再傳我軍令，三日之內諸將盡起所部，隨我征伐壽春。”
“主公三思！”田豐出列道，“壽春距河北遙遠，加之劉備在後方虎視眈眈，此刻實在不宜出兵！”
“三思？”袁紹冷冷的笑道，“天下皆知我是袁氏的長子，是他的兄長。袁術犯上作亂，天下人必會以為我同他是一丘之貉，這豈是該三思的時候？田豐，我憐你老邁，又是一片忠心，可速速退下，否則，我就先用你的人頭祭旗！”
“主公殺了臣吧，為了主公的天下計，臣不敢退，亦不能退！”田豐跪倒在地，叩頭流血。
盛怒之下的袁紹提起佩劍，劍鞘重重擊在田豐的左肩上，堂下的人都清楚的聽到肩骨碎裂的聲響。田豐如同渾然不覺一般，伸出右手緊緊抓住袁紹的長劍道：“臣請主公三思！三思！三思！”