蔡瑁在這樣的情況下再也無法安若大山，他和幾名偏將衝出府衙，隻見竟陵城中火光衝天，一片通紅，荊州軍馬自相踩踏，奔跑聲、慘叫聲不絕於耳，熱浪和火光順著風直卷到蔡瑁麵前，濃重的煙火嗆的他咳嗽著直不起身。
“怎麼會這樣？火勢何以蔓延如此之快？”蔡瑁臉色蒼白，抓住一名正在逃竄的軍士厲聲喝問。
“大將軍，民房的房梁之上都藏有硫磺焰硝等引火之物，江東軍不知何時已潛回城外，趁我軍安歇後發射火箭引燃。”軍士滿臉黑色的碳灰，語氣惶急，“大將軍，東、南、北三門火勢大作，軍士守禦不住，已被敵軍突入城中。眼下隻有西門無火，還是快快突圍撤回江邊，否則就來不及了！”
蔡瑁全身脫力，頹然的坐倒在竟陵城府衙的門前：“我蔡氏宗族休矣……”
建安六年五月二十七日晚，竟陵縣城中濃煙火光四起，人馬屍首相互枕藉，天下第一的荊州水軍在騰騰的火焰中化作一片水汽，飄散消失於亂世之中。
周瑜騎在馬上眺望竟陵城中，四周的風聲夾雜著火焰奔騰之聲呼嘯不已，程普等人縱馬從各處趕回，向周瑜報告己方的戰況。周瑜神色淡然的聽著，感歎道：“善馭水者不善禦火，以火破水，豈非天命注定。”
程普狠狠擦了擦濺在臉上的血，向周瑜請命道：“公瑾，蔡瑁領數千殘軍往襄江方向逃去，我軍是否繼續追擊？”
“不必了，這支荊州軍的戰力不容小覷。我當初留下西門不燒，就是利用這一線生機來防止敵軍做困獸之鬥，以減少我軍的損失。”周瑜揮了揮手，“再說總得給興霸留一些，否則回去還不被他埋冤死。”
建安六年五月二十八日，晨。
蔡瑁領著幾千殘軍奔逃了整夜，才回到襄江東岸的水寨門前。看到水寨中仍飄揚著的荊州軍的戰旗，他終於長長的舒了一口氣，心中略略安定了些。
一名偏將帶馬上前，高聲向寨中喊道：“張將軍快開寨門，大將軍回來了！”
水寨中靜靜的沒有回應。
偏將經曆昨夜的慘敗，此時心中滿是焦躁，呼喊數聲不見寨門打開，不禁惱怒非常，開始放聲大罵，一連串的粗口讓他身後的蔡瑁聽了都為之汗顏。
叫罵聲終於起了作用，一支勁箭從水寨中飛出，洞穿了那名偏將的頭顱，箭勢未衰，帶著他的屍身摔下了戰馬。
一陣金鈴響處，主將戰船上立起了紅色的猛虎戰旗，甘寧身著蜀錦戰袍，橫跨戰刀，提著一顆人頭，在船頭向蔡瑁遙遙的拱手為禮道：“來者可是有‘荊襄水戰第一人’之稱的蔡德珪將軍？在下江東錦帆賊甘寧，已奉我家周公瑾將軍將令，奪了閣下的水寨。張允的人頭在此，兼有羽箭千支，煩請蔡將軍查看驗收！”
甘寧將人頭拋出，抽出腰間的戰刀一揮，鐵箭如暴雨般向著岸上傾瀉而下。