建安九年三月二十五日，劉循與劉璝、泠苞、鄧賢終於在江州城外十五裏彙集，紮下了營寨。三月二十六日晨，劉循親領一萬步卒進抵江州城下，結陣後金鼓齊鳴，號角聲響徹雲天。
周瑜倚在城樓的垛堞上，若有所思的看著城外鼓噪的川兵，回身問甘寧道：“興霸，我們破江州是否本月十五日的事情？”
甘寧想了想道：“公瑾記得不錯，十五日自南門起事，半日後控製全城。”
“從江州到白帝城，快馬行軍約莫有五天的路程。今天是二十六日……”周瑜輕輕扣著垛堞，心中暗自計算出入的時間，“這支軍馬來的蹊蹺，行為古怪，或許與白帝城有關。”
甘寧愣了一下道：“與白帝城有關？莫非主公那邊戰事不利？”
“龐統雖是勁敵，但是不至於。如今江州既下，主公更無失利的理由，隻是耽擱幾天的問題。”周瑜道，“白帝城這幾日是否有消息過來？”
“至今沒有。此時被封堵了城門，便有消息急切間也入不得城。”甘寧遲疑了片刻，又問道：“公瑾，川兵會攻城麼？”
“若有戰意，如何不催軍上前？在城下鼓噪了半日，旌旗不動，將令不傳，無非是罵幾句占些便宜，不必理會。”周瑜笑道，“興霸若是不放心，可將城門封住。單憑雲梯，川軍攻不進來。”
甘寧頗為得意的道：“這個不消公瑾吩咐，我今日早間便已經指揮軍士將城門封死，砍斷銅銷，壘以巨石，除非有大型的攻城器械，否則要弄開城門是不可能的。”
周瑜聞言啞然：“砍斷銅銷，壘以巨石，那豈不是我們也出不去了……”
甘寧笑道：“我軍一路西進，要東門何用，也就主公進城時得繞點路，想必也不會因此責我。”
兩人正在閑話間，一身戎甲的蔣欽提刀直闖上城，滿臉是汗，急急道：“公瑾，降卒中細作急報！”
在降卒俘虜中安插眼線，防止兵變，是江東軍的慣例。此次倉促破城，出動的都是最具經驗的細作。
“不要慌。”周瑜麵色不變，“急報何在？怎麼說？”
蔣欽摸出一條兩指寬的布條遞上，布條是從衣角上撕下，以炭筆草就，可見情況緊急。周瑜接過布條，默讀道：“三更起事。”
“公瑾，急報所報何事？”甘寧湊了上來。
“城上人多嘴雜，下城再談。”周瑜一提佩劍，沉聲道，“傳我的令，重新劃定各營值守的次序，每營分四隊輪值，一隊上城防守，其餘三隊營中候命。”
“一隊防守？”甘寧猶豫道，“雖然封了城門，但是否太過薄弱了？公瑾切莫掉以輕心。”
“這是我的將令，不是商議，興霸隻管傳令就是。”周瑜快步走向上下城樓的階梯。
三月二十六日夜，江州城北，降卒營。
一名降卒偷偷捅醒了睡在身旁的兩人，比了個噤聲的手勢。三人默默的起身，借著月光躬身穿行在或倒或伏的降卒中，偶然招來幾句惡毒的咒罵。三人目光鬼祟的瞥著四周，待確定無人跟蹤後，一起轉向營地的一個角落。
三人轉到角落裏一個搭著戰衣當做帳篷的地方，其實降卒們哪裏有營帳，隻是用樹枝挑起布單戰衣權做個帳篷。為首的降卒重重的咳嗽了兩聲，一個健壯的降卒從帳篷下的陰影中鑽出來，瞥了三人一眼，向帳篷裏努了努嘴。
三人一起鑽入帳篷中，本不寬敞的空間裏已經坐著十幾個人，領三人入帳的降卒皺眉道：“衛忠，你就帶來這兩個人？”
“尚長官，中午江東軍臨時將我等分為四營，除了這兩個兄弟，其他人都被衝散了，想來此時是關押在其他三營裏。”衛忠小心翼翼的答道。他熟悉這個頗具威嚴的隊正，知道在他麵前該當如何辯解應對。
“別叫長官了，聽著真是怪異。”龐統的心腹將領尚玄將聲音壓的極低，“此時剛過二更天，各位不必過於緊張，就在這裏休息，如我們所計劃的那樣，三更起事。隻要諸位肯出力賣命，今夜便能克複江州。若是有哪一個偷奸耍滑，老子也不用稟告上官，直接砍了就是！”