孟獲本以為孫策會據城堅守，江東軍的突然出現，確乎在他的意料之外，待南蠻列陣完畢，江東軍的步卒已在陣前結成了防禦陣勢。孟獲恨恨的注視著軍容嚴整的江東軍，向身旁的孟優使了個眼色。孟優會意，以漢語高聲叫道：“對陣的是江東哪位將軍？請出來說話！”
孫策微微眯起雙眼，喝道：“擊鼓！”
原野上的平靜被鼓聲擊破，孟優愣了一瞬，茫然的回頭看向孟獲。自己的問話對方非但不答，竟然擂鼓進軍，對麵的江東軍人數不多，戰意何故如此強烈。還未等孟獲反應過來，江東軍的前軍已經一手持矛一手擎盾，開始推進。與此同時，江東軍的左右兩翼馳出兩支輕騎，分兩個方向殺向南蠻軍陣的兩翼。
孟獲雖然略感驚疑，卻毫不畏懼。他心中暗自冷笑，雙方兵力相差如此懸殊，漢人慣用的鬼蜮伎倆和戰術陣法根本無法逆轉強弱之勢，這種局麵下仍然選擇強行用兵，未免太過兒戲。
孟獲一聲號令，蠻軍兩翼的步卒虛引長弓，隻待騎兵進入射程。此時，江東軍陣中又是一陣急促的戰鼓聲，一麵赤紅的大纛冉冉升起，旗上是江東孫氏的猛虎家徽，大纛的一側是另外一麵將旗，旗上的楷書是“建威中郎將前部都督周”。
孟優識得漢字，看過旗幟後向孟獲道：“來者應該是周瑜所部，隻是猛虎大纛是孫策的將旗，莫非周瑜在虛張聲勢？孫策其實不在軍中？”
孟獲搖首道：“你不了解周瑜。他雖然年輕，卻是江東軍中的元老宿將。孫策平江東破荊州，周瑜之功居多，以他的身份和高傲，絕不會做出打著孫策旗號來壯膽的事情。不用懷疑，猛虎旗下必然是孫策本人。”
孟獲再傳號令，命兩翼先將來襲的輕騎擊破，恰與此時，兩支江東軍輕騎馬頭略偏，向南蠻軍陣的兩側掠去，來回遊走，選擇憑借射程更遠的角弓射殺南蠻的士卒，而非正麵接戰，南蠻士卒雖然跑跳如飛，但無論如何也追不上奔馳的戰馬，一番拉扯之下，南蠻軍左右兩翼的陣型已見鬆動。孟獲心念一轉，已然明白這兩支輕騎隻做牽製襲擾之用，目的是令自己難以從側翼包抄，威脅到江東軍的中軍。
孟獲冷冷一笑，孫策步騎混編的戰法雖然高明，但是隻能在自己始終不敢動用主力與其交鋒的前提下方可奏效，否則兩軍實力相去懸殊，任何高明的戰術都無法拉平這一差距。孟獲決定盡早結束與孫策無謂的糾纏，於是舉刀向天，喝令道：“吹起號角，全軍出擊，此戰我必生擒孫策！”
蠻族特有的犀角號聲在戰場上空響起，兩萬蠻兵揮起戰刀，分作三軍，兩翼各三千蠻兵，中軍突擊的兵團則多達萬人。兩翼的蠻兵分左右向江東軍兩側迂回，同時掩護中軍不受敵軍騎兵的襲擾，中軍則負責全力突破江東軍的中軍護軍奪取大纛。孟獲的戰術簡單粗暴，在他認為，正麵接戰下，無論兩翼的襲擾遊擊，還是中軍的列陣防禦，均無法在兵力劣勢下奏效。
孫策端坐在馬上，見南蠻陣型已經開始前移，深吸了一口氣，沉聲下令道：“傳我令！騎兵繼續截殺敵軍兩側，不惜代價切斷敵軍陣型，其餘各部，左右兩翼向中軍靠攏，準備決戰！臨戰不遵將令者斬，慢敵者斬，無故擅退者斬！”