“求和？斷然不可！”夏侯惇怒道，“主公準備如何求和？嫁一個公主給馬騰？男人的事情用女人去擔當，也就不必奢談縱橫天下了。末將寧死不受此辱！”
“我不是漢室的懦夫皇帝，做不出這樣有失顏麵的事情。”曹操不以為忤，問夏侯淵道：“妙才以為我應當如何求得和議？”
夏侯淵一時語塞：“主公既然說不宜和親，便隻能割地或者賠款了，隻是割地賠款同樣是有失顏麵之舉……”
夏侯惇怒氣不休，嚷道：“以錢糧求和？主公是怕馬逆糧草不足，打不到長安麼？至於割地……咳，算了，如果主公決意如此，末將這就繳還虎豹騎統領的劍印，披發入山，規規矩矩的了此殘生，免得一腔熱血受此侮辱。”
曹操看向夏侯淵道：“妙才怎麼說？也準備隨元讓一同舍我而去麼？”
夏侯淵神色肅然道：“元讓此言並非對主公不忠，但是避戰求和的確不妥。依馬騰的秉性，隻怕求和不成，徒惹恥笑。我輩武人，馬革裹屍是分內的事，未有不曾接戰便擅議求和者也。”
曹操讚道：“妙才此言深得我心。天下豈有避戰求和的道理，能戰而後能和，以戰求和，以戰迫和，方是為將者之道。所以我們要重創馬騰。我要讓他明白，他受劉備蠱惑遠涉長安，是自蹈死地之舉！”
夏侯淵隱約明白了曹操的用意，卻還是疑惑：“既然主公決意要重創馬騰，又何必考慮求和？恕末將愚鈍，不明白主公以戰求和，以戰迫和是什麼道理。”
曹操意味深長的道：“如我之前所講，此戰即便是勝也是慘勝，為了留有日後一戰的餘地，我們要避免慘勝，降低損失，所以不能與馬騰的主力作戰。”
夏侯惇搖頭道：“不與馬騰的主力作戰？主公，恕末將不敬，末將理解的重創不是這個意思。”
夏侯淵同樣迷惑的道：“主公，元讓言語雖然粗疏，道理卻是不錯。不痛打馬騰的主力，恐難令其有痛入骨髓之感。”
曹操笑道：“妙才痛入骨髓這個詞用得好。要達到這個目的，關鍵在於充作前鋒的兩萬羌騎。”
夏侯淵又茫然起來：“請主公為末將解說。”
曹操道：“羌人不明兵法，不諳計謀，其兵雖勢眾而不齊整，破之不難。我聞西羌國王徹裏吉生性貪鄙，唯利是圖，若能授以恩惠，必能為我所用。倘若前後夾擊，馬騰雖有十萬之眾，亦必敗無疑。馬騰、劉備皆是知兵之人，當此後方有變之情況必不敢引兵來戰。待拖到十月初雪落下，西涼先機已失，豈有不罷兵休戰之理。”
夏侯淵猶豫道：“馬騰今年雖退，明年複來，隻恐邊患永無窮盡之時。”
“西涼倉廩未實後方不安，十萬大軍消耗頗多卻一無所獲，我料定馬騰此番退兵之後三年內必無力再大舉東犯，而且有我們的老朋友劉備在彼傾軋瓦解，這一節又何必我們操心。”曹操笑道，“所以此時的當務之急是如何擊破兩萬羌騎。”
夏侯惇詫異道：“主公不是否決了末將以八萬步兵破敵的提議。”
曹操道：“以八萬步兵破敵是以眾淩寡，這樣的勝利也算是勝利？這種勝利隻會堅定馬騰犯境的決心。我需要的勝利出動的兵力不能多，且必須是壓倒性的。所能仰仗的，隻有虎豹騎！”