長江之戰及後續攻占樊城一帶的勝利誤導了江東猛虎對戰局的判斷，孫策認為新野的曹軍主力雖然戰力尚多，但是經過長江及樊城的兩場失利，已經被打寒了膽，反而是駐紮於宛城的曹純、曹休所部士氣未衰，威脅更大，因此將一半的主力轉向防守西北方向，但事實上，曹軍的精銳虎豹騎已經被秘密調至新野，隨時準備做出致命的撲擊。
建安十八年六月初七日，張繡領三千風火騎兵向北巡哨，途中遭遇了曹軍的遊騎兵。這種偵探敵軍動靜的巡哨相遇較為常見，至多隻是試探性的發起攻擊，之後雙方便會很快退去。但是此次遭遇的曹軍遊騎人數雖然遠遜於風火騎兵，戰意卻異常強烈，數次衝擊張繡的本陣，直至剩下一半的人數方才倉皇撤走。
張繡無疑被這樣不自量力的敵人激怒了，他對麾下騎兵的戰力和追擊的速度很有信心，但是這次卻無疑托大了。郭嘉同賈詡一樣，是揣測人心的鬼才，對於張繡用兵的習慣和性格非常清楚。當張繡發現自己陷入包圍時，並沒有意識到曹軍這次調集的兵力與之前完全不同，直至他準備強行突圍時，看見對方打起虎豹騎的墨色戰旗。
虎豹騎並沒有立刻收緊包圍圈，將這支三千人的風火騎兵吃掉，這裏距江東軍的軍營已遠，接近曹軍在新野的前營，郭嘉打算在占據地利的情況下，以張繡的三千騎兵為餌，圍兵打援。
六月初七日夜，江東軍中軍帳。
哨探勒住狂奔的戰馬，快步跑進帳中，稟道：“主公，張將軍誤中埋伏，為曹軍虎豹騎重重圍困，無法突圍而出，形勢危急！”
“虎豹騎！？張將軍被困於何處？”孫策驚得站起，他低估了曹操守衛新野的決心。長江和樊城的失利激怒了魏王，號稱“不敗”的精銳虎豹騎再次蕩起征塵，踏入戰場，誓要以鐵血扭轉戰局。
哨探答道：“伏擊的地點在新野以南博望坡附近，距我軍軍營約三百裏左右，距曹軍前鋒營夏侯尚所部不足五十裏。”
周瑜起身看向掛在帳壁上的地圖，指點圖中的一處：“是在這裏。”
孫策心亂如麻，高聲喝令道：“孟起，子龍，盡起帳下騎兵，隨我殺往博望坡，救張將軍出來！”
“兄長三思。”周瑜攀住孫策的衣袖，低聲勸阻道。
“公瑾做什麼！”孫策驚怒交集，顧不得語氣，斥道：“你鬆手，你難道要我看著張將軍死麼？”
周瑜諫道：“兄長，曹操及其帳下智囊對於陰謀的操作能力和人心的掌控妙至毫巔，以其滴水不漏的行事風格，除了用作包圍的虎豹騎，一定還安排了其他部隊對我軍的援軍進行阻截……”
“文和先生，你怎麼說！”孫策猛地轉頭喝問道。
賈詡與張繡之叔張濟有舊，過從甚密，交情匪淺，張濟死後，賈詡追隨張繡，一向視其如子侄，張繡亦以後輩的身份執禮相待，對賈詡言聽計從。憑借這等情誼，孫策希望能夠從賈詡處得到支持。
“虎豹騎，虎豹騎……”賈詡訥訥的重複著這個名字，呆立半晌，方才聲音嘶啞的低聲道：“主公，公瑾所言並無不妥……這裏是新野，曹賊對於地理遠比遠道而來的我們更加熟稔……冒然救援，若遭遇虎豹騎伏擊，我軍必然潰敗……我，我也讚成不救援……”言至於此，賈詡的聲音已細不可聞。
孫策聞言語塞，全身的血都涼了，他知道他就要失去張繡這個同袍戰友了。孫策頹然的坐回座椅上，馬超和趙雲猶豫的上前問道：“主公，是否點兵往救張將軍，還請示下。”
孫策求援似的望向周瑜和賈詡，哪怕一點支持，他也會立刻領兵衝出營寨，但是終究沒有得到一絲回應。
孫策默然不語，終了沉沉的搖了搖頭。
六月初八，博望坡。
張繡已於此處被虎豹騎包圍了一晝夜，此時他左目為箭所創，血流滿麵，身上蝟集的箭矢不下數十支，卻兀自挺槍指揮帳下的騎兵作戰。自馬超投入孫策帳下，風火騎兵在張繡、趙雲和馬超的訓練下，戰力大漲，已非同日而語，堪稱東南第一騎兵。風火騎兵分為狂風和烈火二營，由馬超和趙雲分別統領，而張繡的親兵則是從兩營中精選的三千名軍士，號為“焚風營”，勇悍非常，是風火騎兵精銳中的精銳。此時，這支驍勇的騎兵在張繡的指揮下奮戰不已，交互掩殺穿插，進退暗合戰法，全然不亂，竟然在對抗虎豹騎時不落下風，斬殺了幾百名虎豹騎兵士。