建安十八年六月二十七日，曹軍在新野的敗績震撼中原，南陽豪傑群起響應孫策，舉旗叛亂。新野東北的汝南等地地處敵鋒，吏民惶恐不安，遭此變故竟毫無應對之策，多有吏員棄官而逃，汝南太守傅方更獻城投降，將許昌西南門戶拱手相讓。
曹操頭風之症複發，又為治下軍政亂象所苦，每日如坐針氈，寢食難安。孫策雖親統兵馬逼近許昌，沿山落寨修繕守備，卻難以籌集兵員補足各營損耗，且經過連續數月的征戰，士兵們均已疲憊不堪，以這樣的狀態即使強行襲取許昌，也隻是強弩之末，難以攻破許昌堅固的城牆。
能否攻克許昌對於孫策來說意義非凡，南陽、汝南諸郡縣迫於政治攻勢和軍事打壓，叛離曹操托庇於自己原本沒什麼幹礙，畢竟中原震蕩人心惶惶，趨利避害乃世之常情，但是孫策經曆長江和新野的兩場慘勝，折損士卒六萬餘人，所剩兵力捉襟見肘，法正又於宛城布置西側防線難以抽調，此時已無軍可用來安撫民眾，從容的消化此二處的郡縣，兼之若自己折戟許昌城下，這些郡縣終究還是要吐還給曹操的。
許昌是孫策借以進取天下的跳板，亦是曹操用以安定北方的基石，但是兩敗於南軍後，曹操的後方禍亂頻生，二十年開創之業岌岌可危，此時抽調各地駐軍恐致局勢更加難以收拾。故自建安十八年六月末至八月中，對峙於許昌的孫曹雙方皆陷入後繼無力的困境之中。而此時，漢室最後的帝王之氣不甘寂寞的在洛陽城中衝天而起。
建安十八年八月十六日，洛陽皇宮正殿內燈火通明，殿外五百名禦林軍持械護衛。王宮內已然戒嚴，宮女內侍各色雜役不得隨意走動，四方宮門均陳兵駐守，布有暗哨，以防走漏消息。
正殿內，獻帝身披鎧甲，提劍環顧眾臣屬道：“眾卿可願隨朕斬殺逆臣，重振大漢國祚？”獻帝略作斟酌，又道：“此時事尚未發，現在反悔，為時未晚。眾卿中哪一位不願跟隨朕冒這趟風險的，可立刻出走表明心跡，隻要不去曹賊府中告變以取爵祿，朕絕不相強。”
少府耿紀跪奏道：“臣等祖輩世食漢祿，若不思報國，與禽獸何異？今陛下奮武揚威，必可殄逆除凶，複安社稷，臣等豈能惜一死而棄陛下而去！”
司直韋晃拔劍附和道：“臣等受國厚恩，當以死報。哪個貪生怕死之徒敢在此時背叛陛下，臣立刻砍了他的人頭祭旗！”
太醫令吉邈、司直金禕等人亦齊聲應道：“臣等雖無才識，願為陛下前驅，剿殺逆賊！”
獻帝感動的點了點頭，漢室雖已傾頹，但依然能以正統之名聚集如此忠貞之士，豈非上天不絕炎漢。獻帝略略平複了激動的情緒，許諾道：“既然眾卿願意跟隨朕冒這趟風險，今日事成之後，富貴共與之，無論文武，封世襲侯，千秋不絕！”
眾臣伏地山呼道：“陛下萬歲！”
獻帝肅容道：“太醫令吉邈聽令！”
吉邈排眾出列，躬身道：“臣在！”
獻帝令道：“今夜關鍵，全在出其不意。著你率三百名禦林軍為朕前鋒，代朕殺敵，禦林軍左右都統皆為你副將，聽你調度節製。”
吉邈沉聲道：“臣領命！”
獻帝慨歎一聲道：“吉太醫，卿父舍身殺賊，為國靖難，朕不曾忘記。今日你能承繼父誌，再為義舉，朕很是欣慰。你官居太醫令，衝鋒陷陣的差事，原不該由你來做。隻是如今洛陽城內，朕孤立無援，隻能托與你了。卿當萬自珍重，莫負朕一片殷切之意。”
吉邈叩頭流血道：“臣定然不負陛下重托。”
獻帝將吉邈扶起，再令道：“少府耿紀、司直韋晃、金禕聽令！”
耿紀、韋晃、金禕三人躬身應道：“臣在！”
獻帝取出三份早已寫就的詔書道：“這是授權卿等接管洛陽城防的詔諭，已加蓋了朕的印璽。卿等可攜此詔控製洛陽城內所有駐軍，軍中一幹大小事體，均由卿等商量裁度施行，不遵詔令者，可先斬後奏。”
耿紀、韋晃、金禕接招領命道：“臣等不才，斷然不負陛下所托。”
獻帝繼續令道：“其餘眾臣聽令！”
剩餘的眾臣屬當即出列應諾。
獻帝道：“著卿等各自率府中家僮隨朕攻打曹賊府邸，旁人不必多理，唯首逆曹昂、從逆曹安民不可赦。今夜一戰，既關乎大漢社稷興替宗廟氣運，亦幹連朕與卿等闔府家眷的身家性命。翌日究竟是共赴黃泉還是同享福貴，就看今夜的成敗了！”
眾臣屬一齊跪拜道：“臣等當竭盡全力，願為陛下效死命！”
眾臣正要散去準備，一人撞開宮門跌跌撞撞的拜伏在地下，氣喘不止，來人衣冠散亂，汗流滿麵，像是一路狂奔過來的：“陛下不可去……不可去啊……”