建安十八年九月十一日日暮，許昌城。
夕陽西下，許昌城中屍骸殘肢隨處可見，四處流淌的血水滲入許昌以青磚鋪就的街道。殘敵肅清，激戰方息，受傷卻尚未斃命的士卒發出陣陣令人心悸的呻吟呼號，負責清理戰場救治傷員的醫官步卒將戰友們抬上擔架，運往城中臨時搭建的救護之所。
孫策摘下頭盔，扯去包裹在頸上的護甲，敞開了戰袍的領口，晚風灌進去，滿身的濕熱煩悶漸漸褪去。孫策策馬緩緩前行，默默聽著跟在身後的周瑜稟告軍情戰報。
“目前清理斬得敵首四千零七十九級，獲戰馬一百二十三匹，纛旗七麵，其中一麵繡有曹操手書‘魏’字。其餘弓弩箭矢刀槍等仍在收撿，暫未報來。”
孫策點了點頭：“我軍人員傷亡如何？”
周瑜道：“我軍此次戰歿五千三百八十五人，傷者不詳，估計約有數千人。別部司馬董襲、討賊都尉淩操殉國，叔弼（孫翊）肩胛中箭……”
“叔弼是我孫家兒郎，他那點皮肉之傷就不用具稟了。”孫策眼中含淚，意甚悲痛，“元世和淩操自我起兵時追隨，平江東，討荊州，伐益州，每從征戰，冠軍履鋒，所向無前。此番竟然戰隕沙場，與他們相比，叔弼的傷又算的了什麼。”
周瑜低低歎了口氣：“小弟已命人收斂兩位將軍屍骨，送歸江東安葬。”
孫策拭去眼淚道：“下葬時命仲謀代我向兩位將軍致祭，對其家人要厚加撫恤。公績如要扶柩歸鄉，為父守喪，便允他去吧。”
“是。”周瑜應道。
孫策心情沉重，半晌方才再問道：“是否有生俘的曹軍將領？”
周瑜搖頭道：“自百夫長以上，或戰死，或自裁，未有俘獲。”
“曹操精於禦將。我本以為曆經長江新野之敗，南陽汝南之失，曹軍戰將總歸有些離心背德，而今看來……”孫策搖頭歎了一聲，“就這一點而言，我實有不及曹操之處。”
“曹操以詐術欺人，兄長以仁義結納，禦將之術，各擅勝場。”
孫策聞言低頭不語，周瑜見孫策興致不高，勸慰道：“兄長，此戰攻陷許昌，全殲守軍，曹操帳下宗親大將夏侯尚授首，這等戰果，足以震撼中原。我軍雖有折損，但未傷及筋骨，各營建製尚在，略作整備必可恢複戰力。”
“公瑾不必安慰我，雖經數月休整，軍力還是疲敝。此戰我軍兵力強於曹軍，卻以如此傷亡攻克許昌，這等戰果實在無甚誇耀之處。”孫策略現無奈的擺了擺手，“不提這些了。如今我有一事困擾，不知公瑾有什麼可以教我。”
周瑜在馬上躬身道：“請兄長明言。”
孫策略作沉吟道：“曹操據十州八十七郡，奉天子以令不臣，無論是軍力還是政援，都占據著上風。許昌是漢室故都，中原重鎮，何以防軍隻得一萬，這樣的駐守兵力未免太少了一些。曹軍雖敗績數場，但尚可征戰，曹操為何在戰前將虎衛軍和虎豹騎撤離？前番曹操舍棄樊城新野，以致南陽汝南等地盡舉叛旗，今日許昌陷落，三軍氣奪，中州民心不穩，必將順風而倒，暗懷叛心，曹操怎會出此昏招，盡棄中原之事？”