曹操放棄許昌回師洛陽，亦屬無奈之舉，獻帝之事除了他再無人有此威望能夠壓服局勢。建安十八年九月許昌陷落，徐州、豫州、兗州等地亦受波及，中原時局失去控製，開始向曹操最為忌憚的方向發展。為穩定局勢，建安十八年年末，曹操正式頒布詔令，冊立曹昂為魏國太子，任命涼茂為太子太傅，何夔為太子少傅，司馬懿、鮑勳等為太子中庶子，司馬孚、王昶為太子舍人，建立起一個德才兼備、麵麵俱到的太子府，代其鎮守鄴城，總督河北。同時，漢湣帝劉熙頒詔賜予曹操戴十二旒王冕，乘金根車，駕六馬，設五時副車。《禮記》載，子、男之爵冠冕五旒，侯、伯之爵冠冕七旒，唯天子冠冕玉藻十二旒；金根車亦為天子所乘，朱漆車輪、虎紋車軾、龍首車軛、鸞雀立衡、金羽華蓋，後建十二杆旌旗，畫日月升龍圖案；諸侯王宮四馬駕車，唯天子六馬，禦駕左右有青、黃、赤、白無色安車、立車各一乘，共十輛，是為五時副車——這一切皆屬天子儀仗。曹操已有天子之權，如今又得天子儀仗，洛陽實是出現了兩天子並存之局麵。
孫策得知這一切後亦是感歎，獻帝的奮武和許昌的陷落更對於曹操的心誌是致命的打擊，守衛虎牢洛陽是其最後一搏，倘若敗陣，中原之勢將萬難挽回，魏室隻有退守河北一途可走。
公元214年，天祐元年正月初一，洛陽魏王府。
時值新年，依照慣例，曹操會於府中擺設酒宴，酬謝文武慶賀佳節，新帝建元之初雖然諸事繁雜，但是舊例不可廢，是以魏室群臣盡皆齊聚魏王府中。隻是不同與往年的熱鬧非凡，天祐元年的迎春宴，是曹操畢生以來最沉悶的一次。諸臣皆知如今戰局不利，曹操心情不佳身體欠安，故而不敢大聲喧嘩，便是典韋、許褚等粗豪的武將，也是公斤的屈膝跪坐著，靜靜的飲酒吃肉。
自酒宴開始，曹操便一言不發的獨自飲酒，列席的眾臣皆已參政數十年，此時卻也難以揣摩曹操的心思。樂師在旁錚錚奏著迎春的喜慶音樂，與冷清的場麵頗不協調。
以往的迎春宴中必有文臣進獻詩文，歌功頌德，如今陳琳等輩俱已作古，郭嘉、程昱等人擅奇謀詭計，於吟詩作賦卻少才情。遍觀在座諸人，若論詩文首屈一指者當屬坐於曹操身邊的曹植，其幕僚楊修一直以眼神暗示曹植獻詩湊趣，曹植卻仿似渾然不覺，隻是麵無表情的頻頻為曹操斟酒。
曹植並非沒有看到楊修的示意，但是他看見父親的須發已盡皆皓然，臉上的皺紋有如刀刻斧鑿，此時的曹操不是魏王，亦非領袖，隻是個垂垂老矣又憂心忡忡的老人。曹植見此情境隻覺得既心疼又心痛，滿腹的詩文扼於咽喉，難以出口。
楊修以為曹植未能會意，心中暗歎一聲，起身向曹操施禮道：“大王文采冠絕古今，逢此佳期，何不留詩篇傳頌後世？”席上眾臣聞言也是紛紛讚同。
曹操緩緩搖頭道：“孤沒有心情。”
楊修又道：“臨淄侯文才富豔，下筆琳琅，可代大王作此迎春詩。”
曹操將酒爵在案上重重一頓：“孤可還沒有死呢。”
楊修聞言心膽俱裂，跪下叩首請罪。曹植在猶豫是否勸說曹操免楊修不敬之罪，卻見一內侍小步跑進中堂稟報道：“啟稟大王，豫州牧轉呈孫策賀表。”
曹植聞言恨不得上去踢他幾腳，自許昌陷落，豫州牧一路北竄，現竟龜縮在兗州陳留治事，所謂豫州牧現在聽來愈發像一個笑話，而孫策的賀表更是從何談起，曹植絕不相信孫策會在新春之際向父親恭賀問安。
曹操疲憊的向曹植揮揮手，曹植會意，接過內侍手中的表章呈上來。曹操卻沒有伸手去接，而是道：“孤近來頭風複發，神思昏亂，目難視物。吾兒可讀予孤與眾卿聽。”
曹植恐表章中有不敬的言辭，遲疑著道：“父王，這……”
曹操渾不在意的道：“不妨事，吾兒讀來就是。”
曹植不敢拖延，打開表章，心中卻暗自決定篡改其中的無禮言語，以免老父平添煩惱，卻為料到表章中滿紙逢迎之辭，盛讚曹操擁立湣帝之功，甘居臣屬之德，言辭懇切謙卑，並無反語挖苦之嫌。
曹操平淡的聽曹植讀完孫策的上表，並未表現出任何詫異或喜悅的神情，他接過表章在幾案上緩緩鋪開，之間上麵加蓋的印璽並非吳國公，而是討逆將軍。
與此同時，許昌城吳國公府。
與魏王府內的沉悶不同，吳國公府的迎春宴一派歡悅景象。宴客的大廳中鋪著厚軟的毛毯，大壇大壇的烈酒被揭開了錫封。文臣武將盡皆席地而坐，麵前一張矮桌，伸手就有美酒佳肴。孫策傳下號令，請在座眾人不必拘禮，若是醉了便可以躺在地下大睡，不會有人責其失儀之罪。