第二十六日。
楊不棄默默在心中盤算著，這是他錯過有容國院考核後的第二十六日，晨光依舊從東邊落來，傾灑在國院的庭落。
二十六日的風吹日曬，足以讓落花融入泥濘，也足以讓原本擁擠不堪的院子變得冷清寂寥。
楊不棄在眾多遲遲不願離去的學子中，算是比較不幸的，因為他連考核都沒能參加。為了盡快趕到永安，楊不棄忍著身上的傷病，日夜兼程，不想還是遲了幾日。
失落之際，少年也回想了趕路的日子，其實有幾次機會，隻要他偷走無人看管的馬匹，或是向途徑的修士屈膝，他都有可能按時到達，不過最後他都放棄了。
境地已然夠慘，人性不能再失守。
來到有容國院後，楊不棄想象中的碧瓦朱簷，蔚為壯觀的景象沒有出現，反而一座被淒惶學子圍堵的古樸小院映入眼中。擁擠不堪的院落，似乎連腳下的泥土都被涕淚浸濕。
楊不棄隻失落了片刻，心思便靜了下來。他知道這種情況不會持續太久，在門外站了片刻，轉身走入集市。
他的目的是盡早進入有容國院，所以哪怕等到明年他也會呆在這裏，在此之前，他需要找一份活計養活自己。
楊不棄推測得不錯，到第三天時，一個大胡子從院中走出，在庭院設置了法陣，以確保眾人的怒罵、哭鬧、虔誠、懊悔……都不會被任何人看到，於是當場便走了一半學子。
楊不棄對此並不在意，倘若真的任何人都看不到，那大胡子又算什麼？
不過不管怎樣，近一月的冷寂，又令剩下的一大半學子灰了心。這些學子在離開時大都情緒激動，大罵國院不公，罵世道不平，甚至留下的學子也被罵了進去。
楊不棄充耳不聞，他每日清晨來國院等待，傍晚離去，晚上在一家酒樓做小廝，由於他隻求早晚兩頓飽飯，忙的時候還能幫賬房先生算賬，所以東家自然欣然應允，甚至嫌虧待了楊不棄，願意再給他開工錢。
在這二十多日中，大胡子出現了兩次，第二次每人給了一把樸刀，讓眾人每天揮刀三個時辰，一個時辰一千下，隨後什麼也不解釋，就此消失。
對於這忽然多出的任務，大部分學子是不解、埋怨和希冀。他們不明白大胡子此舉是讓他們知難而退還是考驗他們的毅力，也不知道這樣做能不能進入有容國院。
一時間，各種猜測紛紜而起，開始大部分人還能按照大胡子說的去做，可很快眾人便被各種“極有道理”的猜測壓垮內心，他們陷入迷茫和彷徨。
楊不棄不去理會眾人的話，他按照大胡子所言，每日揮刀三個時辰，每個時辰一千次。倒不是他不在意結果如何，而是他知道在結果出來之前，一切的揣測都隻是揣測，這些揣測於現狀沒有任何幫助，隻會徒耗精神。他白日來有容國院靜跪也是無事，便按大胡子所說的去揮刀也沒什麼。
轉瞬二十五天過去。
第二十六天清晨，楊不棄和往常一樣，走到一棵石榴樹下靜跪，腿上放著樸刀。
他剛剛吃過朝食，需要休息片刻再開始揮刀。
這時候，院中厲影交錯，已經有不少學子開始練習。同樣是揮刀，但每個人的方式都不同。