少女們的計劃落空了。
沒有多少人真正享受著遊戲本身，這些孩子從小就會玩的東西-------就好比動物生來就有的印隨行為，從操控權謀和生死的父輩繼承——是從笨拙開始不斷演變的攀權較量。
國王上座，騎士宣誓。將軍征討外敵，平民朝奉，祭祀主持大典。
君王有自己的領地和城堡，大臣有封地和手下，每當戰事突發，傳令官掏出號角裝模作樣地吹響，好鬥的士兵就開始摩拳擦掌，將軍用繡有家族紋章的絲巾綁在木棍上，作為征討的旗幟，高喊著，“為德萊爾家而戰！為國王而戰！”
怕“國王”沒有聽到，他又重複了一遍，不過改了主次，“德萊爾家為國王而戰！”
庭院裏的戰鬥愈發激烈起來了，各種元素像絲帶一樣在空中飄舞，最惹眼的還是紐蘭特釋放的冰雪風暴，孩子們叫囂著“國王禦駕親征了！你們還不投降！”不一會兒就堆積起一尺高的雪地。
凱特琳站在城堡的雉堞間，聽見下方那些孩子們的高喊和喧鬧聲，知道他們在玩什麼樣的把戲。
他們不過是有樣學樣，多數的並不清楚自己在做什麼，隻是順其自然，去簇擁看起來最有人緣的那幾個孩子，隻要這樣就能擁有安全感。
“你知道那些小家族在惶恐什麼嗎？”
托蘭達站在她身側，將公爵府裏神形各一的賓客們盡收眼底。“沒有實權的階層，無論什麼時候，不都是如驚鳥四竄，誠惶誠恐嗎。林中凶險，而他們又摸不清真相。”
“我讓你猜猜，你都能瞎蒙得這麼圓滑。”凱特琳嗤聲。
托蘭達在封地清閑了數十年，對朝堂的局勢充耳不聞，是個完完全全的局外人。但的確如他所說，整個帝都勢力的格局就如同被攪渾的水，魚群在暗中觀察，水麵的餌料足夠吸引他們，最先忍不住上鉤的會被捕撈。
而最大的魚，等著撕爛垂釣者。
這其中，誰又扮演怎樣的角色？
托蘭達並不關心這些，他望著庭中嬉鬧的孩子們，“看來我的外甥女，在紐蘭特麵前，就算是成人禮，依然做不了主角啊。”
“您準備什麼時候讓她知道自己的出身？應該說親口告訴她.....”
“托蘭...到此為止了。”凱特琳注視前方，蒼白脖頸掩在圍領之下，眼底藏雪千丈，卻有消融的跡象。
她知道托蘭達容不下西科琳，在他眼中，隻有真正的庫雷特伍茲，和野種。
“弟弟...”這是她相隔五十年來第一次這麼叫，口吻已經生疏，托蘭達完全始料不及，“讓我們終止這份仇恨吧。”
“你這是？...”
“庫雷特家有如今的慘劇，不是我一人的過錯，該死的父親已經不在了。是他教我們手足相殘，一步一步走到今天的。如果是母親，她會原諒我的，我們是最後的枝幹，要共同維係這個家族。”