1971年修訂重排本特點多
在1970年9月決定內部控製發行1965年第4版的同時，出版方便開始對其進行修訂了。一個基本事實是，修訂工作一開始，周恩來總理就對來自“左”的方麵的指責和要求進行了堅決的抵製，使得後來公開出版的1971年修訂重排本（也就是後來被“追認”為的第4版）從總體上看隻是對1965年第4版的一個“略加刪改”的本子——“略加刪改”是1971年版《說明》中的用語。當然，1971年修訂重排本畢竟是“文革”產物，打上了時代烙印。該版的“文革”特色主要體現在以下幾個方麵：
第一，不講傳承的版本記載。“商務新1版”的版權頁上，先是聲明《新華字典》始於人民教育出版社1953年10月的初版，這以後的1959年重排本、1962修訂重排本和1965年修訂重排本（即第2至第4版），各版的版權頁上，首先都是“1957年6月商務新1版”的記載，印數也都是累計印數，但是在1971年版初印本的版權頁上，我們隻能看到：“1971年6月修訂第1版，1971年6月北京第1次印刷”（扉頁上則是“1971年修訂重排本”）。雖然讀者可以從該版的《說明》中看到它與1965年第4版的繼承關係，但作為版權頁，這種版本記載方法是不符合出版規範的。
第二，專設《毛主席語錄》插頁。說到語錄，筆者還想指出一個細節，我們現在看到的更多該版《新華字典》都是用紅色油墨印刷語錄內容的，但該版的北京初印本（1971年6月）是用黑色油墨印刷的；筆者還見過1971年後半年新疆、湖南、廣西等地的印本（租型印刷）也是用黑色油墨印刷語錄的。“文革”後該版字典仍然發行多年（1979年修訂重排本是1980年出版的），就“附部首檢字表”本（該版另有“附四角號碼檢字表”本，見下文）來說，刪去語錄插頁，始於1978年9月的北京第16次印本。
第三，注釋和例句中的“文革”。僅舉兩例為證。（1）1965年版的“工”字頭下，收有“工夫”和“功夫”兩個詞語，給予了同樣的解釋，其中一項釋義是：“長期的修養，訓練久了的結果”。“文革”中，“修養”一詞因劉少奇的《論共產黨員的修養》一書幾乎成了貶義詞，因此，在1971年版中，這一釋義就被修改為：“努力實踐或長期實踐的成果”。（2）1965年版給出的“忠”字的釋文是：“赤誠無私，誠心盡力：～於人民。～於祖國。～言逆耳。”1971年版中的釋文則是：“赤誠無私，誠心盡力。在階級社會中，忠具有鮮明的階級性：忠於毛主席。～於人民。～於祖國。”——釋文中，不僅增加了“在階級社會，”，在例句中，“毛主席”前的“忠於”一詞，也不敢按字典本來規定的體例“～於”處理了。
第四，“評法批儒”運動後的挖改。在《新華字典》曆史上，同一版次在不同時間印刷時往往都會在某些地方出現挖改，但規模較大的挖改本則是“評法批儒”的產物。這樣的本子大約出現在1974年後。比如“法”字，在1974年前的版本中，是沒有“法家”這一義項的，經過“評法批儒”，“法家”則成了僅次於“法律”的第二個義項，而且釋義占了12行（約150字），成為《新華字典》中少有的超長篇幅的義項之一。“挖改”是鉛字排版時代的常見現象，一般是有增必有刪的，因此，在增加“法家”這一義項及其釋文的同時，就刪去了以前的兩個義項及其釋文。再如“儒”字，1974年前的版本中，雖有“儒家”這一義項，但釋文非常簡單：“我國古代一個代表剝削階級利益的思想流派，孔子所創立。”但經過“評法批儒”，其釋文則大大膨脹：“以孔丘、孟軻為頭子的當年沒落奴隸主階級利益的反動學派，始於春秋戰國時代。後來，儒家反動思想又成為我國封建社會的統治思想，成為鞏固和維護地主階級專政的思想工具。”經過挖改後的“儒家”的釋文相比於“法家”的釋文來說還是比較簡單的。當然了，這次挖改的內容，絕不隻是這兩個字的釋文。