人的能力一旦被認可，進而就會產生更加發揮能力的心理。特別是當被自己所敬仰的人讚揚之後，其效果就會更大。從理論上講，人的這一心理尤為符合“補強法則”。
“補強法則”是美國加州大學的哲學博士詹姆斯·多伯森，以哲學家的眼光審視美國家庭教育和中小學教育的經驗和教訓而提出的觀點，它是指“當一個人的行為得到滿意的結果時，這種行為就會重複出現”。比如有個女孩穿了一件漂亮的滑雪衫，受到周圍夥伴的羨慕，她就會再多穿幾次這件滑雪衫。也就是說，滿意的結果使人的行為得到強化。這種強化的動因，來自於他人的尊重和讚許，使主體產生一種愉悅和自尊的體驗。
一位曾在日本NHK電視台任婦女少年部長的評論家江上藤女士的經曆是“補強法則”的又一例證。江上藤女士小時候常被大人批評“這孩子氣量小”，而且自小就對相貌反應強烈。據說是很久才從鄉下回來的爺爺，才把她從劣等感中解救出來。有一次爺爺當著許多人的麵說：“這孩子招人喜歡，非常可愛。”她心裏非常高興，後來就不斷努力給別人以好的印象。如果沒有她祖父那句話，江上藤可能永遠擺脫不了容貌的自卑感，無論她怎麼有才能，也不可能成為著名的女性。
從戴爾科夫和江上藤的例子可見，一句不經意的話常常能在孩子幼小的心靈中留下深刻的印象，並有可能影響孩子的一生。因此，為了使孩子有做事的積極性，與其否定不如不斷示意孩子能夠做。利用暗示的效果，反複強調“你頭腦本來就很聰明，隻要努力就行”，孩子就會發奮努力。
許多父母沒有意識到這一點的重要性，遇到情緒不好的時候常常隨口就說：“你為什麼這麼蠢”、“你腦瓜真笨”之類的話，他們不知道，就是這些隨意的責罵會對孩子起到多麼強烈的負麵暗示作用。
這種消極的、缺乏邏輯性、蔑視的口氣，很容易傷害孩子的自尊心。對於孩子來說，父母具有絕對的權威，簡單的一句話，就會使孩子產生自己的人格全部被否定了的心情。一受到責備，孩子就會感覺到自己再怎麼努力也是白費的自輕心理，甚至對自己其他方麵的能力也完全失去了信心。需要注意的是，不僅說孩子頭腦好壞很重要，就連貶低孩子的容貌，比如說“你鼻子矮”、“皮膚黑”等，也常常容易使孩子喪失自信心，感到沮喪。
社會調查顯示，不少青少年犯罪就是因為在家中受到父母的藐視，產生了挫折感，於是有了破罐子破摔的想法。這是因為不論孩子的年齡大小，父母對他們前途的否定，都會對他們造成極大的打擊。尤其是稚齡的孩童，父母講的話，對他們更具有絕對的權威性。即使沒有產生什麼不良的具體行為，在人格上也會形成極大的負麵效應。
一句賞識的話塑造一個成功的人生，一句貶責的話則可能毀掉一個天才，身為父母，應該慎之又慎！
著名成功學家拿破侖·希爾小時候曾被認定為是一個壞孩子。母牛走失了，樹被莫名其妙地砍倒了，每個人都認定是他幹的，甚至連父親和哥哥都認為他很壞。人們都認為母親死了，沒有人管教是拿破侖·希爾變壞的主要原因。既然大家都這麼認為，他也就無所謂了。於是變得更加肆無忌憚。
有一天，父親說要再婚，大家都在猜測新媽媽會是什麼樣的。
而希爾卻打定主意，根本不把新媽媽放在眼裏。陌生的女人終於走進家門，她走到每個房間，愉快地向每個人打招呼。當走到希爾麵前時，希爾像槍杆一樣站得筆直，雙手交又在胸前，冷漠地瞪著她，一絲歡迎的意思也沒有。
“這就是拿破侖，”父親介紹說，“全家最壞的孩子。”令希爾永生難忘的是繼母當時所說的話。她把手放在希爾肩上，看著他，眼裏閃爍著光芒。“最壞的孩子？”她說，“一點也不，他是全家最聰明的孩子，我們要把他的本性誘導出來。”從此以後，拿破侖正如他的繼母所說的那樣，成了全家最聰明的孩子。
繼母造就了拿破侖·希爾，因為她相信他是個好孩子。