最受歡迎的品牌：用錢包投票
封麵故事
曾經有人預計，對全球老牌汽車製造商而言，近些年中，來自中國的競爭對手（以及幾家心懷國際野心的印度汽車製造商）將構成最大的威脅。但是，這一預言至今尚未成真。根據中國政府在1994年製訂的計劃，到如今應該有兩到三個世界級的中國製造商能與通用（GM）、豐田（Toyota）等相抗衡，但這種情況並未發生。中國國內市場蓬勃發展的同時，由於消費者多購買國外品牌，本土品牌已日漸被邊緣化。
早期，中國汽車企業從與國外夥伴建立合資企業開始起步。中國政府本希望，隨著國內企業學會如何按國際標準製造汽車，這些國外合作夥伴將被迅速拋棄。然而事與願違的是，本土企業仍然完全依賴於其國外合作夥伴，從技術知識到市場營銷均是如此。正如一位前工業部長所說，“合資車企就像鴉片一樣讓我們上癮。”
正如伯恩斯坦公司（Bernstein）對中國汽車市場的研究所指，中國街道上到處都是美國、歐洲、日本和韓國的汽車，並且這些車大多是在中國的合資工廠裏生產的，而國外的合作夥伴從中攫取了相當一部分品牌和技術使用費。中國品牌的市場份額持續下滑，從2009年底的約30%下降到了2012年底的不到26%。去年，在中國最受歡迎的汽車是福特福克斯（Ford Focus）。十大最受歡迎的汽車中，還包括四種大眾（VW）車型、三種通用車型和兩種現代（Hyundai）車型。如果中國人正在生產的是他們自己的汽車，那麼中國最大的幾家汽車企業會接近世界級規模，但事實上，他們大部分都是在外資合作夥伴的指導下生產著外國品牌的汽車。
為了這項研究，伯恩斯坦的分析師購買了兩輛相當受好評的中國汽車（吉利的一款轎車和長城的一款SUV），並將其帶到歐洲來進行道路測試和“拆卸”，並由專業工程師來對其進行生產質量檢查。縱使中國企業在車身製造等領域似乎已取得一些進步，但這些汽車的組裝還是很糟糕，並且不具備駕駛舒適感。該項研究總結：如果沒有國外企業的幫助，中國仍需五到十年才能達到國際汽車製造標準。谘詢公司麥肯錫（McKinsey）最近的一項調查發現，中國購車者也持有相同觀點。
中國製造商正在努力追趕，但他們現在不得不花費大價錢從外國的工程師和顧問那裏購買建議，有時甚至以每年高達50萬美元的薪金引進外國專家。與此同時，他們對基礎研究卻不夠上心，這意味著他們將越來越依賴於外國汽車製造商或外國零部件製造商。上汽（SAIC）和吉利（Geely）這兩家中國公司收購了擁有實用技術的外國企業——其中，上汽吸收了英國羅孚集團（Rover Group）的邊角料技術，而吉利則收購了瑞典的沃爾沃（Volvo）——但到目前為止，這兩家企業似乎並沒有從收購中獲得多大利益。