漸近黃昏，東臨城內的街道上愈顯得冷清了，自從北漠大營的消息得到確認，東臨城便開始了宵禁，到如今已持續了數日，可仍不見解禁的跡象。
東臨城晚香樓的頂層閣樓上，一個錦衣羅緞的大胖子靠著窗戶，看著空蕩蕩的街道，不由愁眉苦臉，唉聲歎氣。
“再這般下去，可怎麼得了啊。”
站在他身旁的是一白衣男子，眉清目秀，眼神卻有些清冷，正是端王慕非，似乎是聽大胖子在抱怨，慕非微微笑道：“朱掌櫃，晚香樓這些年來被你打理的可是日進鬥金，家底豐厚，有何可懼？”
“再豐富的家底，也有坐吃山空的時候。”朱掌櫃猶豫了下，低聲道：“王爺，宮裏有沒有個準信，這宵禁何時能結束？”
幕非揭開手中茶盞蓋，啜了數口，才慢條斯理的說道：“近期無望。你就死了這條心吧！”
朱掌櫃哀歎了一口氣，沮喪道：“這叫什麼事啊！我麼賺個錢也不容易啊！”
幕非裝作沒聽到他的抱怨，隻是淡淡道：“這邊不用你伺候了，下去看看貴客來了沒有。”
朱掌櫃連聲應是，退出屋輕輕掩上了門。
幕非是個聰明的人，他知道這個朱掌櫃絕不是表麵所看到的那種市儈的商人，能被黃泉安插在此，絕對是其心腹。朱掌櫃雖然肥胖，但是氣息沉穩，絕對是個深長不露的高手，因此自己不想和他接觸太多。
這個世上有很多小聰明的人，他們向來不足為懼，真正最可怕的是那些懂得怎麼裝傻的智者，扮豬吃老虎，這種人最是危險。
而就在此時一輛馬車緩緩行駛到了樓下，一名頭戴鬥笠的男子緩緩下了馬車，他抬頭看了一眼晚香樓，然後毅然走了進去。
暮煙四起，瞑色蒼茫，枝椏上掛出了一盤明月，清光四射，鑒人眉發。
李維安是傲雪帝國王宮之中的總管太監，他剛回到宮內自己居室，伺候他的貼身小太監忙端上盆清水。
洗漱完畢，李維安坐到了銅鏡前，搔弄姿片刻，打開脂粉盒細細地補起妝來。
旁邊小太監不住地在恭維李公公真乃天下第一俊俏人兒，聽得李維安眉開眼笑，忽想起一事，隨口問道：“小祥子，君上現在在做什麼？”
小祥子恭恭敬敬地答道：“聽說還在禦書房，都這麼晚了還在與相爺他們商量國事。”
“啪！”
李維安重重地合上脂粉盒子，回一個巴掌將小祥子扇倒在地：“你個死奴才，為何不早說？”
小祥子捂著臉，滿麵驚恐，結結巴巴地說道：“奴才，奴才見總管大人剛……剛回來，還……還未……”
李維安抓起脂粉盒子便向小祥子頭上扔去，尖聲叫道：“來人！”
兩個如狼似虎的精壯太監衝了進來，李維安指著額頭上正在流血的小祥子怒道：“把這賤奴拉出去，杖斃！”
那兩個太監高聲應是，小祥子已嚇癱了，哀聲連連，不斷磕頭祈求李公公饒命。李維安看都不看不一眼，換上大內總管服飾，急匆匆向禦書房而去。
李維安心裏很清楚，自己的一切都是依仗著君上的寵信，若沒了這份寵幸，自己又得罪了那麼多人，在這爾虞我詐的王宮大內，用不了幾日便會死無葬身之地，因此必須時刻緊隨君上，絕不容任何人來分享這份寵幸。
到了禦房外，一個與李維安差不多歲數的俊俏太監迎上前來，諂笑道：“哎呦，這不是李公公嘛，您老終於回來了！”
李維安嗯了一聲，他走到那個太監身邊，一臉陰沉的沉聲道：“下去，這邊有咱家伺候。”
那太監頗有些不情願，今日好不容易遇到李維安告假外出，自己可以在禦書房外當值，怎麼這廝這麼早便回來了。
他剛猶豫片刻，李維安已一腳踹在他腰間，低聲喝道：“滾！你個不長眼的東西。”
這一腳力量極大，將這太監直踢得連打了幾個滾，跌出數丈開外才勉強爬了起來，滿麵怨毒，卻又不敢再說什麼，隻好捂著腰忍痛離去。
李維安整整衣冠，畢恭畢敬地站到了禦房門外，隨時聽候君上召喚。
禦書房內，宰相端木錦榮，兵部尚書郗旺，還有端木文軒之父大將軍端木震天均在堂下。
“文軒又立戰功，孤甚欣慰，進爵一等，加封太常少卿！”
離昶將手中的戰報順手丟在案上，語氣很是平淡，就如同隨口說今天天氣不錯一般。
端木震天聽君上要給予兒子厚賞，不喜反驚，立刻上前恭敬道：“君上，犬子年幼，尚顯稚嫩，實不可擔當此職。”
“愛卿此言差矣，”離昶接著道：“記得先帝六年初春，愛卿與孤王，以及令兄，跟隨大元帥韓侗大敗清雲帝國，揮師直逼清雲國都南陽城，當時我三人的歲數亦不過與文軒如今相仿。江山代有人才出，今後的世界終是他們的。”
端木震天咳嗽了數聲，又找了個理由，“君上，犬子從軍之日起便隸屬禦林軍，出征之時也不過是晉武侯的副將，如此提升，臣是擔心……他難以服眾啊！”