緣起（5）
他們是什麼時候把對方放在自己心上，是他們還未知道什麼叫喜歡的那時候開始吧。
小小瑤在哄停小小天的哭聲後，留下一段彼此尚不懂其實是約定的叮囑：“我走以後，你再不許讓別人欺負你。誰要欺負你，你得給我打回去。師父說，我長大以後就可以回來，所以你一定要等我。等我回來若教我知道你再叫別人欺負過一次，我就再不理你。我們是最好的朋友，我都沒欺負過你，你卻老讓別人欺負去，我可不高興。你可聽清楚了，給我好好記住，知道嗎？”
小青梅和小竹馬拉勾約定，一百年不變。
倆小兒就這樣道別過去形影不離的童年時光。
小小瑤走後幾天，小小天直哭成水汪汪的一泡娘炮；其後很長一段時間，他基本每天都要抽抽搭搭嗚咽上幾下。
我心說這小子實在是太能哭了。幸而哭的一腔真性情，小子這麼喜歡莊小姑娘，倒也教人討厭不起來。
在之後多年裏，小小天依然會被人欺負，但他再不是不再反抗。在被別的孩子王揍成豬頭完全無力反抗之前，他總會奮力揮舞小拳頭回擊，盡管他的小拳頭亦總是那麼軟弱無力。
他深知他最好的朋友是個說到做到的厲害小姑娘，和小姑娘日後不再理他相比，那些威風凜凜欺負他的拳頭一點都不可怕了。
他不要她不理他。
他想，他還是被欺負，但他有打回去，這樣阿瑤應該不會對他生氣的吧。他有聽她的話，不是嗎？
有時候被揍得狼狽和痛，他也會委屈難過，不過一想到阿瑤說會回來的，讓他等她，他又感到開心，很快充滿勇氣和力量。
長大是什麼時候，那時他尚不得而知，不過他在學堂讀書的時間裏日長似漸懂。
有一年，有一天，他挎著書包從學堂回家的路上，看見豬肉鋪家的孩子因好奇扯著自己娘親的衣擺鬧著要和爹爹一起殺豬，他娘親哄他說他還小，等他長大才能學爹爹的手藝。
孩子問，什麼時候才叫長大？
他娘親未曾及回答，旁上來買肉的其中一街坊漢子豪笑著插嘴：“小子，等你可以娶媳婦就是長大了——”。
那是他第一次聽到這樣的關於長大的解釋，它不同於他在書中所學懵懵懂懂領悟到的長大意思，它是那樣的新奇且生動。
最初的感情在這樣的衝撞下，萌發出雖依然懵懂但全新的悸動。
他一邊咀嚼漢子的話一邊飛快地跑回家，激烈地跳動的心情下，他發現，他更想念阿瑤了。
話說回莊小姑娘，她跟隨道姑修行，卻並非正式入道門，而是作為俗家弟子跟在道姑身邊學藝。這亦是道姑當初和莊家早言明的事。
莊小姑娘一走，一年後寄書信兩封回南潯鎮報平安，一封歸家，一封給她的小竹馬。
小姑娘毋庸置疑是個天賦奇才，道姑亦毋庸置疑高深莫測。小姑娘是她最鍾愛且傾盡心血傳授畢生所學的唯一弟子，但她也從不曾對小姑娘說過任何有關於她個人的事。
連狐狸也自始至終無法一窺這道姑來曆如何、師承何處、出自哪門。人雖以道姑稱她，但她所學卻博而精，繁而巧，絕非一門一派。
謎一樣的道姑，成就一個世所罕見的天才弟子莊之瑤。
莊之瑤腦子伶俐，學什麼都快，又紮實勤奮，修行學藝之出色精巧便如尋常閨閣女子繡花刺繡般，然而她在繡花刺繡上的功夫卻自來遭家裏娘親焦慮且無奈的。
春去秋來、寒暑冬往，前幾年時間，道姑師父帶著莊小姑娘隱居在一山頭潛心傳授技藝，後來便隔段時間會攜她出去遊曆一番，邊學藝邊增長見識。
道姑師父帶莊小姑娘進入了一個完完全全區別於她莊家千金生活的世界，她認識到大千世界無奇不有、無所不在。她頭一回知道話本說書裏的那些誌怪異聞、狐媚妖魅，並不是完全毫無根據的胡編亂造，妖乃是實實在在存在且混在人當中生活的。
她在十二歲第一次見到妖，既驚奇又開心。