應該說，方小民來白頭山支教並不是一時的衝動，張老師的去世固然感召了他，但他私心裏也想過支教會給他帶來什麼好處？
好處是顯而易見的，首先，電視台的報道讓他迅速成為了名人，也成了大學學校的楷模；其次，他的職稱被升了一級。可以說是名利雙收，更可以預見的是，他隻要在山裏艱苦上幾年，屆時，重新回到大學時，他就有往上走的資本了。
但方小民沒想到白頭山這麼艱苦，這讓他在心裏打了退堂鼓。困難太多了，語言上的，飲食上的，環境上的，心理上的，習慣上的，感情上的，思維方式上的等等，就像一個地球人突然到了外星球一樣，所有的一切都無法適應。
如果說生活上的困難還可以克服的話，最難熬的就是精神上的空虛。
白天還好說，晚上的時間就難打發了。這裏沒有電，也沒有娛樂設施，山民們甚至點個蠟燭都不舍得，到處是漆黑一片，家家早早地就歇著了。
習慣了城市色彩斑斕的生活，大山的寂靜確實讓人很不習慣。
想象著城市的生活，望著眼前的窘境，方小民有些心冷，當初的激情也早已消失的無影無蹤。唯一讓他感到溫暖的是，大山裏的人都很淳樸，也很熱情，山民們把他當成了最尊貴的客人，不管誰家有了點好吃的，都會托孩子給他捎來。孩子們也很尊敬他，他們沒什麼東西送給新老師，就每天在上學的路上采些野花放到用幾塊石頭上麵搭著個木板的講桌上。
後悔歸後悔，但既然選擇了就要為後果負責，否則，就是搬起石頭砸自己的腳。
方小民明白自己沒有退路，隻得咬牙堅持著，他的支教任務是兩年，他希望能盡快把這兩年給熬過去。
時間就這麼飛快地流逝，方小民漸漸地適應了山裏的生活，孩子們也在他的教育下有了飛躍的進步。
一天上午，學生們按時來到了學校，方小民點名時，發現三年級一個叫馬梅梅的女學生沒來。
這個學生是這群孩子中少有幹淨的女孩，她的衣服鞋子全是密密麻麻的補丁，看上去讓人眼暈，但每天都是幹幹淨淨的，而且馬梅梅每天都會采些漂亮的山花送給老師，在學習上也很認真，這是個愛漂亮愛學習很懂事的女孩，讓方小民印象很深。
山裏孩子上學遲到和曠課是很正常的事，一是上學路程遠，二是生病或家裏有事沒法上課。方小民並沒有在意。
但一個星期過去了，馬梅梅還是沒來上學。山區裏沒電話，又不知道她出了什麼事，方小民有點擔心，他決定去家訪，看看馬梅梅為什麼沒來讀書。
問清馬梅梅家的方向，方小民早上出發，他要翻過三座山，還要過一條峽穀才能走到。
白頭山的山路還好，因為離公路最近，所以才在這裏設了學校，來的人多了，久而久之就形成了山路。但其它的山就沒有那麼好走了，完全沒有路，靠感覺判斷方向，尤其爬到半山腰時，抬頭不見頂，低頭不見底，讓人著實的心驚膽戰。
習慣了走城市筆直平坦的大道，山裏的凶險小徑，嚇得方小民滿頭冒汗，雙腿發軟，用了近五個小時才走出峽穀。
好不容易找到馬梅梅家，還沒來得及敲門，就聽得裏麵傳來陣陣咳嗽聲：“梅梅，娘現在已不吐血了，你不用管我，明天你還是去上學吧……”
“娘，我不上學，爹在外地幹活，就留你一人在家我不放心……”屋裏傳來馬梅梅的聲音。
“沒事的，娘會照顧自己，你還是好好去上學吧，咱們就是沒學問才窮，所以你一定要好好學習，長大後有了學問，就能離開這窮山溝溝了……”梅梅媽咳嗽道。