年齡的問題
一個人能否徹底拋棄過去的自我，成為一個有新追求、新思想甚至有新習慣的新人呢？基督教的古老論點認為這種革新是可能的。這也是我們必須為之奮鬥的目標，而並非是因為經文給我們的啟示。“你對耶穌怎麼看？”這是當代的急迫問題。其答案不僅取決於耶穌思想在吸引注意力和排斥注意力方麵的力量，也取決於它在給麻木的靈魂注入活力，使邪惡的靈魂獲得新生方麵的力量。我們許多人自鳴得意地認為，我們的主手中掌握著“萬能的權力”，其中包括給予每個不健全的人直立行走、力量和美的權利。他們認為這是確鑿無疑的，因為在富有的人（包括我們自己）中能找到這樣的證據。但是我們當中的另一些也不算貧賤的人和羅伯特艾斯米爾的觀點一樣，他們認為“奇跡不會發生”。
基本奇跡
我們不妨先從討論有記載的奇跡入手。基本奇跡是指一個人迅速發生了徹底變化。拯救世界的可能性必須建立在這種可能性之上。在許多人身上之所以不能出現這種奇跡，並不是因為他們倔強且不思悔改，而是正如他們所知，奇跡完全不符合自然法則。奇跡能被證實嗎？那些所謂的例子有結論嗎？基督教的整個曆史清楚嗎？這些確實難以回答。但是我們並不懷疑某些具體例子的細節 的準確性，隻是沒人知道全部真相而已。由於對當今的一些動機視而不見，過去的一些籌備過程將改變人們對任何一個例子的認識。
誠實的懷疑論者
大體上講，誠實的懷疑論者完全相信布思將軍的計劃，因此也相信它能改變整個人類。改造人類的精神現狀僅僅是方法問題，即管理智慧的問題。但是人性本身和他罪惡的本質對他而言是個不可估量的限製。難道虎豹能改變它撲食的習慣嗎？
與我們不利的法則
布思將軍熱衷於重新塑造，並使其過上神聖、正當、和樸素生活的是哪些人呢？下麵我們就來傾聽一下他們中許多人親口訴說的生活史吧！“人類有犯罪的傾向。如果父母是酒鬼，孩子們的興趣隻能來自於他們所熟悉的放蕩的夜生活。難怪在一些公立學校中，許多孩子滿口汙穢的語言，情況之嚴重甚至勝過罪惡之城——所多瑪與蛾摩拉。”這些孩子的表現可能是重蹈父母的覆轍，也可能是祖父母的童年再現，甚至可能是曾祖父母童年時期的翻版。這個問題很難說清楚，但是這無疑是一件最糟糕的事。我們必須首先對其進行探討，因為如果我們忽視這個問題，就會有大批的懶惰者以此為借口來將這個問題擱置一旁。首先，這項計劃信奉遺傳因素，因此可能把一種情況同其他情況混為一談。比如該計劃認為，有些孩子的墮落傾向是從父母那裏繼承下來的，而且情況之嚴重是難以想象和難以估量的。更嚴重的是，這種墮落傾向可能是孩子從父母那裏繼承下來的唯一財產。這樣，廣大群眾就會慢慢地接受這種觀點，從而導致許多原本盡心盡職的父母放棄重新塑造孩子性格的積極努力。我們當中有些人一直把注意力放在遺傳法則的作用上。但是他們後來發現，這個法則是可以順其自然的，因為沒有其他法則可以修正它和限製它。盡管這些人曾以懷疑的眼光去看待這項計劃，盡管這項計劃的初衷是重新塑造那些遺傳上有墮落傾向的孩子，但是我們完全可以諒解他們。
與我們不利的法則——習慣