一行人在茶肆稍作整頓便繼續啟程。一路快馬加鞭，不到未時便抵達白馬鎮。很快投了店，在客棧梳洗整理一番後，見時候尚早。便決定去酒樓打打牙祭。
白馬鎮為近畿第一重鎮，因為交通要塞，地理位置險要，曆朝曆代都有朝廷重兵駐守。
時任白馬鎮知府的叫做武怡。這位武知州出身旻京，祖上與皇族有些牽連。中了進士後，被當朝內閣學士盛泫收為門生。平日裏的行事做派看似中規中矩，實際卻是骨子裏頗有些自命不凡。
而武怡的老師盛泫，盛家與太後娘娘的娘家互為姻親，是為正統皇族子弟。十幾年前與秦維錚同為剿匪統帥之一，秦盛二人，素來政見不合。秦維錚曾上書朝廷，彈劾盛泫“專橫跋扈，剛愎自用，冒功侵餉”，經朝廷核實後，盛泫便被罷免軍中事務，革職查辦。在戰爭平息之後，自是官場形勢變幻莫測，又被起複再用。如今盛泫在朝堂之上，事事與秦維錚針鋒相對，秦維錚自然也不會禮讓，因而朝堂之上每每有事情商議，氣氛都是頗為劍拔弩張。因此，此次白四一行人過路白馬鎮，甚為謹慎小心，唯恐多生事端。
白馬鎮作為中原腹地古鎮之一，曆經朝代更迭，至永安年間，已有千年光景。名勝古跡比比皆是，文人騷客題詞隨處可見。且白馬鎮人口興旺，街市繁華，街道鱗次櫛比，酒樓林立。其中最為聞名者當屬百年老店“望月樓”。
白四一行人便是慕名前來，適時黃昏日落，夕陽餘暉下，酒樓外觀顯得格外古樸雅致。剛進門，店小二便殷勤上前招待，見來客氣質不凡，便笑道：“各位客官，樓上雅間請。”
隻見還未到飯口，酒樓大堂便已人聲鼎沸，甚是熱鬧。酒樓共五層，一樓大堂，有戲台茶座。二樓到四樓設置各個單間雅座。五樓為“望月台”，亭台樓閣，飛簷翹角，是為當地名流雅士聚散之地。每至佳節良宵，舉尊邀月，吟詩作對，不失為一樁風雅之事。眾人跟隨店小二來到三樓的一間房，房間布置的典雅舒適，房間門口掛著一塊小巧精致的楠木牌匾，上麵以小篆工整寫著：芙蓉閬苑。秦正則笑道：“這酒樓竟是比我念得書院還要風雅。”
店小二聽了，連忙道：“這位小少爺，您就別寒磣小店了。”他頓了頓，繼續說道：“隻是咱們望月，摘星二樓的每處名字皆由文人才子題詞而來。這處芙蓉閬苑便是因為前朝才子鄧拓在此做芙蓉賦而得名。”鄧拓才名，貫滿天下，店小二話語間免不了有得意之色。
秦士則奇道：“這摘星樓又是何處？”店小二連忙答道：“小少爺有所不知，這望月樓本為母樓，而這摘星樓便是子樓。子樓為母樓衍生而來，二樓之間僅一溪之隔。每年七月初一，本鎮大戶喬家便會包下這望月摘星二樓的頂層用於宴請文人雅士，暢談風流，吟詩作畫。經年累了月下來便形成了傳統。喬家的請柬更是奇貨可居，千金難求。”