時節已屬深秋，狂風呼嘯，落葉蕭瑟作辭枝梢，如枯蝶一般翩躚紛揚，漫天飛舞，飄落地上，泠然有聲。一隊侍衛押送著一架囚車吱呀行進至宮門前，麵前九重宮闕巍峨莊嚴，隱入雲煙，一望無際。這數十個侍衛身著甲胄錦衣，顯見得是來自皇帝身邊最健銳的親兵隊伍金吾衛，隊形雖未渙散，卻腳步沉重，風塵仆仆，眼神疲憊，像是走了很遠的路。
這異樣的景象吸引了路人驚異的目光，囚車裏不過是一個柔弱女子，不知究竟犯了什麼重罪，竟然要動用這麼多禁衛親兵大費周章地押送。隻見她頭發披垂，手上足上都是冰冷的鐐銬，白衣勝雪，容色如玉，眼神沉靜，並不如其它的囚犯一樣讓人覺著汙穢不潔，囚車兩旁圍隨走著三個青衣女子和一個綠衣男子，看起來像是她的仆婢，想來是他們一路上將她服侍得很好。允許犯人有侍者跟隨，又要直接押入大內，足見這女子身份高貴，來曆不凡。
皇宮正南門為丹鳳門，為宮中最高規製，並排有五道門洞，平時隻兩旁四扇大門洞開，當中一道門是不開的，那隊伍便由從側門進去，經銀漢門、望仙門、中正門、青宵門這些前殿的側門一路逶迤進到乾元門前。天已日暮，金黃的晚照把影子拉得很長，逆風不解意，肆意撫弄著白衣女子的頭發，在耳邊臉畔飄飄揚揚，就如同她此刻紛亂的心情。
五年前，她也曾一路經過這些大門，隻不過那時走的是正門，而且是坐著十六人抬的金黃鳳輿進來的。那條正門的白石禦道，唯有皇帝走得，此外就是皇後的喜轎在大婚之日能走一次。那一天，宮禁之中所有的正門全部為她洞開，大紅織錦步毯從丹鳳門一直鋪到皇後的寢殿棲梧宮。
為循古禮，儀典在黃昏舉行，取其陰陽交替有漸之義。那天的夕照像極了今日的殘陽，流金逸彩，氣象恢弘，但在陽光照不到的暗處，是那麼深重的黑色，教人懷疑那裏隱藏著未知的怪獸，隨時準備撲出來噬人，令人同感淒惶蒼涼。
禦道兩側有路燈四百對，各式彩燈兩百對，像一條金色的長龍引接著棲梧宮的新主人，二十位校尉手提銷金香爐在前開道，四十位紅衣護軍執杆燈二十對，提燈二十對，又有繡著日、月、雲、雷、風、雨、列宿、五星、五嶽、四瀆的各色彩旗二十對，孔雀羽雉雞毛錦帛彩繡的各色彩扇二十對，各色繡傘二十對列隊排班，文武大臣前引後扈，簇擁著鳳駕莊嚴緩行。天色漸暗，暖黃的燈光卻愈發顯亮，像這暮色裏唯一溫暖的力量。一片繁華錦繡，兩旁山呼千歲，這是一個女子所能夢想到的最大的榮耀，被帝王迎娶為一國皇後，睥睨眾生，鳳儀天下。
今昔相比照，令人不免唏噓。但她那時的心情，卻並不比此時好過多少。此刻她容色端詳，正襟危坐在破敗的囚車裏，風儀舉止與當年在鳳輦裏殊無二致。那些禁衛兵一路上對她也是不敢有一絲輕慢，崇以優禮，這固然出於皇帝的命令，卻更是源自於內心的敬服：她縱使內心有千般苦楚，萬般無奈，卻始終風華不改。
囚車走到乾元門便停了下來，這道莊嚴的大紅門正是前朝和內廷的分界線，值守最是森嚴，外臣男子不得擅入。便有一隊內侍走來接過囚車，隻允許幾名侍女跟著，奇怪的是領頭的內侍杜若儀看一眼那綠衣男子，竟也放他進去了。依舊一路從順次開著的側門直走，便來到了棲梧宮，奇怪的是這座皇後的寢殿雖打掃得很幹淨，卻空空寂寂，沒有一個人，像是已經很久無人居住了。庭前的梧桐高入雲霄，遮天蔽日，日光下不到地，更給人一種淒涼荒蕪之感。
內侍總管杜若儀走到囚車前，躬身對囚車裏的女子道：“娘娘受苦了，這麼遠長途跋涉，該是疲倦以極，快請下車吧。”
說話間兩個小內監已打開了囚車上的鎖，拉開了門，又替那女子打開鐐銬，那女子卻隻端坐不動，口中道：“杜公公，你家主子究竟打算如何處置婉柔？卻為何拉我來這裏？”
那首領內監正是貼身服侍皇帝的杜若儀，聞言肅然道：“聖意自有裁斷，豈是奴才能揣測出的？”
婉柔沉吟道：“杜公公，經曆了這麼多事，婉柔如何還能忝居此處？這必定不是皇上的意思。”
杜若儀聞言一愣，忙笑道：“娘娘是這裏的舊主人，還能屈尊住別的地方不成？當年自娘娘離開那天起陛下就下令封存這棲梧宮，一筆一墨都不許人擅動，當今皇後嫁進來也隻住進了新建的壽春宮，陛下為遠離傷心地，也搬去了西六宮前麵的棲心殿。宮裏隻這處地方清靜，平時都沒有別的人來，奴才便隻命人收拾了這裏，也是怕委屈了娘娘。”