一筆，一筆，又一筆，明帝站在書案後，凝神屏氣，揮毫潑墨。一個小太監悄悄走進，在高適耳邊輕聲說了句什麼。高適點點頭，欠身稟道：“皇上，淑妃娘娘帶了魯元公主在門外求見。”
“不見。”明帝頭也不抬地說。
“是。”高適倒退著向門外走去。明帝卻又叫住了他：“慢著。”
高適停住了腳步。
“該麵對的總要去麵對。”明帝將筆擱在了筆架上，慢慢地坐了下去，“讓她們進來吧。”
“父王，父王。”魯元急匆匆地跑了進來，滿頭的珠玉隨著她的跑動泠泠作響。“這不是真的，對嗎?您不會把我嫁給那個錢穆，對嗎？”她的臉上充滿了期待。淑妃亦跟著走了進來，悄立在魯元的身後。
明帝疼愛地看了她一眼，並未正麵回答她的問題：“嫁給錢穆有什麼不好？他是鎮南王世子，家世顯貴，人又精明能幹，是個做駙馬的理想人選。”
“我才不管他什麼家世呢！我心中的駙馬，他可以沒有顯赫的家世，沒有萬貫的家財，但他一定要有滿腹的才學，而且，隻能夠有我一個妻子。”魯元急急說道。
明帝斥道：“胡鬧！這是一個公主該說的話嗎？淑妃，你是怎麼教她的？”
淑妃急忙拉著魯元一起跪下，雙眼含淚：“是臣妾教導無方，臣妾甘願受罰。隻求您看在平日裏疼她的份上，不要把她嫁給錢穆。她從小嬌縱慣了，嫁到那樣的人家，她怎麼受的了？”魯元亦哭道：“父王，求您了，我不要嫁給錢穆，不要嫁給他！”
看著母女二人跪在地上，哭成了一對淚人，明帝的心被狠狠地刺了一下。他沉沉地歎了一口氣，從禦案後走出，親手將二人扶起，溫言道：“魯元，你已經不是小孩子了，不要再這麼孩子氣了好嗎？今日朝會，有人舉報，錢灃要謀反。”
“那您還要把我嫁給他？”魯元一臉的驚訝。淑妃心頭一沉，抬起了頭，望著明帝。
明帝在殿中徐徐踱著步子：“鎮南王不能反。這些年來，他借著多次與北越的作戰，養得兵精糧足，兵士們個個驍勇善戰，而朝中，則因為連年戰爭，加之各地災害頻發，早已國庫空虛。你是大齊的公主，從你出生到現在，享盡了榮華富貴，但是，別忘了，你——也有你自己的責任。現在，該是你履行責任的時候了。”
魯元又驚又怒：“您想讓我監視他？給您做內應？父王，您究竟要把女兒置於何地？”
明帝輕輕搖頭：“魯元，別這麼說。隻要他們不謀反，你和他會相安無事的。”
“您也說是如果了！如果他謀反，我就是他最好的人質。不過，我相信，父王一定會以江山為重的。”魯元激烈地說道。
“夠了！”明帝不想再聽下去了，“都是朕平日寵壞了你！朕意已決，你們都不必再說。淑妃，把她帶回去，好好管教管教，出了什麼事，朕唯你是問。”
淑妃滿麵淚痕，十幾年的夫妻生活，讓她心知再說也是無益，心中冰涼一片，卻隻得強打起精神，拉起魯元：“我們回去吧。”
魯元倔強地一甩袖子：“我自己會走。”