林冰吟和玉蘭走過那長長的永巷。寂靜而漫長的路上，隻有二人那沉重的腳步聲回響。玉蘭早已是饑腸轆轆：“娘娘，回去先吃點東西吧。”
林冰吟搖頭道：“你不覺得今天太後是有備而來嗎？我想，皇後那一關隻怕也不會好過。都已經這個時辰了，你還是先回去，我去見了皇後再做打算。”
儲秀宮中，溫暖而舒適，到處都放滿了新鮮的花朵，連空氣中都帶著醉人的花香。雖然已近黃昏，花朵上卻依然有露珠滾動，看來霎是可愛。杜之若身穿大紅色繡滿鳳凰的衣裙，頭戴鳳冠，累累的金花翠葉圍繞著一隻展翅高飛的鳳凰，鳳凰口中，銜著一顆碩大的東珠，整個人耀目生輝，在百花的映襯之下，更顯得人比花嬌。
林冰吟行禮完畢，杜之若從鳳座上站起，親熱地挽住了她的手：“妹妹不必如此多禮。以後呀，咱們可就是一家人了。新的住處看過了嗎？可還滿意？若有什麼缺的東西，或是伺候的人不得力，妹妹隻管告訴本宮，本宮定會為你出頭。”
林冰吟倒沒想到皇後如此和藹，怔了怔方回道：“我——還沒去看過呢。”
“哦？”杜之若驚訝地睜大了美麗的眼睛，“你這麼晚才來，本宮以為你……”她試探著問道：“是不是出了什麼事？”
“哪會有什麼事呢，姐姐多心了。”林冰吟勉強答道。
杜之若看了看她的臉色，“不，一定發生了什麼。”她追問道，“不要怕，告訴本宮，本宮為你出氣。”
林冰吟卻隻是搖頭。杜之若也不逼她，看了一眼她身後的玉蘭，語氣變得嚴厲了起來：“你是一直跟著你們家主子的，說，到底發生了什麼事？！”
玉蘭不敢隱瞞，撲通一聲跪倒在地：“沒什麼事情，隻是在太後處等了一些時候。”
杜之若疑惑道：“怎麼會這樣？太後一向最體恤人的，怎麼可能……？除非……？”她似乎想起了什麼：“你們在慈寧宮還看到了什麼人？”
玉蘭叩頭答道：“僅遇到四位貴人主子。”
杜之若緩緩坐了下去，臉色也沉了下來：“是她們！”她欲言又止，“那就難怪了。”
林冰吟心下疑惑，不由問道：“有什麼事，皇後娘娘不妨明言。”
杜之若卻隻是搖頭長歎，倒是身邊的雲蘭氣憤地說道：“說來這四個人也真是輕狂，剛剛在皇後娘娘這裏，還說雲嬪您身份低微，憑什麼封得高過她們，還說您隻懂得媚惑君心，皇後娘娘剛幫您說了兩句話，就被惠貴人嘲笑說娘娘軟弱……”
杜之若喝道：“本宮和妹妹在這裏說話，什麼時候輪到你在這亂嚼舌頭？還不給本宮退下！”雲蘭委屈地看了她一眼：“奴婢也是為娘娘好，娘娘就是脾氣太好，才會被她們欺負。”
杜之若冷然道：“再怎麼說本宮也是皇後，她們能拿本宮怎麼著？”她伸出了雙手，將林冰吟的手握在了掌心：“妹妹啊，她們年輕，你也不必和她們一般見識。隻是，”她猶豫半晌，方才語重心長地說道，“論理，這話本宮不該說，可是你是皇上心尖尖上的人兒，本宮又和你一見如故，不得不勸你一句：防人之心不可無啊。”