> 喧嘩漸次平靜下來，武士那廂酒客有的已略顯醉態。
好在商人們飲酒保守，知道酒量拚不過“丘八”，也不與他們鬥雄。當然，大家心中還存著一個懸念，也留了一份清醒，那就是掂著榮一抖露三井家“秘藉”。
三井糜太郎知道此人不會無故而來，也不會無故地把大家召集在一起，總會有些什麼事要發生。他微眯雙目，思索著如何阻止事態向不利的方向發展。
“各位，我今天到此，應該是有兩個意思。一個是受托於古河太郎先生，其實還有一個是要完成平岡大人幾年前交給我的一項任務。”榮一說到這番話時，聲音低沉而有些震顫，滿場瞬時寧靜下來。
“我先說說平岡大人交托給我的一項任務吧。”榮一慢慢地說到。
三井糜太郎感受此話與自己有關係，不知是禍是福，心一下子懸了起來。他咬著嘴唇，臉麵緊繃繃地盯著前方。鴻池、住友們體態倒是很鬆馳，但也凝神地注視著榮一。
“大家知道，我的恩師、前一橋官府家老平岡大人在世時是一橋大人的左右臂膀。當年江湖上盛傳天下大權在幕府、幕府在一橋、一橋在平岡。就這種謬傳，平岡大人不止一次對我說這是鼓噪僭越，把他架到火上烤。但這種說法也反映了平岡大人在府上的份量和擔當。就卑職所知，除了同天皇、各藩國溝通這些麵上大事之外，幾乎所有的內府、內務、內治等具體工作全都壓在他的肩上，各類社情、諜報、輿論也都在他那裏綜合彙總。”說這話的時候，榮一看了看佐佐木一眼，見他緊鎖雙眉，似在回顧過去。
於是，榮一緩緩說起這麼一件事來。
一天傍晚，榮一已離府回到宿舍。突然一個門衛職守匆匆跑來找他，說是總管大人緊急召見。榮一不敢怠慢，連忙更上狩衣，跟著門衛回到府上。
榮一來到平岡的辦公房間，隻見滿室地榻上擺滿了紙張材料，平岡跪坐在裏麵一張長桌旁，正瞅著滿地紙張出神。見榮一進來，平岡輕聲到，請到裏麵來坐。
榮一扒開紙堆，跪坐在平岡側麵，說不知大人有何急事吩咐在下？平岡指著滿地的紙張說，這全是“商案組”送來的黑材料、舉報信，我今天從早到晚看了一整天，還末看完。
榮一說那是否讓在下來替大人代看？
平岡搖搖頭，說你原來在家裏也經過商，我是想讓你來一塊分析一下，商人為了利益究竟有沒有一個底線。
榮一不明就裏，表示不解。
平岡說，商案組介紹，這些匿名和假名的狀書，大部分是商人們之間在互相誣陷。尤其是那堆材料，平岡指著左邊一疊墨跡斑斑的楮紙說，這是幾個頂級大商戶之間互詆。三井、鴻池、住友。平岡一字一頓地說。
榮一描述到此，刻意停下來，眼光來回掃視左右。
三井糜太郎此時臉色發白，眼神流露出憤怒，身體僵硬地挺在那裏。鴻池健三和住友博正開始持以看熱鬧的心態，聽到此處，驀然緊繃起來，臉上現出疑惑和慌張。另外幾個小商人隨之緊張，他們琢磨可能要出事了，三巨頭齊聚，還來了一幫武士，這不是鴻門宴麼？有沒有自己的事還說不清楚。連古河、大島眼中都流露出不解：這位榮一大人唱的是那一出哇，開始也沒有這麼商量啊。
武士們聽得口瞪目呆，這些大商家樹大招風，嫉妒他們、想整他們的人多的是，想不到他們自己還互掐。佐佐木冥嘴不語。折田眯著眼，輕晃著頭顱。
席上異常安靜，此刻落下一根針，都會擲地有聲。
“當時聽平岡大人這麼說，我感到十分驚訝，”榮一接著說到。他問平岡可不可以看看材料？平岡說，當然。於是榮一把那一堆大字報翻閱了一遍。舉報三家的內容包括誑官欺上、虛報冒領、短銀少兩、失誠棄信等等，且羅列了具體事例。有的事都要上溯幾代人。每一件事例落實下來，都足以治罪。有趣的是，這三家都為相互實名舉報。
榮一對平岡說，在下以為這些材料有詐。
平岡問為什麼？
榮一說，這些材料帽子赫人，條條置人死地，內容卻不甚嚴密，捕風捉影，有誣陷之嫌。其二，這三家相互舉報，看似實名真事，但恰恰有假托之嫌。商人之間相互報料，非義也，是為奪利。請大人想，這三家豪商業務並不重疊，井水與河水不犯。三井家主要經營是幕府的兩替和吳服業務，鴻池家主要做釀酒和藩國兩替業務，而住友則更不相幹，做的是銅、銀冶煉。他們之間盡管各自稱霸，但商務上相互並不衝突啊。何為去相互殘殺呢？一個山頭想取代老大的人，肯定是下麵的老二、老三等等，而決非另一山頭的老大。
平岡頷首：言之有理。
下來以後，平岡派商案組對三家舉報進行了查證核實。事實證明，這些舉報的所謂問題，大部分是捕風捉影。實際情況是大阪商界有人故意攪渾水，借此挑撥三家關係、製造矛盾，以期引起爭鬥而坐收漁利。造謠者沒有找到，但可以證明三家豪商基本清白。