滄瀾曆八百六十年臘月初七，滄瀾複興曆程中具有戰略性意義的赤勒城攻防戰以滄瀾軍的勝利而告終。滄瀾軍用震驚世人的半日時間攻克了擁有十五萬青川強兵的赤勒城。青川方最高統帥安托撒戰死。十萬青川士兵埋骨草原，被俘者多達四萬餘人。
此戰過後，幽玄防線名存實亡。琴羽草原所有的要塞堡壘全都落入了滄瀾人之手。至此，滄瀾軍進可攻，退可守。真正穩固了之前奪取的瀾州玄州土地。打破了青川軍伯河都統回合幽玄守軍展開大型會戰的計劃。
這樣具有戰略意義的勝利卻未曾讓滄瀾軍統帥層引以為傲。在這場準備充分又盡出奇招的攻城戰中，滄瀾軍損失之重，可謂是傷筋動骨。七萬人的傷亡，五個成建製的縱隊打得一個人也不剩。全副武裝的君家軍損失一千三百多人。幾乎占了這支苦心培養的特種軍人數的五分之一。
雖然和戰略意義相比，傷亡算起來也在合理之數。但一心展現強勢的滄瀾眾將還是在軍中作了整夜的商討和反思。最高統帥葉炎，靖川將君天離一同向明武帝請罪。同時取消了對各城門負責攻城的將領應有的封賞。反過來提拔了一批表現優異的下級軍官和普通士兵。
對於這份請罪，明武帝隻是付之一笑。反是破天荒的連夜趕到了赤勒城，下令辦了一場慶功的酒席。對此，軍中將領頗為愧疚。心中卻對聖上恩賜不甚感激。
當日的酒宴辦得中規中矩，既無鋪張浪費，又算是滿足了不少軍士偷得半日閑的小小願望。酒宴過後，明武帝入住了赤勒城的城主府中，又留下了身為禦前議會成員的葉炎和君天離。全軍上下莫不知曉，往後征戰的新策略，又將在今夜三人的會談中擬定雛形。
靈澈卸下寒衣之後便馬上坐在了桌案邊，他端起溫酒給自己倒了個滿杯。又多斟了兩杯給隨後進來的二人。
雖說葉炎乃全軍統帥，在麵對靈澈之時卻遠遠做不到君天離那樣大大咧咧。等到君天離一屁股坐下，和靈澈兩人一同望著還在猶豫要不要先行個禮的葉炎之時，這位元帥才苦笑的坐了過來。
“你們有誰吃飽了？”靈澈飲過一杯後道。兩個武將同時搖了搖頭。所謂慶功宴便是三人歌功頌德，下屬飲酒作樂。除了場麵上的應酬幾杯，幾人便沒有任何進食。
“君兄弟你可是犯了欺君之罪。朕可是看到紫珊姑娘偷偷塞給你一直雞腿。”靈澈忽然變了聲調冷冷道。
兩位將軍都是一愣，君天離忙裝作驚慌失措道“末將知錯。”
“哈哈”靈澈大笑一聲，指了指酒杯。“那還不快快罰上三杯？可不準用靈力化掉酒力。”
君天離連連點頭，馬上喝了三大杯酒。嗆得咳嗽了幾聲。一旁葉炎看著都是覺得有些滑稽。此時此刻，他們三人似乎不是君臣，而是他這個年長的哥哥看著兩個弟弟玩鬧。
“快快吃些東西。”桌案上早就準備了些點心。靈澈招呼著二人品嚐。君天離率先捏起糕點往嘴裏塞，葉炎也不客氣，鐵打的身軀也頂不住腹內空空的翻騰。
看著同坐的兩個軍人大口吃食，靈澈又笑著飲酒。對於桌上的點心卻顯得了無興趣。他二人都知道陛下很久都不錯觸碰過這些樣貌精美的花糕點心了。這城主府中能有這些東西。想來便是那隨行的賈妃安排。
可惜這賈妃不知道，陛下從來都隻吃一個人做的點心。而那個人走後，卻再也有沒有人能用美味撬開這個年輕人的嘴。
君天離就是抱著這種心思強行把桌上的點心一掃而空的。加上酒過幾巡的盡頭，甚是滿足的伸了個懶腰。
“不知陛下深夜留下葉元帥和君天離可是有要事相商？”君天離為了打破這略顯尷尬的場麵不由明知故問道。葉炎看到他終於開竅，開始正襟危坐起來準備進入正題。
“葉愛卿，你啊真是個急性子。”靈澈沒有回答君天離的話，反是衝著葉炎笑了笑。被點中心思的元帥臉上一紅。
“人生得意須盡歡。這麼淺顯的道理，愛卿怎就不懂呢？”
“葉炎並不覺得人生得意。”不喜歡拐彎抹角的葉炎直言道。“中原未定，無以為樂。”
“你啊你。”靈澈聽到葉炎這忠肝義膽的話卻是搖了搖頭。“責任把你們這些人都壓得透不過氣了。”
葉炎沉默。君天離眼神在君臣之間遊移。是啊，他從葉炎身上隻看過這樣戎馬一生的使命，卻感覺不到一個真實的人應該有的完整人生。
“可是你又何嚐不是呢？”他怔怔的看著靈澈那張臉。壓在他身上的責任又有幾個人能夠比得上？
“罷了，說正事。”靈澈被兩個將領各懷心思的眼神看得有些發毛。揮手打斷了二人思緒道。兩個將領尷尬點頭。靈澈率先道。
“三城已下，兩位將軍認為接下來我軍當如何作為？”靈澈如是問，君天離和葉炎互相看了一眼，爾後葉炎笑了笑道。
“君將軍，次次讓葉炎先於你道來，然後將軍再拿出更好的方法。恐怕不合適吧。”葉炎此語雖是笑談，若是換做滄瀾軍中其他將領，怕早就誠惶誠恐。而君天離卻心知這是這位元帥對自己的信任才會出言調侃。二人早些時候便商量過了這個問題。心中對策所差無幾。葉炎讓他君天離說，他便也不推諉。
“葉元帥早和天離商量過大體，赤勒城大捷後，我軍已處進可攻退可守之勢。背有玄州，瀾州，滄州三州為依仗。西有封天友軍為強盟。眼下幻州大部都被封天軍攻克。數十萬的青川軍隊被夾在狹長的蒼歧山脈腹地丘陵之間。依眼下局勢，此處已成為青川地域重中之重。若是在此處敗軍，那我軍和封天友軍就能將七州的土地連為一塊。其勢之大，亂世未有。”
“真是如此，我滄瀾和青川之懸殊，便可顛倒。”靈澈點頭道。臉上表情甚是平靜。仿佛一條複國的漫漫長路走過來，隻是為了等一個一定要來的結局。
“這一點局勢，封天上將軍蕭原也曾在來往書信中言及。這位封天名將正在和我們比賽，看誰能先想到辦法，突破幻州。而青川人也不是愚鈍之輩。自然知曉幻州的重要性。此處屯兵號稱百萬。最為不濟也應有六十萬之數。已超我軍和封天軍的總和。這百萬大軍之中便有正朝著三城馳援而來的二十萬青川軍七城軍。”
“這支軍隊應當也會是我們向西揮師的最大障礙。”葉炎沉聲接過君天離的話道。“七城棄守，赤勒城的艱苦攻堅。這背後都有那個叫做伯河的青川將領指揮的介入。從這些高明而不合青川風格的戰略來看，這位青川新都統是一個很可怕的敵人。那二十多萬人的軍隊在這樣一個將領的指揮下。恐怕會給我軍造成極大的困擾。”
“很少見到葉愛卿如此高看一個人啊。”靈澈望向葉炎道。
“陛下，並非葉炎怯敵，隻是三城之戰。若無陛下的武院製，無君將軍的雄兵。葉炎絕無可能在三日之內破敵。而一步錯則滿盤輸，破不了敵，讓敵人合兵一處，便使我滄瀾大業毀於一旦。從這種角度來說，沒有陛下和君將軍，葉炎早就敗給了這個新晉的青川都統。”