1.8 留學和移民的劇變與劇痛
移民大潮帶來劇變
上世紀80年代，除了早年那些在北美鐵路幹活的中國勞工的後代、中國結束內戰後的移民之外，隻有少數中國上層家庭移民到北美。此後，越來越多的中國家庭加入了這股向北美遷徙的大潮，很多中國學生也遠渡重洋前往美加留學，隨之成為新移民。1997年，香港有大量家庭紛紛移民加拿大。這一風潮隨後被中國的台灣人趕上，他們以投資者的身份獲得居留證，換來子女在國外接受教育的機會。而現在，中國掀起了第三波移民大潮。情況看似不斷變化，但萬變不離其宗，為了孩子能留學海外往往是移民的重要目的。
在形形色色的移民故事中，貫穿著一些並不美妙的音符：早期來自英國和意大利的移民，是當時北美移民中人數最多的種族，他們對黃種移民有偏見；後來，老移民對新移民也開始產生極大偏見，比如，同樣是來自中國，香港移民對來自台灣的新移民，香港和台灣移民對來自中國大陸的新移民，都存在偏見。
35年前，媽媽帶著我們三姐妹到加拿大開始全新的北美生活。
剛到加拿大時，我是整個學校唯一的亞洲人，我的口音總被來自英國的白種孩子取笑。為此，我不得不加勁學習英語，努力糾正口音，讓我說起話來不會像一個新來者（英文用FOB即Fresh Off the Boat來形容這樣的人，就是剛剛下船的難民）。而現在，我的高中母校超過97%的學生都是中國人！中文差不多已成了我母校的通用語言！
大量移民給北美帶來了很多變化。新移民普遍比較富裕，他們在最高檔的街區和最具競爭力的學校附近買房子。一輪又一輪移民潮帶來的現金數額越來越讓人瞠目結舌，以至於當地的房地產價格以十倍以上的速度暴增。20世紀80年代初，在西溫哥華擁有一棟漂亮的房子隻需20萬加幣，鄰居也都是地道的加拿大人。如今同樣的房產已漲至12千萬加幣。許多老移民在這個黃金期出售房子，跟隨當地人的腳步，前往溫哥華郊區生活。如今在那些高檔繁華的街區，白種人反而變得稀少，溫哥華成為了“Hongcouver”（因為聚集在溫哥華的廣東人和香港人太多了，當地人以至西方媒體開始將溫哥華“Vancouver”稱呼為“Hongcouver”，其中的“Hong”來源於“Hong Kong”一詞）。
隨著移民潮，加拿大的教育環境也發生了很大變化。之前，媽媽們都在下午茶時間悠閑地討論時尚、食譜或是家居裝飾。但是現在，亞洲母親都是“開著直升機”的媽媽，她們帶著孩子爭分奪秒地參加各種課外班，想方設法讓她們的孩子能在聖喬治或克羅夫頓這些溫哥華最好的私立學校獲得一席之地。媽媽們之間的話題也從家政轉向如何讓孩子進入加拿大或美國最好的大學。上世紀90年代，我申請大學時，從來沒有聽說過SAT考試，也不需要搜索哪裏可以提供這個名不見經傳的測試。而如今SAT和其他補習班比比皆是，孩子們可以參加多次考試以考取自己最高的分數，最大限度地獲得上大學的機會。大學與大學之間也開始通用同樣的申請表格，無論學生要申請多少個大學，一鍵點擊“發送”就可以完成。曾經，如果我被課堂上的一個問題卡住，我必須在課後向老師求助，或與朋友討論，如今，學生可以去找他們的家教解決。時代似乎已經改變了，教育似乎惠及了更大的人群。但是，教育真的朝最好的方向行進了嗎？
移民的大量湧入，悄悄改變了整個北美的生活環境。而形形色色的移民，他們的生活也發生了翻天覆地的變化。
除了經濟發達的東海岸外，加拿大其他地區往往沒有白領工作提供給新移民。作為投資者前來的移民最終往往隻能做些小生意，開雜貨店或餐館，不再有當年在高科技公司或工廠當白領的風光。我在最近的移民潮中觀察到以下幾種情況：
a.像我家的情況一樣，父母依然在原來的地方工作，將孩子留給當地的其他人照顧或是上寄宿學校。
b.單親留守，通常是母親陪讀，父親繼續在國內工作，掙錢提供家用、負擔孩子留學費用。
c.家人在一起，但是不能維持在國內時的社會地位和經濟條件。父母通常以開雜貨店、餐廳或小型企業謀生。其實，這些人當中不乏曾經的醫生、律師或其他行業的翹楚。
不管哪一種情況，移民之後都要麵臨很多的挑戰和問題，並且總不如之前預想的安寧與美好。這很符合哲學思辨中的“追尋新機遇，必定遭遇新挑戰”。我和我的同輩人是留學生試驗的“小白鼠一代”。父母與我的移民經驗涵蓋了以上三種情況，我曾親身經曆過，也看到過別人的經曆。我家的經曆非常典型，可以成為有移民想法的人考慮是否應該移民的參考。
下文描述的都是真實的故事，是“真實的北美移民世界”。有意移民或者送子女出國留學的父母們，需要仔細考慮每項安排的利弊。父母希望子女能接受世界最優質的教育，能說一口流利標準的英語，但需要清楚地了解，為此需要付出的代價是什麼。
被留學和移民大潮擊碎的家庭
留學要付出的代價，我覺得不光是孩子需要支付，家庭因此承受的壓力更大。“移民潮”造就了以下幾種家庭。
第一類家庭：孩子在國外，父母留在家鄉。
通常情況下，這些孩子會由寄養家庭的父母或國外的親屬照顧，要不就選擇上寄宿學校。寄養父母有的是想獲得一些額外收入，有的出於幫助那些想融入這個國家和文化的外國人。無論是哪一種情況，在你的孩子能夠和他們相處並深入了解之前，寄養家庭父母的動機是很難判斷的。在大城市，隨著生活節奏的加快和人們的忙碌，善良的寄養家庭變得越來越少。反而，在小城鎮可能更容易找到讓人放心的寄養家庭。魯迅先生有一句話：“不憚以最壞的惡意來揣摩人。”我認為父母在為孩子們選擇寄養家庭時，抱著更審慎的態度是對孩子的負責。
如果選擇寄宿學校，孩子同樣會麵臨許多問題。在我看來，在寄宿學校裏成長起來的孩子，他們在各種規則的束縛中成長，他們所獲得的對個人的重視以及來自成年人的愛著實少得可憐。
因此，對於這類家庭，我覺得讓親人代為照顧是比較理想的選擇，因為親戚更值得信任。但父母往往會因為不能親自照顧小孩而產生虧欠之情，進而加倍溺愛孩子。布拉德一家（我父母的鄰居）就是這樣的情況。
布拉德夫婦白手起家，經過不懈努力擁有了一家有數百名員工的公司，年收入超過千萬美元。如今，夫妻倆留在亞洲管理業務，孩子在溫哥華求學。對於這對創建了一個商業帝國的夫妻來說，時間始終是件奢侈品。當他們需要在亞洲監察業務、與客戶拉關係時，他們隻好委托在溫哥華的親戚負責照顧他們的孩子。為了彌補對孩子的虧欠，夫妻倆對小孩言聽計從，要月亮不敢摘星星。那時，我與丈夫剛好就住在溫哥華，當時我已經辭職，在家哺育剛出生的兒子。布拉德夫婦希望我每星期花幾個鍾頭幫小布拉德補習數學。他們認為，從MIT畢業的我，肯定能幫助孩子提高數學成績。
一開始，我很高興自己能夠幫助父母的朋友。但一個月後，我發現小布拉德隻希望家教能替他寫作業，而對於學習知識沒有任何興趣。在與他的父母溝通後，我們采取了獎勵機製：如果小布拉德能在數學考試中得到B，那麼三個月後在他16歲生日時，他將得到一輛寶馬車。然而，當最初的興奮消失後，小布拉德重新變得散漫起來。我與他的父母再度溝通無效後，布拉德夫婦當著小布拉德的麵對我說，小布拉德是含著金湯匙出生的人，他們有足夠的錢聘請像我這樣從常春藤名校畢業的人為他工作。如果MIT的畢業生教不了他，他們還能聘請哈佛或斯坦福大學的畢業生。小布拉德即便隻能考上普通大學，他將來的身價也是我的好幾十倍。
我承認，我不會神奇的魔法，隻得讓布拉德夫婦另擇良師。不久後，我從父母處得知，小布拉德數學得了C+，但他的父母仍然給他買了一輛寶馬車，因為他們不想讓兒子失望。一個月後，小布拉德的寶馬車就撞壞了，他的父母又給他買了新的。高中畢業，小布拉德沒能進入UBC（英屬哥倫比亞大學）。他的父母高薪聘請許多導師為他補習，一年後，他終於拿到UBC的錄取通知書。大學畢業後，小布拉德接手了家族企業。回國後，他過得風生水起。作為一個海外留學生，小布拉德輕而易舉地獲得了他人的尊重、欽佩甚至是敬畏。
在國外，有很多這樣的“布拉德一家”。很多人出國留學隻是為了獲得一個學位，隨便鍍一層金，以此獲得新的身份。但中國有一句老話，我們不應忘記：富不過三代。
第二類家庭：母親在國外與孩子生活，父親在亞洲工作，負責賺錢補貼家用。
在這種家庭裏，父母是最大的犧牲品。這種生活時間一長，父母之間的婚姻紐帶就越來越弱。人與人之間的關係需要人為地培養，婚姻關係、血緣關係都不例外。然而，盡管道理大家都明白，但人們常無可奈何地放開另一半的手，各自在不同的道路上為了一個“共同的目標”苦苦支撐。
夫妻的長期分離，帶來的是隔閡、冷漠、猜忌。隻有極少數的父親不會有外遇。
陳太太就是這樣的例子。為了使子女能接受更好的教育、擁有更美好的未來，她與三個孩子搬到溫哥華。等三個男孩都成年，已經過去20年了，她與丈夫在這20年裏從相濡以沫變成了形同路人。但是，她的孩子最終沒能如她所願變成博學多識的學者。當她的小兒子結婚後，她終於賣掉了自己在溫哥華的房子，與丈夫搬回亞洲開始過屬於自己的生活。然而，已經太晚了——彼此分開的時間太長，他們之間已沒有共同語言。最後，陳太太搬回了溫哥華，她的丈夫留在了亞洲。現在的她，花一些時間來照顧孫子，學習園藝和太極拳，想方設法用這些新興趣來充實自己的生活。但她堅持與家人分開，始終獨居。我的母親在談及她時，說她現在已經把生命看得很開、很淡……
第三類家庭：全家移民加拿大。
許多夫婦為了子女的教育，放棄家鄉的高薪職位，在北美重新開始。在這兒，我想說說我父親的故事。
上世紀80年代，我父親舍棄在家鄉開辦的藥廠，在溫哥華開始了新的生活。然而，他卻發現自己變成了當地社會的局外人。他試過在木材場工作、當過餐廳服務生、開過小餐廳，他幹著這些低級別的工作，卻仍然要被其他本地工人歧視。最後，這位曾經的百萬富翁隻好像其他移民一樣，用自己的積蓄去投資股票和期貨市場，期望獲得利益。當然，我的父親是非常努力與自強的男人，其他很多移民根本不像他一樣做過這麼多嚐試，他們更多是花時間打高爾夫球，過著看似悠閑的生活。但我經常聽到他們的妻子在與我母親閑聊時，坦承她們的憂慮，並自問：“這樣吃老本能夠維持多少年？”
這些對未來的焦慮讓他們把注意力全部集中在孩子身上，期望孩子們能努力學習，在移民的新環境裏獲得成功。第一代移民的孩子們，許多在學校出類拔萃，並最終成為光鮮的白領專業人士，擁有穩定的工作。但不可否認，這是上一代放棄自己的光明前景換來的。但也有一些移民的孩子加入了亞洲黑幫，或者成天與不學無術的人廝混在一起，毫無所謂地活著。他們的父母對子女混亂的生存狀態愛莫能助。我曾認識這樣一對移民二代夫婦，他們生活的唯一意義就是等待年邁的父母早點兒去世，這樣他們便能繼承所有的遺產。而當他們的父母最終在90多歲撒手離世時，這對夫婦也差不多是半截入土的人了。他們的兒子正在走他們年輕時的老路：泡酒吧，在高爾夫球場揮霍時光，不屑於體力勞動，又沒有本事當白領，唯一的願望是等待父母早些死……
我知道，這些真實的移民故事會嚇到一部分憧憬國外美好新生活的家庭。但當報紙雜誌以及移民中介大肆宣傳那些堪稱罕見的成功移民故事時，那些少數成功故事的背後，難以計數的失敗和痛楚也需要被大家了解和重視。
希望這些真實的移民故事能幫助那些有移民夢、留學夢的人更好地看清眼前的路。中國人一貫尊崇“家醜不外揚”，但當你決定移民時，還是多問問那些老移民們，他們會把自己曾經的辛酸血淚當成朋友或者熟人的經曆與你們分享。知道事情的正反麵後再做決定，這樣勝算會更多一些。
1.9 寄宿和出國一定能培養孩子的獨立品格嗎
現在似乎很多父母有送自己的小孩去讀寄宿學校或出國留學的想法。父母們為什麼願意讓那麼小的孩子離開自己呢？我經常聽到的理由是：
“孩子太依賴我了，自己什麼都不會做。我想讓他鍛煉鍛煉，學習獨立，將來就不會這麼脆弱，經不起打擊了。”
“我們做父母的文化水平不是很高，把他送到更好的環境裏對他未來的發展有幫助。我們小時候沒有很好的學習機會，現在我們要為他創造最好的條件，讓他長大了以後比我們幸福。”
這些理由聽起來都很有道理，但會帶來什麼結果呢？其實，將孩子拋給他人照顧可以說是拿孩子的未來和前途進行賭博。父母讓出自己的責任，由他人成為孩子人生方向的領路人，由他人來塑造孩子的人生觀、世界觀和價值觀。這意味著，在孩子人生最關鍵的性格形成階段，父母沒有陪伴在他身邊，沒有與他一同分享苦樂。這樣的人生缺憾一旦形成，便很難補救了。
培養孩子的獨立性並不是說父母就撒手不管。健康的“獨立”品格並不是以下這些情況：
a.對人缺乏信任感。
b.即便與最親近的人相處，也會存在“親密恐懼”心理。
c.缺乏尋求他人幫助的能力或缺乏對幫助需求認知的能力。
d.不易與他人維係健康、穩固的關係。
健康的“獨立”品格怎樣培養呢？我認為隻有在充滿愛和安全感的環境中才能培養起來。