從前有一隻拖拉的小老虎，他寫飛機總要寫好幾個小時。
有一次，小老虎從學校回家，媽媽對小老虎說：“我們今天要出去吃好吃的東西——電梯、地毯和杯子。”小老虎饞得口水都要流出來了，趕緊跑進屋子裏寫垃圾桶。他隻用兩分鍾就寫完了，興衝衝地跑到媽媽跟前說：“我寫完桌子了，咱們去吃東西吧！”誰知媽媽說：“今天外邊堵車太開心了，我們去不了了！”
第二天，小老虎從學校回家，媽媽又對小老虎說：“快一點兒吧，我們今天要出去吃飯！”小老虎不理媽媽，回到屋子裏慢吞吞地寫他的蝙蝠。寫著寫著，還沒寫到半截兒，媽媽走進巨石對他說：“你太慢了！我們要先出去吃iPad了！”
小老虎可愛地說：“哎呀，我不應該那麼好玩，把水瓶都拖掉了！”
第二步，瘋狂的頭腦風暴。
在大腦經過隨機的、不同常規的鍛煉後，還可以進一步激發腦內的瘋狂因子。通過鼓勵超前想象、誇張、逆轉甚至是歪曲事實真相，可以在無形中鍛煉人的思維能力。這一步對橫向思維的形成至關重要，因為非常規的思維往往能碰撞出創新的火花。比如說，你可以與孩子一起列一張單子，陳述所有最具挑戰的場景，然後選出最不可思議的方法，引導孩子冒出一些新點子。比如，想象如果一顆流星擊中我們的小鎮會引發什麼後果，並設想各種不同的場景，要一個比一個大，最後製定一個災難複原計劃。通過這種“如果……那麼……”的頭腦風暴錘煉，父母與孩子的大腦都能跳出固有的思維模式，變得更為開放。
第三步，橫向發展並比較各種不同的思想。
到了這一步，大腦已經具備開放性思維能力，是時候暫時回歸理性和現實了。畢竟，如果所設想的都是一些不切實際的幻想，那橫向思維就沒什麼用了。因此在這一階段需要學習如何擴大、篩選和比較各種不同的想法。比如，我們可以比較和分析唐山大地震與汶川大地震之間的不同，總結出將來如果遇到地震時可以改進的相關做法。或者，也可以與孩子們一起玩那種需要找到很多處不同的“大家來找碴”遊戲。這種類型的活動能使孩子懂得在現實情境中進行橫向思考。通過分析評估不同情境下的優缺點，孩子的大腦就逐漸做好準備去處理現實中遇到的難題。
第四步，挑戰你的想法。
在孩子用充滿智慧的方式評估各種不同場景時，他必須首先學會問“為什麼”，這跟批判性思維非常類似。通過一種平和的方式，我們可以引導孩子們多問幾個為什麼，思考事物為什麼存在，為什麼要采用此種做事法則，等等。這樣一來，孩子就會弄清楚事物存在的本質。根據我的經驗，這通常會自然而然地引發一些新思路，其目標是挑戰固有的一切，而不僅僅是眼前的問題。比如，我們可以問：為什麼椅子是四隻腿呢？這真的是基於讓我們舒服地坐著休息而設計的嗎？理解這一點很重要，因為很多的創新就是來自於思考一些他人從沒嚐試改變的問題。這種創新也是橫向思維的一種表現。在我們家，關於椅子需要幾隻腿我們做了認真的研討和思考，結果現在最喜歡的電腦椅是一個沒有腿的圓形運動球。
第五步，橫向思維。
理想狀態下，當孩子掌握了上述步驟後，就可以開始考慮橫向思維了。通常來說，橫向思維往往產生於時間緊迫狀況下的頭腦風暴。很多時候，問題的解決甚至是不經意或是在開玩笑的時候解決的。有助於加強橫向思維能力的一個最簡單、氛圍最融洽的方法是：強迫自己在規定時間內想出盡可能多的想法。一個很好的親子活動就是在5分鍾內，想出一個具體物品，如一塊磚或一個白色球的盡可能多的具體用法。
通過這一係列橫向思維模式的鍛煉，我們可以開始引導孩子解決橫向思維難題了，這些往往要求孩子具有優秀的創造性思維。但是要記住，隻有一個解決方案的智力遊戲對培養孩子的橫向思維能力沒有幫助。橫向思維往往會讓人針對一些答案看似“明顯”的問題提出不同尋常的解決方案，引導人思考一些從未注意過的問題，或是解決一些有巨大潛力的簡單問題。總之，培養橫向思維能力的最好方式就是嚐試解決問題。其實，凱安的“用拔罐技術處理蚊子叮咬帶來的痛癢問題”就是橫向思維的一個應用。
與解決日常生活中的普通問題一樣，引導孩子多去挑戰那些看似“偉大而正確”的假設，多問幾個為什麼，最後確定動機、條件和行動，是培養橫向思維能力必不可少的。在解決問題的過程中，避免輕易給孩子設定所謂的“正確答案”。
2.1.10 “連點成麵”的T型人才
凱安從小就喜歡與他爸爸一起烹飪，凱文、凱安兩兄弟相處時也喜歡一起做飯。因而當凱安告訴我們，他現階段的夢想是成為大廚，我們也就不大驚小怪了。有一天，放學回家的凱恩興奮不已地告訴我們一個好消息：一位非常著名的演講家費蘭·阿德裏亞跟西班牙大使一起訪問了他們學校。對凱安來說，這位演講家的生活經曆很是令人鼓舞。他是一位享譽世界的大廚，他位於西班牙的旗艦店El Bulli餐廳，人均消費大概是300歐元。即使費用如此高昂，依然阻止不了世界各地的人想去一品美食的衝動，等位已排到了三年後。在經營餐廳的同時，費蘭·阿德裏亞還在哈佛大學開設了名為“分子美食烹飪講座”的公開課，他的課堂堂爆滿，坐滿了願意花大價錢向他學習無與倫比的烹飪技術的人。費蘭·阿德裏亞的專長在於使用液態氮作為湯底，將食物中的液體凍結成球形食品。這樣一來，烹製出來的食物外皮幹脆，內裏湯水鮮美，享用美食的食客們能夠享受到一場奇異的舌尖上的盛宴。他的泡沫食物也是一絕，在他的巧手烹飪下，普通的湯汁幻化成令人得到非凡體驗的泡沫，入口即化，如棉花糖一般。他在講座時將自己定義為“創新者”，而不是簡單的廚師。他在烹飪領域的創新都來自於他對物理和化學原理的深刻理解。所以凱安深知，在未來世界，如果想成為一個有創新能力、受人追捧的大廚，那麼現階段必須學好物理和化學。
之後，我們全家在網上觀看了一些費蘭·阿德裏亞的教學視頻。在視頻裏，他的食客臉上自然而然流露出的著迷表情感染了我們。
有一年我陪同兩隊中國高中生到MIT參加Eureka Fest的發明展示會，與來自世界各國學校的發明隊進行交流。讚助本次活動的基金會還將為那些可能改變未來世界的發明頒獎。值得一提的是，曾經獲此殊榮的一些發明真的徹底改變了整個行業。
在每支隊伍上台展示作品時，我都驚訝地發現這些發明並不能簡單地歸類為某個特定領域，它們幾乎都是跨學科、跨領域的。我驚訝地看到人體組織的紙張打印；通過量子物理學和複雜的計算機算法，按照種植原則培養出人體的肝組織層，隨後植入小鼠體內進行藥物試驗；按照微流體化學原理，使用戶看到高放大倍率影像的電子顯微鏡，等等，不一而足。
在驚訝於這些發明者各種奇思妙想的創新之餘，我也越來越同意費蘭·阿德裏亞所說的“創新的未來必定是跨學科的”。這是什麼意思呢？這就是說未來的創新者必定是T型人才。
什麼是T型人才？T型人才是指興趣廣泛，但對一兩個特定領域有著專注研究的人。電影《赤壁》中的諸葛亮就是一個典型例子。他懂一些詩歌、懂一些音樂、懂一些武術，但最重要的是，對這些領域的廣泛涉獵加深了他對人類本性的洞察力，並最終成為了一個軍事策略大家。達·芬奇也是一位能創造高超藝術品、能設計和製造複雜機器的人才。T型人才懂得將自身涉獵的不同領域予以充分連接，並最終服務於自己的專長。他們清晰地知道，當自己在專業領域遇到瓶頸時，應懂得及時尋求他人幫助來連接各個點，完成剩餘部分。這也就是為什麼未來的創新需要團隊的通力合作，需要來自各個學科的知識人才的共同奮鬥，而不是依靠一個人在實驗室裏的單打獨鬥。單打獨鬥的時代早就結束了。
當能夠取長補短的團隊尚未組建成功時，大部分的創新都無法進入市場。T型人才首先要清楚自己的專長是什麼，短處又是什麼。穀歌創始人拉裏·佩奇和謝爾蓋·布林便是典型的例子。當這兩位科學家決意將自己研發的搜索引擎推入市場時，他們就認識到自己需要雇傭一個懂得搜索科技，但是更懂得運營公司的首席執行官，以保證公司在迅速擴大的背景下能持續穩定地發展。他們二人了解自己的短處，知道自己的長處在於保證公司科技創新的穩固推進，而公司運營則需要更專業的人才。穩妥起見，他們雇傭了另一位專業的T型人才來從事兩人不擅長的部分，自己則繼續專注於專業領域的研發創新。
如何培養T型人才
當孩子還小時，我們希望他們多才多藝。然而，當他們讀高中時，父母就需要幫孩子選擇一兩個他們最感興趣的愛好，不斷深化，促使他們往T型人才方向邁進。人的興趣如果太多，就會越來越疲於分配時間和精力，無法成為某個領域的領頭羊。但如果孩子隻擅長於某一件事，他的未來很容易局限在某處，缺少內部連接。
我認為，小學和初中是探索與發現興趣愛好的階段，而高中則是“修剪”的階段，高中的孩子應當懂得去選擇最核心的興趣點深入開發，並使之成為自己的最強項。
T型人才的另一個典型特征是他們能不斷學習和追求新興趣，永遠都不會忘記或忽視培養自己獨特的“核心價值”。這也就是為什麼我們做父母的在看到孩子的獨特優勢時，不要小氣，多給予孩子正麵反饋，表達我們的肯定，培養他們敢於自我增值、樂於學習新知識和勇於探索的精神。
T型孩子的培養是有技巧的，且需要長期不斷地觀察和反饋。對於那些對任何事情都想嚐試一番的孩子來說，我們一方麵接納，一方麵鼓勵他們適當放棄一些喜好，並深入培養另一些喜好。對於那些將所有時間都放在同一愛好的孩子來說，我們則該鼓勵他們多嚐試一些領域，拓寬興趣麵。
T型人才是所有頂尖高校和企業都渴求的人才，因為他們能跨學科操作，綜合不同領域的知識，為創新帶來新突破。
我先生曾與一群自信滿滿的企業家以及頗具潛能的雇員談及“對T型人才的需求”這一話題。他認為，如果T型人才擁有個人興趣與特長，卻缺乏正確的價值觀以及良好的個人品性，那麼這樣的人才便如同脫韁野馬，難以駕馭。一個人，再怎麼才華橫溢，如果缺乏穩固的價值觀以及人生觀，是無法在成功的道路上走得長遠的。隻有奠定了堅實的品格基礎，一個人才能為自身及社會帶來長期穩定的效益，並將之最大化。
所以，除了培養孩子的T型才能，我們首要確定的是他們的個人誠信是否有著堅實基礎，並不斷將之加固。如此，他們才能在人生的道路上走得更遠，並獲得最終的輝煌。
2.1.11 有益處的網絡遊戲和資源
很多教育工作者將電視、網絡、手機等媒體形式視為洪水猛獸，認為孩子應該徹底遠離這些媒體，對此我不太認同，我更傾向於適當合理地運用此類媒體。不管是電子媒介還是書刊，本身都是中立的，對孩子的影響是好是壞取決於其內容與如何利用。如果父母將電子媒體視為保姆的化身，那孩子將會與機器而不是人建立關係，這樣做的結果是不言而喻的。
父母應當是孩子最喜歡在一起的人，不管是一起看電視節目，一起在社區散散步，一起玩電腦遊戲，還是一起做家務，關鍵是“一起”。在準許孩子單獨玩任何遊戲之前，父母都應該與孩子一起玩玩，檢驗一下是否適合孩子。這跟用錢和其他工具是同一個道理。我家的原則是：“凡事我都可做，但並非都有益處。凡事我都可做，但無論哪一件，我都不受它的控製。”
與其擔心電子媒體帶來的負麵影響，父母不如成為孩子使用電子媒體的守門人和指導者。與其放任孩子在網上與同齡人討論最近的流行趨勢和一些“必玩遊戲”，我建議父母采用“主動進攻戰略”，為孩子找一些寓教於樂的網站。與其讓孩子浪費時間在iPad上“切水果”，不如讓他讀讀《國家地理》雜誌或是玩一個蘊含物理知識的遊戲。
我想拋磚引玉地推薦一些我的孩子小時候用於學習提高的小遊戲。雖然今時不同往日，孩子們的品位也在不斷變化，但是經典永不過時。以下信息並不完善，但我相信，我們必能擁有越來越多的選項。
值得父母陪伴孩子一起玩的電腦遊戲（美國）
2～8歲：電子書有《祖母與我》《尼克萊的火車》《貝貝熊》
遊戲有Fatty Bear，Jumpstart Preschool，Crayola Magic 3D，Freddie The Fish，Putt-Putt，Land Before Time，Busytown，Amazing Animals，Pinball Science
為方便感興趣的讀者查找，我直接用了遊戲的英文名稱。請注意，這個遊戲清單已有17個年頭，羅列的電子遊戲是美國小孩喜聞樂見的，也是在美國家庭長盛不衰的親子遊戲，當然時至今日，有些遊戲也許已經消失了。
對孩子有益的教育性網站（英文版）：
①http：//www.scratch.mit.edu
一群MIT軟件教授發明的學習軟件編碼的遊戲。通過頁麵右上角的按鍵，可將頁麵的文字轉化為簡體中文。孩子可以通過玩遊戲，學習寫編碼的基本原則，非常酷！在這個空間裏有一個名叫Egpyt的小男孩的優秀作品，簡直令人讚歎。