陳剛的手下從河南抓來了豫西種植鴉片的二百多佃戶，這些人瑟瑟發抖以為自己必死無疑，他們明知道自己種植鴉片是犯了律法，可是他們不種植鴉片也活不下去，幾個月前地主被殺死，自己又被抓來，囚禁在陝西某地。陳剛將其中的一個工頭帶了過來給曹躍看了看，曹躍讓陳剛下去吧，以後這件事就不要管了。
隨後讓何順給魏風琛消息，令魏風琛過來找他。
魏風琛被免去陝西總兵之後一直賦閑在家，不過此君倒是逍遙的很，因為他花了一萬兩銀子從辛洛手裏買來了耿式三姐妹之一。雖然不是完璧之身，可魏風琛需要處女滿天下有都是，他身上銀子也不少，可他要的是一種感覺，一種享受。本來他想從辛洛手中買來耿氏姐妹三人，可惜辛洛隻問了一下耿氏三姐妹一句，隻有大姐願意做妾嫁人，二妹和三妹不想靠男人活著，希望留在辛洛的情報處自己養活自己。
魏風琛原本還打算賄賂賄賂辛洛，但看到辛洛冰冷的眼神，頓時什麼心思都沒有了。辛洛自從掌握情報處之後，性格越來越冷酷嚴肅，也許隻有和曹躍在一起的時候才說得最多，平日不發一言。有手下對辛洛彙報工作的時候，他隻有一句話，要麼是“知道了”，要麼是“重新打探”，再也不會多說一句，真可謂字字千金。
不知是工作影響人的性格，還是辛洛骨子裏有事這樣冰冷了的性格，總之辛洛給人的感覺是越來越可怕，魏風琛也非常怕他——超過了害怕曹躍。畢竟曹躍隻是手段嚴厲，可他不會濫殺無辜，做事有目的性有原則性，可辛洛做事就沒什麼原則了，為達目的不擇手段。這個捕快的兒子，越來越讓人覺得可怕了。
所以魏風琛很怕辛洛，倒是不怎麼怕曹躍了，畢竟以退為進，魏風琛已經卸任了所有職務，他曹躍做事有規矩，不可能會衝入自己家中殺人放火吧。
當曹躍讓何順找到魏風琛的時候，魏風琛心裏還有一絲絲小得意，他在陝西這麼多年，什麼大風大浪都經曆過，深知曹躍隻有需要自己這個廢人，才會把自己叫過去。
果真，曹躍將那兩百名種植鴉片的佃戶交給了他，安排魏風琛前往河套地區種植鴉片。根據佃戶所說，鴉片這個東西對自然條件要求非常嚴格，並不是說種在哪裏都能漲的，它們必須正在水草豐膏陽光充足之地，搶的是糧食的種植地。
魏風琛領命而去，帶著自己的家將押解著鴉片前往河套地區。抵達河套地區之後，魏風琛讓人開拓了兩千畝土地，專門負責種植鴉片，同時招募此處的蒙古牧民一起更重，並此建立了一個大鎮數十個村落，從蒙古人手裏購買禽畜改善生活，並向蒙古王公提供優質鴉片，很快博得了蒙古王宮們的支持。河套鴉片沿著黃河運到了京師、天津，出海繞到了上海，通過上海遠銷全國各地。
當然，魏風琛也逐漸覺得賣鴉片名聲不好，便做起了地下代理人，將鴉片生意交給了胡霸天的弟弟胡海天來做。胡海天沒有魏風琛的頭腦，但好在有魏風琛在背後指點，河套鴉片生意也越做越紅火。
在給魏風琛派發完任務之後，曹躍終於來到陝西武備學堂視察，今天又陝西武備學堂二期學員期中彙報表演。作為教導主任的曹躍極其不負責任，這學期過了一半才到學校中。不過學校的學生倒是與他一起參加了一個月前在川北和甘肅象征性地掃蕩。
陝西武備學堂如今已經舉辦了兩期了，和第一期學員隨曹躍東征西討不同，第二期學員學習環境要安定得多，除了隨曹躍在一個月前在川北和甘肅象征性地掃蕩一番之外，他們根本沒有如同第一期學員一樣曆經生死考驗。
同時第二期學員的人數也是第一期的兩倍之多，第二期學員總人數為一百二十名，曹躍仔細看了一下名單，其中除了包括黃興之外，還包括十七歲的張孝準（炮兵科）、十六歲的蔡鍔（步兵科）、二十六歲的陳宦（工兵科）、二十二歲的張學齡（步兵科）、十七歲的萬炳南（步兵科）等人。其中最讓曹躍驚訝的就是張孝準和蔡鍔兩人，這兩人和蔣百裏號稱日本陸軍士官三傑，而張孝準是湖北人，蔡鍔是是湖南人，他們居然也考取了陝西武備學堂之中。
他們考取並不奇怪，曹躍的西北血軍名震天下，陝西武備學堂學員埋骨他鄉，惹的多少少年激情蕩漾荷爾蒙激素分泌，保家衛國舍生取義爾。當然更吸引他們的是西北血軍的一場又一場勝利，加入百戰之師是一種榮耀，一種英雄情結。