曹躍扶著光緒上了船離開瀛台島，光緒卻堅持要站在船頭，任憑風浪吹在自己的身上，一種前所有為的解脫感徜徉在他的身體之中，可同時又有新的陰雲籠罩在心頭。
光緒非常想大喊幾聲驅散內心之中的恐懼和壓抑，但出於皇家的尊嚴他奮力地壓抑自己，他目光炯炯地看著四周，看著這既熟悉又陌生的一切。
隻聽得耳邊曹躍在岸上突然說道：“來人啊，把那幾個小太監砍了。”
光緒忙回頭看過去，曹躍走過來拱手報告道：“陛下，這些人都是太後派過來監視你的，留之不得。”
“可是他們也並非奸詐之徒，不必殺了他們吧？”光緒猶豫道。
殺人是假，試探是真。
曹躍心中冷笑，光緒啊光緒，憑你這性格怎麼能做皇帝，殺幾個太監都這麼心軟，如果是慈禧的話，必然殺無赦寧殺錯不放過了。這就是你和慈禧鬥爭失敗的原因，你心軟，心太軟啊。
曹躍道：“既然陛下開口放過，就便宜了他們，算是他們上輩子的造化。”
光緒很滿意曹躍能夠聽自己的，高興地說道：“今日重登大寶，不宜殺戮啊——曹愛卿，不知道你有沒有派人去救珍妃？”
曹躍一拍腦袋，忙道：“陛下，我隻顧著救你了，沒記著救珍妃。”他大喊道：“小強，帶一隊人去救冷宮就珍妃，待珍妃殿下梳洗打扮之後，保護珍妃到太和殿與陛下團聚。”
“是。”鄭小強轉身帶著人前往冷宮去了。
光緒興奮地握緊拳頭說：“一切還好，一切還好不遲。”他轉頭對曹躍說道：“曹愛卿，和洋人的戰爭怎麼樣了？”
曹躍道：“天津被攻破之後，八國聯軍舉兵三萬餘人，沿著津京鐵路一直打到了大興，距離京師三十多公裏，明後天就能到北京城。不過我已經排兵在豐台和通州一南一北兩處大營進行布防，八國聯軍想要進攻北京，就必須先解決這兩處大營。”
“誒？為什麼要先解決兩處大營？”光緒這個軍盲忙問道。
曹躍耐心解釋說：“豐台、京師、通州，這三處成一個三角形狀的防禦陣地，如果連接不打破豐台和通州，直接進攻京師，勢必會被我軍掐住他們的後脖頸。而且如果他們進入這三角形的中間，那就不是攻打我們，而是被我軍包圍了。所以為今之計，必須全力以赴守住豐台和通州，豐台和通州若有失，則京師不保。”
光緒似懂非懂地點了點頭道：“果真有道理，不愧是沙場久戰之將。”
曹躍一陣冷汗，心說這算什麼道理，大故障的都懂得吧，當年你的老祖宗可比你厲害多了。
船到了岸，曹躍扶著光緒下了船，坐上了十六個人抬的轎子，隨後曹躍騎上了戰馬萌萌，一行人重新走進皇城，太和殿去。
一路之上光緒見到了每一座宮門門口都換成了血軍戰士，朝廷的禁忌不知道去了哪裏，當然他此時興奮的不想別的，隻要能重新登上寶座，那就是他最大的心願。
皇宮內的石板地麵坑窪不堪，但十六個力士太監卻滿身幹勁，一點都不累似的。他們的感覺和船夫太監感覺一模一樣，都認為自己見證了曆史，是從龍功臣。不過今天晚上最大的功臣不是別人，正是直隸總督、大將軍曹躍。
光緒興致勃勃地向曹躍問起來這麼年來在西北的一切，曹躍倒是三分真七分假地一一回答，光緒今天晚上興奮得很，一路問個不停。曹躍心中煩得要死，但是臉上依舊掛著笑容回答他所有的問題。
臨到太和殿的時候，光緒忽然拋出來一個問題，道：“皇爸爸呢？她怎麼樣了？”
曹躍反問道：“陛下，您希望她怎麼樣？”
光緒心頭立即湧現出了慈禧狠毒地對待他的一切來，但是要是讓他殺了慈禧，光緒一是做不出弑母的行為來，二是活著的慈禧比死去的慈禧對他更有利，此時曹躍已經成為皇族最大的敵人。所以光緒的拳頭幾次握緊幾次鬆開，內心掙紮猶豫了許久，卻也無法做出最終的決定出來。
曹躍誤以為光緒心軟做事猶豫，有時候做事有極其衝動，和他的堂兄載漪一樣，典型的能挑事兒不能擔事兒，於是便勸說道：“陛下，太後的事兒暫且放到一邊，她在慈寧宮老老實實地頤養天年也不錯。再說關於怎麼處置太後，我覺得應該是問問珍妃的意見吧？”
“你說得對。”光緒立即說道，“總得問問珍妃的意見，她怎麼還沒來？”