第一戰區，唐努烏梁海邊境，赫姆奇克河南岸。
三十年前，由於太平天國亂中華和西北民亂，朝廷無暇顧及邊疆，導致俄國趁機吞並了外西北與唐努烏梁海一部分，並逼迫清廷簽署了北京條約，不過中俄北京條約之中明確了西北的邊界，卻沒有明確唐努烏梁海的邊界，因為在簽署條約的時候，俄國大使並不知道他們已經實際占領了唐努烏梁海大部分。因此在條約簽署之後，俄國人向後撤退了少許，並且在曹躍的軍隊進駐唐努烏梁海之後，尤其是八國聯軍戰敗北京，德國遠征失敗之後，俄國人從赫姆奇克河南岸撤走，返回了北岸。
駐防在赫姆奇克河北岸的是俄軍西伯利亞總督霍米金科手下的一支部隊，大約600人的巡防隊，格裏高利邊防團。這支巡防隊是由發往北亞的俄國囚犯和兵痞組成，他們的軍餉隻占收入的三分之一，另外三分之二的收入全都依靠著搶掠，因此這支部隊驍勇、好鬥、搶掠成性，當地唐人飽受其欺辱。
格裏高利邊防團團長華金·優希霍維奇·格裏高利對對麵的中國軍隊憂心忡忡，他從前的身份是一個兵痞，因為犯了錯被派到遠東，因為凶狠和會溜須拍馬獲得累計升遷，用了十二年的時間升到了如今的位置。他最近越來越憂心忡忡了，因為對麵中國人的人數遠超過他的想象，他以為對方最多派一個團的人和他們對峙，卻沒有想到對方的營帳已經接天蔽日，根據他的估計，最少也有一萬多人。
中國人派了一萬以上的士兵駐紮在荒涼的唐努烏梁海，這說明對方一定是有所圖謀，他連忙向總督霍米金科彙報，但是霍米金科正在被伊爾庫斯克到彼得羅夫斯克的這段糟糕的運輸惱得一塌糊塗。在中國戰場不斷傳來戰爭不順的消息，通過電報中轉站，霍米金科也知道了一些戰場上的情況，遠東的戰況比想象之中的還要糟糕。對於格裏高利的報告，霍米金科並沒有在意，因為從唐努烏梁海到伊爾庫斯克有七百多公裏的距離，再說即便是在唐努烏梁海發生衝突了，駐防在伊爾庫斯克的西伯利亞第17師和西伯利亞第9師，以及薩雷諾夫騎兵旅也會將中國人打回去。
駐防在赫姆奇克河南岸的是第一軍團第16集團軍，該軍在兩年前組建完畢，年初移防唐努烏梁海省之後進行了大規模擴編，第16集團軍的編製比較另類，它的編製為下轄161步兵旅、162步兵旅、163騎兵旅、164騎兵旅、第16炮兵團、第16輜重團、第16通信團、第16偵查團等，現役軍隊僅有1。7萬人，是第一軍團內人數最少的部隊。除了1。7萬軍隊外，馮洋所部還管轄一支由蒙古各盟騎兵組成的蒙古騎兵大隊，總人數5000人左右，另外還有兩支預備步兵旅作為補充士兵，因此它是實際人數為3。2萬人。
在本次對俄的作戰計劃之中，攻克伊爾庫斯克計劃是整個對俄作戰中最重要的一環，而將伊爾庫斯克城內的防禦部隊調離出來，則需要第一軍團的西路軍，也就是馮洋的第16集團軍的全力配合。因此第一軍團司令官聶嘉給馮洋的任務就是收複唐努烏梁海省被俄軍占領土地，然後進入俄國境內占領阿巴坎，隨後沿著阿巴坎的鐵路，進攻俄國西伯利亞大鐵路上最重要的一處城市克拉斯諾亞爾克斯，迫使俄軍從伊爾庫斯克千裏馳援，以掩飾第一軍區東路軍主力部隊向伊爾庫斯克進攻的戰略意圖。
16集團軍軍長馮洋知道自己才是整個中俄戰爭的起點，也是中俄戰爭的風向標，如果第一波作戰部隊被俄國人打敗，那麼將會影響整個作戰計劃。為了迷惑對手，馮洋特地將騎兵部隊駐紮在後方較遠的地方，且加強了巡邏，防止俄軍偵查部隊過河偵查，並下令原本一個班一頂帳篷改為兩個班擠在一起，因此一番準備之後，給對岸俄國人一種迷惑，仿佛他們隻有三四千人一樣。
可惜馮洋的一番疑惑卻是表演給瞎子了，北岸的格裏高利邊防團團長格裏高利為了向中亞總督霍米金科表示自己的重要性，於是在明明估計出4000左右中國軍隊的情況下，讓通信兵上報4萬中國人。他這麼做無非是對霍米金科說，看吧，我們的對手有多強大，但是再強大的對手，在我格裏高利麵前依舊一無是處，他們不敢過河，不敢發動進攻。
對格裏高利性格非常了解霍米金科先是驚詫不已，甚至準備將這個情報上報給聖彼得堡，然而他的參謀長苦笑著說：“這小子又在玩弄數字遊戲了。”