我們習慣性地服侍兒童，但這不僅是對他們的奴性行為，而且很危險，會扼殺對孩子有益的自發行為。我們相信，兒童就像木偶。我們把他們當玩偶一樣給他們洗澡、喂食，卻從沒停下來，想一想：從不曾自己動手的兒童，就不懂得該如何行動；他們應當自己動手，自然已經賦予了他們學習行動的所有方法。我們對兒童的首要責任，就是幫助他們從事有益的活動。一味地給孩子喂食，卻從不教他如何握勺子或是如何把食物放進嘴裏，又或者是在自己吃飯的時候，不讓孩子在旁邊觀看是怎麼做的母親，算不得一個好母親。她把孩子當成木偶，因而冒犯了孩子作為人的尊嚴，這可是天然地托付給她撫育的一個人。人人皆知，教會孩子吃飯、洗澡、穿衣，可比自己給他們喂食、洗澡、穿衣需要更多的時間和耐心。
前者是教育者的工作，而後者則是底層仆人的工作。
這樣的服侍雖然容易，卻很危險。它堵住了尚未展開的生命之路的出口，為孩子的發展設置了障礙。除了這些即時影響之外，它還會帶來更嚴重的後果。仆人太多的人，會越來越依賴仆人，進而變成仆人的奴隸。因為長期不動，肌肉變得無力，最終喪失了天然的機能。因為這樣的人不需要自己勞動，隻要張張口要求就行了，因而大腦也會變得愚鈍、萎縮。也正是這樣，我們用懶惰的惡行侵蝕了兒童的靈魂。
如果有一天，某個一直享受服侍的人恍然大悟，想要重獲獨立，他可能會發現，自己已經沒有力氣這麼做了。這一點正是富裕階層的父母應當謹記在心的。
無益的幫助越多，越會阻礙天生力量的成長奴役的危險不僅在於白白浪費生命，而且造成了無能，清楚地預示著正常人個性特征的扭曲與退化，令人痛惜不已。專橫與無能是一對孿生兄弟，它們一同滋長。通過命令他人勞作而獲得征服感，就是專橫情緒的外部表征。
最常見的例子便是主人如同暴君一般對待仆人，專橫也就是監工對待奴隸的態度。
假設有一個技術嫻熟、處事穩健的工人，不僅能出色地完成自己的工作，而且還能給車間提建議，這源自“一切盡在掌控之中”帶給他的鎮靜。
他常常會做調解人，別人生氣時他還能微笑處之。然而，如果發現他在家裏因為湯不合口味或是菜沒按時端上桌而嗬斥妻子，我們也毫不奇怪。他在家裏很容易發怒，因為在家裏，那個熟練工不是他，而是他的妻子——是妻子伺候他、同情他。這樣一個人，給我們展示了一個人如何在擁有力量時感到平靜，卻在接受服侍時專橫跋扈。如果他學會了做湯，或許就成為完美的人了。人要自己行動，把力量用在自己的行動上，戰勝自我，增長力量，完善自我。如果未來的人類要變得強壯，就必須擁有獨立與自由。
“兒童之家”的獎勵與懲罰製度
我們隻需要應用這些原理，便會見到兒童變得鎮定自若，這種特質還將貫穿於他們的一切行為之中。真正獲得新生的兒童，他們的道德品質優於那些被人伺候的無能者。與這種內在的自由相伴而生的，還有一種全新的尊嚴感。從此以後，兒童將對他們自己的征服力著迷，而對從前低層次的需求、無法抗拒的許多小小的外在誘惑，則變得無動於衷。
必須承認，這令我充滿驚訝。像其他人一樣，我曾相信，用一些外在獎勵來鼓勵兒童是有必要的，那樣才能滿足他們易餓、無聊或是利己的基本需要，培養他們對工作的興趣、平和的心態。當得知被允許自我教育的兒童會真的放棄他們的低級本能時，我驚詫不已。之後，我要求教師停止做出尋常的獎勵和懲罰，因為這已經不再適合兒童，教師隻需溫和地指導兒童就夠了。
然而，再沒有比令教師放棄老習慣、摒棄固有成見更困難的事情了。
例如，有一位教師很喜歡修改我的理念，當我不在“兒童之家”時，她就從自己早已習慣的方法中挑一點出來用。一天，我突然去她的教室造訪，就見到這樣一幅場景：一個班裏最聰明的孩子胸前戴著一個大大的希臘式銀質十字架，十字架用一根精致的白絲帶係著；而另一個孩子則坐在教室中間的扶手椅上。