要考慮寫字本身的性質，分析其組成，力圖把它們拆成適用於不同年紀的獨立練習，從而根據兒童天生的能力來加以分配。
我們促進兒童自然發展的計劃是否會遭受阻礙？這種阻礙便是人類在文明進步中取得的成果，即用於閱讀和書寫的書麵語言。這顯然與教學有關，一種不再考慮人類天性的教學。這讓我們必須考慮教育中的文化問題，以及獲得文化所需的努力——犧牲天生的衝動。我們都知道，閱讀和書寫是兒童在學校裏麵臨的第一個障礙，也是一個人第一次痛苦地讓自己的天性屈服於文明的需要。
思考過這個問題的教育者由此得出結論：應盡量延遲兒童開始從事這項痛苦的任務。他們認為，8歲的孩子才勉強適合完成這項困難的任務。
通常說來，要求兒童6歲甚至更早開始學習字母表和寫字，幾乎被視作犯罪。
書麵語言能讓我們表達自己已經合理組織好的思想，能讓我們從書籍中獲取許多遠在他方甚至已經過世很久的人的想法。但是，隻要兒童還不夠成熟到使用書麵語言，他們就可以省去學習書麵語言的勞苦。
我們認為，通過更深入地研究這個問題，可以找到解決途徑。首先，我們應當考慮書寫教學方法中的無數錯誤。塞根采用的教習智障兒童閱讀的方法，可以闡釋我們的觀點。
需要研究的另一個問題在於，要考慮寫字本身的性質，分析其組成，力圖把它們拆成適用於不同年齡的孩子的獨立練習，從而根據兒童天生的能力來加以分配。這就是我們采用的標準，下文將會具體講述。
舊式的讀寫教學法
在教育工作中，塞根沒有提供教授兒童書寫的合理方法。以下是他的見解：
讓兒童從畫圖過渡到寫字，這是畫圖最直接的應用。教師隻需簡單地描述字母“D”是一個半圓，兩端由一條豎線連接起來；“A”則是兩條頂端相交的斜線，中間有一條橫線連接起來；等等。
因此，知道兒童如何學習寫字將不再是個問題——他們會畫圖，就會寫字。此後，沒必要說他們必須根據相反或相似的法則來書寫字母。
因此，在塞根看來，不必教兒童如何寫字，因為能畫圖的孩子就能寫字。
然而，寫字對他們來說意味著臨摹印刷的大寫字母。塞根也並未進一步解釋一個低智商的人是否能寫出其他字符。然而，他對如何教畫圖做了冗長的描述，這原本應當是讓個體練習寫字的準備工作，而且其中還包含了寫字。教孩子畫圖本身就是一件十分困難的事情，塞根對此進行了描述。
在畫圖中，兒童要習得的第一個重要概念便是承載繪畫內容的平麵，第二個便是在平麵上所畫的線條。
這兩個概念包含了書寫、繪畫和線條創作。
二者是相互關聯的。從這個意義上講，它們之間的關係產生了繪製線條的概念與能力。因為隻有當記號遵循合乎邏輯且有條不紊的程序時，才能稱之為線條。一個無目的的記號不是線條，它是隨機的，毫無意義的。
相反，一個合理的符號是有名稱的，因為它有既定的方向。寫字和畫圖都不過是不同方向的線條的組合。在兒童開始正確地寫字之前，有必要向其強調線條和平麵的概念。正常兒童會本能地獲得這些概念，但對智障兒童，教師就必須清楚、明確地給他們解釋線條和平麵的所有應用方法。
通過有條理地繪畫，他們會合理地接觸到平麵所有部分之間的聯係，隨後通過模仿畫出最初的簡單線條，之後則會畫出複雜的線條。
要按照連續的幾個階段來教兒童：1、摹不同的線條；2、畫出不同方向、在平麵上處於不同位置的線條；3、把這些線條連接起來，以便形成漸變的或是越來越複雜的圖形。因此，必須先教他們如何區分直線和曲線，橫線和豎線，無限、多樣的斜線，最後是教會他們將兩條或兩條以上的線條合成一個圖形。
對於為書寫奠定基礎的繪畫來說，它分解的每一個步驟都極為重要，以至於我要花費6天的時間幫助已經學會描畫很多字母的孩子學畫豎線和橫線，花費15天時間幫助他們學畫曲線和斜線。大多數學生在能夠畫出一條方向確定的線條之前，都不能在紙上模仿出我的手部動作。
更明智的模仿方式是畫出跟我給出的記號完全相反的形狀。所有人都會混淆兩條線的交點，即便那是最容易理解的交點，例如頂部、底部和中間的交點。通過教給他們關於平麵、線條和組合的知識，的確能讓他們抓住平麵與不同線條之間建立的關係——他們必須用這些線條蓋住表麵。然而，由於他們存在著智力缺陷，使得我在教授豎線、橫線、斜線、曲線的過程中，必須考慮到他們的智力和顫抖的雙手在理解與執行任務中的困難，再來決定推進速度。問題不在於是否讓他們執行一項困難的操作，因為我本就準備讓他們克服一係列的困難。我問自己，是不是有些練習的難度可以更高一點？這一想法成為指導我教學的原則。