劉瑾點了點頭，看了眼坐著的那人，像是在請示。南宮玉心中納悶，心想劉瑾已經是太監中最有權勢的人物，他還需要向誰請示？心中猛地生出一個念頭，身子一顫，吃驚的望向坐著的那人。那黑影微微點頭，便起身而去，劉瑾也跟著走了。
次日中午，來了幾個小太監，送來了幹淨的衣服和一個大木桶，一桶又一桶的熱水倒進大桶，不一會兒牢房裏熱氣騰騰。其中一個小太監道：“小人伺候爺沐浴更衣。”南宮玉以前被伺候慣了，也不矯情，坐在那裏讓小太監為他刮臉修甲，然後下了木桶，洗幹淨後換上了新衣。小太監道：“馬車已在外麵恭候，請爺上車。”
南宮玉也不多問，走出了牢房，終於重見天日。小九已在外麵恭候，看了他的新模樣，笑道：“這才是我認識的南宮兄，果然風采依舊。”南宮玉笑了笑，和他一起坐進了馬車。
馬車駛出了北鎮府司，一路穿街過市，過了一會兒便遠離人煙，聽不到任何嘈雜聲。南宮玉撩開窗簾一看，見麵前是宏偉的紫禁城。五步一崗，十步一哨，站崗的都是百裏挑一的禦林軍精銳。
馬車從玄武門的側門進入了紫禁城，繞過了禦花園，一路從偏門路經儲秀宮，翊坤宮，永壽宮，將抵達養心殿時，馬車轉彎從小門進入了乾清宮。南宮玉看了一路的雕梁樓閣，雄偉殿宇，此時吃驚道：“乾清宮是皇上的寢宮，外者擅入可是要殺頭的。”小九笑道：“規矩我比你懂，我也在車裏坐著呢，我會自尋死路麼？”
不一會兒馬車停下，小九領著他來到乾清宮的西苑，在花園裏碰上了劉瑾。小九忙碎步傾身，快走兩步，單膝跪在地上行禮道：“小人叩見劉公公。”劉瑾“嗯”了一聲，道：“人交給我，你下去吧。”小九領命告退。
劉瑾打量了一番南宮玉，道：“你該猜到是誰要見你吧？”南宮玉道：“是聖上。”劉瑾道：“知道就好，要守規矩。”南宮玉點了點頭。
劉瑾帶著他走進西苑的大殿，禦林軍都守在殿外，殿內卻沒有守軍，倒沒有特意提防南宮玉。
前殿極為寬敞，正中是一方禦案，後麵的龍椅是空的，兩邊各立一隻銅雕的仙鶴。劉瑾拉開過道上的紫繡帳幔，進入了內殿，僅在過道上就聞見了淡淡的龍涎香氣。最後在內殿門前停住，劉瑾帶著他跪下磕頭道：“老奴把朱玉給帶來了。”
“當”一聲法器震鳴，劉瑾道：“是。”帶著南宮玉進了內殿。殿內就像道家的法場，不過修的金碧輝煌，充滿了皇家氣派。正中用黃銅修築的蓮花高台上坐著一位頭戴紫金冠，身穿黑絲道袍的中年人，手中把玩著一柄碧玉浮塵，俯視著二人，他便是明世宗，朱厚熜。
二人再次跪下，劉瑾道：“參見聖上。”南宮玉也學他般說了一遍。朱厚熜似乎很疲倦的“嗯”了一聲，道：“起來回話。”二人起身後，劉瑾走到了蓮花高台旁邊，隻留南宮玉一人在下麵。
朱厚熜淡淡道：“朕才是真龍天子，而你身上卻有黃龍披身，你該明白這意味著什麼。你說朕該不該殺你？”南宮玉道：“小人身上的黃龍純屬偶然得到，譚勉和小九都是證人，絕不敢和皇上的真龍相比。”
朱厚熜道：“朕殺人是不需要明白真相的，現在不殺你也不是聽信了你昨晚的效忠言辭，你可知真正的原因是什麼？”南宮玉道：“草民不知。”朱厚熜悠悠歎了口氣，意味深長道：“因為朱家人不能再殺朱家人了。”