南宮玉不動聲色的收了下來，請二人落座。嚴世藩是內閣成員，地位很高，被安排在僅次於徐階，高拱的位置。
百官陸陸續續的進來拜見，大堂已坐滿了九成，此時送上了瓜果點心，樂師也輕輕彈奏起來，為等會兒的歌舞暖場。就在這時，又進來了三位恭賀者。張居正看了一眼，笑道：“下官先下去了。”
南宮玉看了眼那三人便明白了他的意思，尤其是當看到他們當中的那位女子後，渾身顫抖了一下，那不正是令自己朝思暮想，魂不守舍的海瓊麼？
如今的海瓊已為人婦，穿著淺白色的連衣長裙，頭上插著一根銀簪，臉上依然不施妝粉，淡雅如水，歲月不但沒給她留下變老的痕跡，反而更添莊重寧靜。她抬眼看了南宮玉一眼，就垂下螓首，與身邊二人一起跪了下來，
南宮玉心裏猛一陣抽搐，像打翻五味瓶般不是滋味。“臣，戶部侍郎海瑞”“臣戶部主事李君賢，攜婦人海瓊，叩見王爺千歲。”他們的聲音似乎遠在天邊。
南宮玉臉色蒼白的抬了抬手，讓他們起來，眼鏡癡癡的看著海瓊，什麼話都說不出來。李君賢最是心虛，他以前得罪過南宮玉，生怕南宮玉當眾為難自己，這次故意帶上海瓊“保駕”，見南宮玉一臉迷惘之色，暗自心喜，跟著小太監來到了末座坐下。
海瓊轉身離去時再次與南宮玉對視了一眼，眼神中有種說不清道不明的複雜之色，南宮玉看得心都碎了，根本沒功夫理會和李君賢的舊怨。
這時禮樂響起，文武百官紛紛起身向南宮玉恭賀敬酒，南宮玉強笑著舉杯還禮，隨口說了幾句感謝的話。
隨後酒宴歌舞開始，南宮玉一直在低頭沉思，時而看一眼遠處的海瓊，沒說過一句話。身為王爺的他也不用說話，隻聽別人說就好。凡是來敬酒的，他來者不拒，沒有用火龍之氣化解酒氣，似乎吃醉才是他真正想要的。
醉意朦朧間，他的腦子反而格外清醒，除了海瑞，李君賢和海瓊，其他官員都是三品以上，看來是劉瑾有意安排了他們三人，不知出於何意。
一個時辰過後，大家酒足飯飽，紛紛起身向南宮玉告辭，南宮玉點頭相送。他沒有再看海瓊，以免失禮讓人家難堪。待人走完後，他見桌上有一本紅皮賀貼，落款是李君賢，他打開一看，冷笑一聲道：“珍珠一斛？你倒是挺有錢的，狀元郎。”
平時見不到海瓊倒不覺怎樣，此時見到了，思緒好像回到了數年前，更有種無法自拔的感覺。他一個人靜坐了許久，內心反複掙紮，最後感性戰勝了理性，起身來到院裏跳出了院牆。
府門前停了太多的馬車，離開時也按官職的大小順序，隻有海瑞是步行而來，不用排隊，獨自先去了。李君賢的官職最小，自然被排在了最後麵，南宮玉出來時他才剛上了一架普通的馬車，緩緩駛去。南宮玉默默的跟在後麵。
馬車行駛出了很遠，遠遠離開了鬧市，拐進一條偏僻的胡同，進入一座小院。那座小院還沒有“應天王府”的三十分之一大，但對於白手起家的京城新官，能住在這裏已算是不錯了。南宮玉跳進了小院，蹲在牆下打量四周。