說到最後秦羽已聲嘶力竭，重重的喘著粗氣。南宮玉低著頭，一言不發的聽她說完，然後站起身，輕輕的坐在了她身旁，摟住了她的肩膀，靠在了自己胸前，歎道：“對不起，是我負了你。當年我不該裝什麼清高，請給我一個彌補的機會好麼？”秦羽望著他道：“那你會娶我麼？”南宮玉道：“我會明媒正娶的娶你過門，讓滿朝文武百官都來做我們的見證，我不要什麼紅顏知己了，我要和你過一輩子，下一輩子的棋，好麼。”秦羽咬了咬嘴唇，破涕為笑，紅著臉“嗯”了一聲
當晚南宮玉沒有離開，但他們什麼都沒有做，隻是抱在一起聊天而已。到了早上，南宮玉輕輕將懷中熟睡的秦羽放到床上，輕輕摸著她的滿頭秀發，不忍離開。秦羽忽然閉著眼睛笑道：“你去忙吧，有空了來陪陪我好麼。”南宮玉微微一笑，在她額頭上親了一下，道：“你隻要不嫌煩，我天天來找你。”秦羽側過了身，背對著他，笑道：“這些年我清閑夠了，你快來煩死我吧，現在本先生要睡覺了，請勿打擾。”南宮玉笑道：“好。”替她蓋好了被子，離開了靜竹齋。
這一天內務府來了好幾撥人，不但搬來了府上的所需之物，還把今夜百官朝賀的準備之物也一並運來，都是些燈籠，對聯，新衣等喜慶之物，其中最多的還是宴會需要的食材和酒水。另外還從皇家戲班裏挑來了樂師和舞女，都聚在大堂熟悉場地。
魯公忙的不可開交，也不亦樂乎。宋逸和宋明不在，他就成了府上除南宮玉外最掌權的人，什麼事都要經他首肯，他的話代表王爺。
南宮玉任由他們折騰，他什麼都不管，一個人待在凝玉軒裏看書，心想快該過年了，今年看來要在京城過了，想到果果愛玩，便吩咐內務府送來一套孩童玩耍的玩具，放在後花園。
晚上時，應天王府前車水馬龍，府內彩燈高掛，燈火輝煌，朝廷大臣，名流士紳手皆拿著拜貼和禮單前來拜見，送來的禮品能從府門前排到巷子口，規模不下於嚴嵩的壽宴。
南宮玉坐於大堂正中的主位上，接受一波波賓客的拜見，他多數人都不認識，由張居正立於身旁介紹，“這是戶部的王大人”，“這是吏部的何大人”，再有司禮監的太監按著官品引路入座。
這時從外走進一位獨眼的大胖子，離老遠就聽見他爽朗的大笑聲，他後麵還跟著一位龍行虎步的少年，在座賓客也全都起身向那胖子行禮，張居正道：“王爺，這兩位您是認識的。”
那胖子作揖後，躬身下拜道：“臣，嚴世藩攜犬子慶冬叩見王爺，恭祝王爺千歲金安。”嚴慶冬也隨聲附和。南宮玉真沒想到嚴世藩這種一手遮天的人物也會向自己下跪，這就是皇權的威力，無論你官職再大，碰見姓朱的，你永遠隻是臣子。
南宮玉欠身道：“小閣老，嚴兄請起。”二人起身後，嚴世藩笑道：“聽說犬子和王爺有些交情，真是犬子的福氣。以前我們受人挑唆，和王爺有點誤會，以後會向王爺慢慢賠罪。慶冬，把禮單呈給王爺過目，看看缺點什麼。”
嚴慶冬取出禮單，恭敬的呈了上去。禮單共有五頁，南宮玉僅看了一頁就吃了一驚，僅一頁的禮品價值就值三萬兩白銀。看來嚴家自知當年理虧，這才不惜花錢來和自己和解，聽嚴世藩口中之意，這份禮單隻是細水長流的開始。