陶庵夢憶好山水
文苑漫步
作者：子規
作為正史“二十四史”之一的《元史》是明初洪武元年（1368年），即元朝滅亡當年，明太祖朱元璋下令組織國家力量編修的一部紀傳體史書，洪武三年編成，曆時三百三十一天，凡二百一十卷。迨清初順治十二年（1655年），一位年近六旬的布衣學者則以一己之力，完成了長達二百二十一卷的紀傳體明史《石匱書》。他從明崇禎元年（1628年）起開筆，至此已度過二十七載春秋。如果加上他續寫的《石匱書後集》六十三卷（康熙十五年，即1676年改定），這部關於有明一代的最早紀傳體通史總長度竟有二百八十四卷，近四百萬字，耗時幾達半個世紀。而作者所表現出的德、才、學、識和創新精神，在明清之際著名的“浙東四大史家”（談遷、張岱、查繼佐、萬斯同）中，“最為佼佼”。時人王雨謙因之將《石匱書》與《史記》並稱。（參見《張宗子詩敘》）這部煌煌巨著的作者，就是在近古史上以山水文名世的張岱。
張岱（1597—1689）一名維城，字宗子、石公，號陶庵，又號蝶庵居士，浙江山陰（今紹興）人，長期僑寓錢塘（今杭州）。由於祖先“家本劍州”（治今四川劍閣），所以他有時也自稱“古劍陶庵老人”或徑直就稱“蜀人張岱”。
張岱出身書香世家。他六七歲時，被祖父張汝霖帶去杭州玩耍，遇上名士陳繼儒（1558—1639，號眉公、麋公）正跨乘一角鹿遊錢塘。陳繼儒對張汝霖道：“聽說令孫擅對對子，我要當麵試他。”即指彩閣屏上《李白騎鯨圖》出上聯：
太白騎鯨，采石江邊撈夜月。
小張岱不假思索，即以應對：
眉公跨鹿，錢塘縣裏打秋風。
陳繼儒哈哈大笑，從鹿上翻身而下，讚道：“哪裏得到這冰雪聰明的神童！是我的小友啊！”（參見張岱《自為墓誌銘》，《琅嬛文集》卷五）
張岱在十九、二十歲時，即對同邑前輩、大文人徐渭“貴我”、“寫真性情”的文學主張頗感興趣，動手搜集、輯校了《徐文長遺稿》。書成，祖父張汝霖及陳繼儒、王思任等文士為其作序付梓。
張岱大約在二十來歲時考中秀才，三十八九歲時參加鄉試，卻以失敗告終。他自己總結經驗，乃因讀四書“不讀朱注”（不以朱熹《四書集注》為圭臬）及“格不入試”（書“聖上”、“今上”不另行抬頭，對皇上不尊）所致。他在六十八歲時作過一篇《自為墓誌銘》，自嘲為“頑民”“鈍秀才”“渴睡漢”，並不以當年思想忤世而懊悔。
張岱一生疏散，我行我素，卻並不妨礙他成為一位堅定的愛國者。崇禎十七年（1644年）五月，清軍入關，六月即定鼎北京；翌年四月，再破揚州，陷南京。南明弘光朝大學士、權奸馬士英畏敵怯戰，又欲降清；繼而見風使舵，上表正在浙東的南明監國、魯王朱以海，請求謁見。時張岱在台州，即以“東海布衣”身份上書魯王，請纓率兵誅殺馬士英以謝天下，獲準。不料馬士英“宵遁江上”，托庇於同鄉、嚴州總兵方國安，致使張岱無功而返並遭斥逐。馬士英亦得魯王任用，駐守錢塘。張岱深感魯王“莞爾小朝廷”難成大事，失望之餘，終掛冠（時任兵部職方部主事僅二月）而去，隱入嵊縣山中潛心寫書。他仗劍報國不成，遂轉而用史筆警世。他計劃中的紀傳體明史《石匱書》已進行十有七年，尚待完稿。正是這種自覺的文化擔當，使他不能像他的好友黃道周、王思任、祁彪佳等一樣，以死殉國，而是選擇了做前明遺民，去為故國存史。何況這也是死節戰友的囑托。