“夕兒啊，你這讀書習字的本事到底是哪裏學的？”有些字他都不認識，這娃娃卻又會讀又會寫。“尤其是皇室流傳出的那本《朝啼詞》，那可是膠東王曾經大作，生僻字極多，你怎麼會？”
錦夕撓了撓腦門兒。“是爹爹教的。不過爹爹說，朝啼詞這種沒什麼文化的，要讀就讀孔老夫子的那些詩書，才能成大器。”
“……”當即，私塾先生就被說得極為無語。他現在都還沒搞清楚朝啼詞是講的什麼玩意兒呢。
後來，漸漸地，私塾先生就三天兩頭的請假了，這疼那酸，說朝啼詞的精髓他已經傳授給了錦夕，讓她代為授業……
秦壑大畫師的名頭遠播了樓蘭，但在中土卻很少聽到。大概是因為中土的畫作太多，西域人更喜歡這種充滿了中土特色的美人畫。樓蘭國王自上回收到了一副美人畫像之後，又親自派遣了使者前來請秦壑畫上一套整整十一幅畫！
要求當然是盡善盡美。國王答應了萬金以重謝。
此後的五年，秦壑拚盡了全力，日夜畫畫，漸漸的，變得沉默了，越發的少出門。錦夕慢慢長大，也懂事了許多，時常夜裏睡醒，還看見那油燈點燃著，看見，那提筆的秦壑，孤燈冷影，她小小的心靈第一次凍得了心疼。有時，她還看見了爹爹畫著畫著，竟然流下眼淚。
那畫中之人是娘親。爹爹定然是在想娘親了。她怎麼那麼狠心，就丟下他們父女呢？
秦壑畫著，感到身後的有個小身影靠近，回頭正對上淚痕斑斑的錦夕。她伸出小手拉住他披在身上的衣袍一角，哽咽道：“爹爹，夜深了，您畫了一天，夕兒給你揉揉肩膀。”
“嗯。”秦壑坐在矮板凳上，身後的“女兒”替他揉捏這酸疼的肩膀。他已時日無多了，大限將至。可還剩三幅畫，他定要趕在這兩年之內把它完成。
“爹爹，您要保重身體啊……”錦夕看見了他鬢間的幾絲白發。“娘那般心狠，丟下我們父女，爹爹你還想她做什麼呢？她是壞人，她不值得我們想她。”
他，表現出的神情，很想念她麼？他隻是對過去耿耿於懷，難道，那也是想念嗎？秦壑無法確定，難以相信這份“想念”。
可，他也知道，孩子不會撒謊。
“夕兒，你記住。”秦壑從未有過這種感覺，仿佛，眼前的這孩子，真的是他的親生女兒。“娘親從沒有對不起我們過，她是愛你的。以後，她會代替爹爹，照顧你。”
錦夕淚如雨下。“不，不！夕兒隻要爹爹，隻要跟爹爹在一起！我不要娘，不要娘……”
“聽話！”
不自覺，秦壑語氣重了一分，可錦夕已經不是小時候那個娃娃了。
“不，夕兒不聽，夕兒隻要爹爹。這麼多年，娘都從來沒有來看過夕兒，隻有爹爹在身邊跟夕兒相依為命。夕兒隻要爹爹，不要娘……”
“夕兒……”秦壑抱著錦夕，忽然心底一片柔軟，而又心酸。若是將來一日，她知道了真相，她是金枝玉葉，她娘是母儀天下的皇後，而他，是將她搶走的壞人，她會不會恨他入骨？
“夕兒，若是一日，你發現爹爹做了壞事、做了對不起你的事，你會不會恨爹爹？”
錦夕毫不猶豫的搖頭。“夕兒永遠不會恨爹爹。若不是爹爹，夕兒不會長大，若不是爹爹，夕兒也不能識字，沒有爹爹，就沒有夕兒……”
男兒有淚不輕彈，隻因未到傷心處。秦壑今日才明白了這句話。曾經他有這樣的家，可是他不懂得珍惜。而今這一切，具是報應啊……
“夕兒，你想不想知道娘親的故事？”秦壑抹去錦夕滿臉的淚痕。
錦夕抿著嘴巴，猶豫了好一會兒，才說“想”。她其實一直想問，但是，總覺得每次爹爹畫娘親或者提起娘親時，眼中都有悲傷，所以她便從來都不問。可，她確實是想知道的……每次看見私塾裏別的孩子有娘疼有娘愛，她就羨慕的很。盡管她覺得她這一個爹爹已經可以比過別人一雙父母了。
“你娘，是個很聰明的女子，但是，初初看著又覺得她很笨……”秦壑說著，回憶起從前第一世剛見到蕭襲月的樣子。那會兒蕭襲月還年少，比夕兒大不了多少，幹癟瘦弱，穿得又破破舊舊，跟個跟班似的，怯怯懦懦地跟眾人後頭，是以，剛開始他對她便沒有什麼好印象。
“但是日子久了，爹爹發現夕兒笨笨的娘，其實腦子很好，什麼都記得很清楚，隻是心頭悶著沒說。爹爹粗心大意，自詡聰明，卻完全沒有注意到自己其實才是個大笨蛋。而夕兒的看似笨笨、實際記性好的娘親，把那對爹爹的不滿和怨氣都壓在心底，默默承受，直到一日，她徹底爆發了，才發誓說要與爹爹算賬……”
冷宮裏，蕭襲月死前發誓，定要給他們好看。秦壑想到這兒，略略的酸苦，而又無奈，已經沒有剛記起上一世時的那種大起大落的情緒。蕭襲月啊，她一直是個記仇的人。不然，這輩子她為何死也不肯給他一絲機會呢？
“爹爹、爹爹，那後來呢？”錦夕擦幹了眼淚，聽得十分投入，興致勃勃地。顯然，她被這曲折的故事給深深吸引了。
“後來啊……”秦壑嘴角卷起淡淡的自嘲笑容。“後來夕兒的娘親就一怒之下離開了，而笨笨的爹爹，還執迷不悟，而後又忘記了很多東西，包括爹爹曾經沒有對夕兒的娘好這件事。”
“爹爹是失憶了嗎？”錦夕眨巴著眼睛問。油燈將她的眼珠照得又黑又亮，和那個女人的眼睛，簡直一模一樣。秦壑心下微微一抽，淡笑著將錦夕抱到床上，蓋好被子，拍著她被子繼續講。
“是啊，爹爹失憶了，什麼都不記得了。忘記了你娘親，忘記了很多東西。結果，夕兒的娘親卻都還記得。爹爹又沒能補償夕兒的娘親，所以，夕兒的娘親就更恨爹爹了。”
“啊……”錦夕癟了嘴，難受道：“怎會這樣。爹爹這麼聰明，怎麼偏偏那個時候笨了呢？”
“是啊，爹爹聰明一世，就是在夕兒的娘親之事上，成了最笨之人。”
錦夕淚汪汪，哭出來。“可是這也不能怪爹爹啊。”她抹幹了淚水，認真道：“若是爹爹也記得一切，那定然不會不補償娘親的。爹爹是無辜的，爹爹不壞。”
秦壑驚了一驚。若是，他今生一開始，也記得一切……那麼結果，又會是如何？他會和蕭襲月在一起嗎？他們會重新和好如初嗎？這一串疑問，第一次浮現在他腦海裏。而後一刻，他才明白。是他想多了。
“夕兒，爹爹不無辜，做錯了，就是做錯了。夕兒的娘親，已經有了更好的選擇，現在，夕兒的娘親很幸福，有了自己的家。”
錦夕哭得更傷心了。“可是爹爹和夕兒沒有完整的家，一點都不幸福啊。爹爹……”
“傻孩子……”你是那個家裏的，爹爹才是多餘的人，是罪人，是孤家寡人。“夕兒的娘親，過不久就會來接夕兒了……”
後兩年，兩幅畫已經做好，隻差最後一幅了。最後著一幅當是他絕筆了。描眉，雪麵，反複親手為她梳妝。
最後，隻剩頭上那隻鳳簪，還缺一點紅。秦壑顫巍巍的拿著筆，已然有些看不清眼前。眼前的桌案全數成了重影。
呼吸漸漸微弱，秦壑伏在案上，輕輕的咳嗽，鮮血流下，低落一滴，正好在那釵頭，比丹朱更刺目的鮮紅……
錦夕已經長大，一身翠色羅裙，進屋來，隻見爹爹秦壑伏在案上，如同睡著一般，靜靜的閉上了雙眼。而他的胳膊之下，枕著一副畫。這一幅畫裏第一次出現了除了美人之外的人，是個男人，正是他！二人穿著龍鳳鴛鴦喜服，東珠帝冠、翡翠如意鳳釵，對坐看紅燭。
這是帝王的洞房花燭畫。
後十年，樓蘭國王帶著奉為珍寶的畫卷，親自前往北齊，以進獻求長遠和平……