月光下，白衣飛舞，長衫飄灑，江臣彥手執一壺酒，背手立在庭院之中，視線卻落在池塘邊上盛開的牡丹之上，在那百花爭寵，草木相依下，唯有那株暗紅卻異常嬌豔的花朵在靜謐中，傲然綻放。
國色朝酣酒，天香夜染衣。丹景春醉容，明月問歸期。
她，最愛牡丹，也最似牡丹。
江臣彥安靜地欣賞著池塘花卉，天下無雙的美色，眼底卻是縈繞不去，那散不開的悲涼和苦澀。
“喂，大才子，你站在這裏喝悶酒，幹嗎？”不知不覺，身後已多一人。
江臣彥轉身，隻見秦舞笑吟吟地盯著自己，一襲紅衣，明媚而又燦爛。“公主，下官隻是想靜一會兒”淺笑輕語，卻是化不開的憂鬱。
“怎麼了，大才子，昨日還見你運籌帷幄，謀定天下，怎麼現在卻躲在這裏自憐自哀？”秦舞費解地望著這個溫文爾雅的男子，為何白天和夜晚，他的差別如此之大。
“隻是想到自己要回楚國了，有些惆悵”江臣彥淺淺的一笑，卻含著苦澀。
自己終究還是要回去，去參加她的大婚。
秦舞全身一震，黑色的眼眸也瞬間一黯，原本那掛著臉色的笑意也隨即凝固，喃喃地道“如果你是秦人，多好，這樣，你就可以留下了”
江臣彥將酒倒入喉間，火辣中蘊著苦澀，她帶著醉意，輕笑道“公主是舍不得下官了”為何，她會將眼前的笑容與她的笑容重疊起來。
秦舞輕輕瞥了江臣彥一眼，半晌，笑道“是啊，是啊，大才子，你文采風流，氣質高雅，德才兼備，又這麼會玩手段，如果不是顧忌你是大楚官員，本公主還真想把你扣在大秦，好好為我皇兄治理國家呢！”其實，還有一句話，秦舞憋在心裏，一直未說，如果，你沒有妻子，該有多好。
“多些公主賞識”江臣彥早已習慣了秦舞的直言直語，摸了摸鼻子，哭笑不得，自己真有那麼好，連鄰國公主都要挖自己牆腳。
“大才子，你那位慕容二公子算審好他大哥沒，可有供出點什麼”秦舞畢竟是大秦公主，自幼率直灑脫，有些感情，該放手就放手，她笑吟吟地問著。
“公主殿下，你現在可是涉及我國軍事機密，恕下官不便告知”江臣彥的心情好似平複一些，隻是淡淡而語。
“假裝正經”秦舞撇了撇嘴，像極了被寵壞的孩子吃不到糖一般。
江臣彥無奈地搖了搖頭，卻是笑笑“謝謝你，公主，也謝謝你的哥哥”話語真摯且自然。
“不，大才子，是我們謝謝你，你不但拯救了我哥哥的性命，也拯救了大楚和大秦的千千萬萬的百姓”秦舞深深凝視著江臣彥，第一次，如此的認真。
原來，當日在楚國行館，江臣彥和秦太子打了一場賭，也做了一筆交易。如果江臣彥能幫助秦哲鏟除那些隱藏在民間的不安分子，秦哲中毒一事，可以當做從未發生，並且保證秦楚邊境的安定和和諧。
江臣彥從葉翎汐那得到啟發後，思來想去，覺得秦獒最有可能是那批武器的買家，於是連忙派遣了江刑連夜追趕七色使中的澄空，還經過葉寒秘密調配，葉家本部也派遣大量高手趕往秦楚邊境，與這二人彙合，經過澄空獵犬般的搜索，果然在楚境一座偏遠的小城中發現了押送這批武器的慕容世家的人，而帶頭的正是慕容家主，慕容陌，葉家眾高手將其隊伍全部攔截。接著，暗暗偽裝成慕容家的人，繼續運送這批武器上路，當然領頭的人，則是和慕容陌有著七分相似的弟弟慕容刑，慕容刑自幼學會一套口技，又加上葉家的易容之術，自是將哥哥的言行學得個惟妙惟肖。他們施刑從慕容陌那逼出交易中所用的暗語，於是，帶著所有信息上了路。
後麵，江刑去了交易地點，卻隻發現來了個傳遞消息的雜碎，於是，為了成功擾亂秦獒的視線，江刑他們一邊和秦獒進行談判，一邊要求秦獒將支付方式做了變更，這些，都隻是為了打亂秦獒迫在眉睫的逼宮計劃。果然，秦獒沒有多想，把那些被秦太子廢除掉爵位的部落首領召集到了鹽城，而隱跡在民間的反抗族人也大量地湧入鹽城，隻等著族長一聲號令，抄起武器，就把整個鹽城控製，殺光所有太子一黨。
秦太子的狩獵暈厥，行宮中的昏迷中毒，隻是為了讓秦獒認為秦太子體內的【十日醉】發作。而太子親信的混亂，也隻是秦哲和太子所要預期的效果之一，這樣，才會讓秦獒卸下戒心，而秦舞將江臣彥扣押起來，也是讓秦獒能夠安心，以為這替死鬼已找到，而秦獒和他的同黨則乘機將部落士兵布置在鹽城內外，隻等武器交易一完畢，就可在城內發動政變，血洗秦哲的太子一派後還可將罪名全部推給楚國護衛兵身上。
秦哲在昏迷前，將那顆能調動四十萬大軍的戒指交付給了江臣彥，江臣彥假意挾持秦舞離開了鹽城，快馬加鞭，去了鹽城三百裏外的太子軍駐地。從那調了三萬駐軍，秘密潛回了鹽城附近。而鹽城這邊，潛伏在百姓之間的部落族人則因為要拿這批武器，被彙合的江臣彥和慕容刑來了個一網成擒。
這就是江臣彥和秦太子之間策劃的所有內幕。功勞卓著的江臣彥，不但救回了秦太子的性命，為展飛洗脫了下毒罪名，避免了兩國大規模的戰爭，還幫助秦哲鏟除了殘餘的反抗勢力。同時亦追回了從那些暴斃官員私下貪汙的楚國兵器。
但江臣彥興奮地卻是另一件事，嚴魁老賊，你一定要等我回來。
吳府，刑部尚書吳寧望著孤燈，心中滿是忐忑，自從上次隱約從邊關傳回什麼秦太子病重，江臣彥挾持三公主，下落不明的消息後，吳寧的心一直不安著，這幾日他曾私下用信鴿傳遞消息給秦獒，想一問那邊情況，但消息就像石沉大海一般，什麼動靜都沒有。難道出事了？城府極深，陰鷙狠辣的吳寧第一次有了不安的感覺。
正當吳寧苦思冥想時，突然書房的門被輕輕推開了。被嚇了一跳的吳寧一看是府裏新來的女婢，有些惱怒道“走路都沒聲音，你懂不懂規矩啊——”
而那女婢卻也不像往日那般安份恬然，眼底閃出一股陰冷的殺意“老爺，那你來教奴婢規矩吧——”話語陰森可怖。
說完，吳寧隻覺得心口劇痛，黑暗向自己籠罩過來。
崇武帝二十三年八月十七日，刑部尚書吳寧橫死於自己家中，事乃發。