雪舞冰晶，弱水寒煙，冬日的夜顯得特別孤寂，街道染著霜花，氣流逆著風向，瑟瑟呼嚎。
城牆上，迎風樸展的旗幟在漆黑的夜晚凸現的顯目，楚都已經靜了很多，隻有大多數煙花巷柳還在夜夜笙歌，歌舞昇平。
“吱”窗子好像被吹開一道縫，瑟瑟寒氣湧入房間，裏屋的男人哆嗦了一下，抖了抖肩，心裏則在暗忖，今日要不去新納的小妾那兒，那騷蹄子夠帶勁，今夜必要讓她下不了床。男人腦海浮起那張媚狐的美貌，嘴角揚起了一抹曖昧的笑容，大把胡子在空氣下飄動，看來很是興奮。
大概是兀得冷了，男人起身去關窗子，隻見家丁還在院子內奔走，大概還在找那個兔崽子吧。男人搖了搖頭，心裏歎息：這個兔崽子，雖然已成親多年，卻仍改不了這風流性子，現在恐怕又在哪家溫柔鄉內累得爬不下床。中年男人扯著花白胡子，捋了幾下，轉身撩開簾子，準備回幾案，拿煙鬥，熄燈走人。
可當他剛回裏屋時，卻見一黑衣男子氣定神閑地坐在他的座位上，中年男人大驚，剛想呼聲驚喊時，腰際背後則被人抵住一把像刀一樣的利刃。中年男人連忙閉上了嘴，他乃是宦海沉浮多年的老狐狸，如何不知自己姓命就在別人手中捏著，如果有絲毫反抗或者動彈，則會招來殺身之禍。
他看向前麵那人麵孔，隻見來人黑巾蒙麵，隻露出一雙冰寒刺骨的眼睛。中年男人心念一動，這人到現在都沒出手取他性命，看來對方不是來殺他的。他略微平息了心中驚嚇，緩緩道“閣下今日造訪府邸，是何用意？”
一開口，便是標準的官腔。
“吳尚書，真乃好氣度，到了此時還臨危不亂，讓人欽佩”那蒙麵男人擱著麵紗，淡淡地說著，雖然話比較有禮中聽，但口氣卻是冷漠，聽不出有任何欽佩之意。
吳紹民也不是笨人，幹脆把話挑明，“閣下有話就直說吧”
“尚書此次奉聖上之命修建隱河渠，和錢大人瓜了不少銀子吧！”神秘男人微微一笑，笑容依舊帶著冰冷。
吳紹民心中一忑，卻見臉上表情絲毫未變，“這位兄台，你怕是收錯了消息，本官自認清廉，不知兄台此言何意——”聲音透著一絲不屑，連眼珠也在迅速轉動，他可是出了名的老狐狸，哪會被這點話就詐出口風。
神秘男人躺在椅子上，手指屈緊，說話時，一派風輕雲淡“那就奇怪了，剛才令郎還和在下討論著靈州、綿台、清河等十四處的家宅是如何奢侈雅致了”
吳紹民臉色漸變，從那人口中，聽出了兩個訊息，第一，沒有回來的兒子在他們手中，第二，這些人在查他賬，而且已經得到了一些線索。不過，他吳紹民可不是軟捏的柿子，他冷冷一笑“閣下憑著我兒酒後之言，你便想栽贓老夫？”
他隱隱約約地猜到這些人可能是仇敵派來的，而且大概能猜到這些是誰的人。沒想到滿口仁義的他竟然也會使用下三爛的手段。不過，他有辦法要回兒子，如果兒子有任何閃失，他必要告上禦狀，搞得他們雞飛狗跳，黑暗中，吳紹民的嘴角掛起一抹篤定的笑意。
“大人，忘記告訴你了，今日令郎調戲我家主人的妻子，被我家主人逮個正著，大人您看這件事該怎麼處理”對麵的男人顯然像是忽然想起某事，淡淡地說道。
吳紹民微微一愣，你家主人的妻子，那是誰？難道是清夫人，不可能啊，那混小子雖然好色，可還不會饑不擇食寒不擇衣，找婦道人家下手。吳紹民眉頭緊蹙，開始疑惑，這些人到底是誰的人？他顯然以為這群人是葉王爺的手下。
“他今日猥褻的不止是我家夫人，還有我家夫人的姐妹，大人覺得如何是好？”神秘男人托著腮幫子，眼神犀利地灼著吳紹民。
姐妹，難道——
吳紹民腦海裏忽然閃過一個沉靜秀氣的白衣少年，如果是他，那他的妻子和姐妹就是？
吳紹民驚恐萬狀地睜大雙眼，就連身軀也在瑟瑟發抖，猥褻公主，這乃是殺頭之罪，難道要他晚年斷子！吳紹民臉上已看出恐懼、眉頭擰緊，似是在做內心掙紮。他深深吸了口氣，輕輕問道，顯然語氣已經示弱，帶著一絲慌亂，一絲祈求“江大人想要老夫做什麼？”
“公子要吳尚書，立刻辭官，帶領家眷離開楚都，如果大人做到，公子即會放了令郎，當做此事從未發生”神秘男人微微一笑，說出了此行的目的。
吳紹民皺眉，一絲疑惑悄然爬上了心頭，那麼簡單，他有些不信，江臣彥竟然隻是讓他辭官，離開楚都，他不確定地在再問一遍“隻是讓老夫辭官？”
“當然，公子還希望吳尚書，能把這次在隱河渠私吞的繕款全部吐出來，並在這些罪賬上畫押”神秘男人淡淡地說著，起身走到吳紹民跟前，把藏在袖口的罪證遞給了吳紹民。
吳紹民粗略地掃了一眼，紙上羅列的罪名，正是他和錢離二人勾結奸商偷換工程材料的證明，吳紹民臉色更加慘白，恍然心道：如果將這些證據全部呈給了聖上，自己身死不要緊，可是身後妻室兒女都會難以幸免，不是被滿門抄斬，就是會被流放荒涼之地受刑。
隻是，如果那人已掌握了全部證據，大可將這些罪證呈上，到時，陛下必會定自己的罪名。他又為何會派手下潛入自己府邸，來和自己談條件。吳紹民心底劃過疑慮，臉色陰晴不定。
那神秘男人好似看透他的內心，冷冷地道“大人若還抱著僥幸，那明日辰時，我家公子就會帶著大人的罪賬和令公子，還有大人的富商好友去見陛下，一起聊聊家常，至於會不會說些不利大人的話，這就要看大人今日的態度了”
吳紹民心中一涼，原來他們手中還掌握了人證，他放棄最後一絲僥幸，嘴角含著苦澀“江大人為何要放過老夫”
神秘男人斜睨了一眼，淡淡地道“我家主子隻要你手上的錢，並不要你的命。”
吳紹民顯然被這樣的答案給怔住，原來如此，如果隱河渠之事被揭露，自己貪汙的錢必會被朝廷充公。原來他是看準這點。吳紹民深深地望了那男子片刻，垂下頭，在這些證據上，簽下了自己的大名“好，我畫”他們要他的畫押，無非是怕他事後反悔，耍花樣。
“希望大人盡快將私吞的錢轉移到我家公子的名下，如果大人敢耍花樣，今日奉上的就不是令公子的手指，而是令公子的屍首了”神秘男人從懷中丟出一個盒子，盒子略開，隻見血淋淋的斷指。
吳紹民望著那盒子裏的套著藍玉戒的斷指，心中滿是淒惶，他咬了咬牙，從牙縫中吐出幾個字“老夫會遵守約定的”
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月影淒迷，霜化染水，草木皆獨暗自泣，寒氣冽凜，北風夜卷，遠遠望去，狹窄蜿蜒的山路，泥濘不堪，隱隱還傳來禿鷲掠過的悚然聲響。然而，這一切在楚傾煙的眼中，耳際，不過是風清雲散那般淡然，此刻心思糾結，有得隻是酸楚，苦麻，她蒼白的臉頰劃過兩行清淚，腦海卻是回想著剛才的那幕。
寒意彌漫著整個屋子，楚傾煙感覺胸口一陣發冷，為何，你沒有解釋，為何，你不敢看我。
“燕，今日之事，我求你收手好嗎？”楚傾煙心下亂作一團，但還是微微啟齒，希望打破這個僵局。
江臣彥心中一怔，心思結成幾股亂麻繩，想要把事情始末脫口而出，但最終還是忍住了，她歎了口氣，無奈地說著“煙兒，不要逼我好嗎，等事情完結了，我會收手的”