大楚，崇武帝二十五年季春，天璿軍大將安霆以八千輕騎突襲西南大軍、斬前鋒校尉譚宣。隨急行三百裏，往襲左翼，西南將領屈季帶領三萬將士迎敵，戮力強攻，安霆知難而退，屈季追擊四百裏，安霆親斷後軍，兩軍交鋒數次，互有傷亡，孟春五日，葉翎軒親率大軍接應，兩軍陷入交著。屈季軍不敵，退回盧羌，而天璿則在澤城駐紮，等待搖光軍彙合。
齊都，雍寧
齊王植垂著厚重的眼袋，聽著下麵的朝議，他肥碩的身軀癱坐在皇位之上，浮腫的眼圈、唇瓣的蒼白顯出他身子的羸虛。
鎮國大將軍房夷光抬眸粗眉一挑，站立在大殿之中，揚聲高昂道“吾朝自高祖開創已曆經數代，雖生逢盛世，然華夏割據百年，終須一統。天降大任，凡有血性，必有爭心。吾大齊雄踞一方，國富民強，今逢楚國兄弟鬩牆，內亂難絕，顧臣所念，乃天賜良機於齊，當厲兵秣馬，集結三軍，揮師東進，以壯我大齊疆土，全我王霸主威名。微臣願領軍三十萬，攻克楚國帝都。”
齊王植的神情顯然被房夷光的豪情壯誌給觸動，他猶豫半晌，把視線遞向丞相，隻見丞相羅桓捋了一把長須，移步站了出來，沉聲道“房將軍的壯誌豪言令人稱讚，不過，依老臣所鑒，這場仗萬萬打不得”
齊植見羅桓一臉肅容，連忙問道“丞相何處此言？”
羅桓撥弄胡須，對於齊王對他的依仗，頗為讚賞，他清清嗓子，緩緩說道“今楚雖鬩牆，然內戰不過數月，國力猶盛，尚未氣衰，隻恐攻而不得，盤桓僵持。況北有強秦，虎視眈眈，唯恐螳螂捕蟬，黃雀在後，若是攻楚而空折兵馬，反使強秦得利。況且，自齊楚戰創未已，加之年景不豐，風雨失調，理當休養生息，實不宜妄動征戍，貽誤民時，終至天怒人怨，動搖國本，臣死諫，大齊萬莫開戰，望陛下三思”
“請陛下三思！”在齊植猶豫時，站在羅丞相身後的一幹文臣齊聲附議。
而武將那邊，則分為兩派，有附議大將軍房夷光，也有附議丞相羅桓。
這時，魯王齊術精於察言觀色，瞥了瞥麵有難色的齊植，連忙站了出來，朗聲道“依臣弟所鑒，丞相與大將軍的話都在理，楚國內亂乃是良機，我大齊自不能擱置不理，但若傾國攻楚，自是勞民傷財、弄得天怒人怨，不如這般，大軍可駐軍於邊界，趁楚內亂，對邊界進行滋擾，從中獲利，豈非萬無一失，利國利民。”
這話，等於兩邊討好。
“皇弟此言深得朕心。”齊君暗讚魯王機敏，讚許地說了一句，他撐著自己碩大的身軀，向後挪了挪，懶洋洋地道“房將軍，你就帶領四萬人前往邊境吧！”
“陛下——”房夷光還欲爭辨，齊王揮手阻休“愛卿無需多言，過幾日，你就出戰。”
丞相一黨趁大將軍麵色灰敗時，興奮地高喊“陛下聖明！吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
房夷光瞥了那自鳴得意的君王，心底暗忖：齊植啊齊植啊，你就是個有賊心沒賊膽的鼠輩！
秦都，墨宛
帝都的月色蒼茫如朦，清冷如冰，月光照得九層宮闕籠罩在淒迷的月光中，顯得異常的深幽與寧靜。
一個氣質高雅，麵容雋秀的男子，背手立在樓閣之上，俯瞰那碧池幽幽，百花爭豔的美景，視線不自覺地掠過那片暗紅卻異常嬌豔的花朵上，嘴角揚起的笑意更加閑適和悠然，不禁啟齒微吟“庭前芍藥妖無格，池上芙蕖淨少情。惟有牡丹真國色，開花時節動京城，小舞，你說那片牡丹開得可美？”
“美美美，美的天下無雙，獨立人間成了吧。”身旁一個綠衫花紋的女子瞥了遠處那片豔麗的牡丹，爽朗的聲音不以為然。
“小舞，你怎麼又惱了？”秦太子側身，望著秦舞一臉不悅的模樣，微眯著眼，抬手摸了摸秦舞的腦袋，目光充滿了柔和與寵溺。
秦舞咬牙切齒，“還不是太子哥哥給惹的，沒事又在想那個沒心的女子！”
“我想誰了？”秦哲淺笑輕語，唇邊掛著悠然的微笑。秦舞瞪了他一眼，冷冷地道“楚思晴，你的楚大公主！誰不知道牡丹是楚國的國之奇葩！”
秦哲聞言，更加哭笑不得，他在誇牡丹時，確實沒有那份思念伊人的心思，秦哲沉默，唯有苦笑。
秦舞見他默認，心頭火氣，這幾日，太子哥哥總是關注楚國的戰事，特別是來自天璣軍的戰況，每每聽到楚思晴的名字，那嘴角咧得像彎刀一般。
太子哥哥終究沒有放下那個女人，這讓嫂嫂情何以堪！
秦舞與太子妃趣味相投，情同姐妹，憑秦舞愛打抱不平的個性，她自然要替那形同閨蜜的皇嫂不忿。
“小舞是替君然不平，還是在自己吃味？”秦哲的目光溜過秦舞雙眼，眼底閃過戲謔，臉上浮起了一堆笑意。
秦舞被秦哲那精明的眼睛掃視，頗為局促，不知是理直氣壯，還是理虧壯膽，總之聲音上揚了一個八度“我、我當然是替嫂嫂不平”秦舞緩了口氣，繼續說“我要替嫂嫂盯著哥哥，免得哥哥被什麼奇葩、狐狸給媚了，我要讓嫂嫂寬心。”
秦哲見秦舞一本正經地解釋著，逗她心思更濃，狹長的眼中隱藏不住的笑意，秦哲無奈道“好好好，讓你嫂嫂寬心，咦！小舞今年也有十九，是不是該找一個駙馬，也讓大哥寬寬心？”
秦舞聞言，倏地紅霞蔓延到兩頰，她跺腳羞惱道“我不嫁，我不嫁，你再逼著我嫁人，我就離家出走，跑到哈爾密草原上，讓你們一輩子都找不到我。”
秦哲見她反應依舊這般激烈，隻能搖了搖頭，無奈道“好好好，不嫁就不嫁，妹妹說不嫁就不嫁！”秦哲歎氣，心底暗忖：這妹妹什麼都好，就是脾氣太倔、性子太烈，像一頭扯斷繩子的野馬，難以馴服！
難道還要磨上幾年才把她嫁出去嗎？雖說四國內，大秦和大楚都奉行晚婚，可一個十九還未出閣的女子，確實不多。
大秦有一個，大楚正巧也有一個。
葉家郡主。
那女子，也有著迷一般的傳奇。
秦哲順聯想起了與她齊名的九公主，一顆心徒然下沉，伊人守寡，秦哲有著說不出的難受、憐惜和心疼。
他視她，紅顏知己。
她對他，誼切苔岑。
哪怕與她沒有緣分，在秦哲心中，她永遠是壽陽城內，那個笑語嫣然，傾城絕世的女子。
她該屬於快樂，她該得到幸福。
“齊國有什麼舉動？”秦哲收斂神情，對著一旁的秦舞淡淡地問著。
秦舞眉眼收緊，壓低聲音道“不出太子哥哥所料，齊王植果真沒膽進攻楚國，隻是派了房夷光率四萬將士去滋擾邊疆，看來也就是想撈點好處。”秦舞唇畔開闔，蘊著嘲笑。
“嗬嗬，齊植為人優柔寡斷、猶豫不決，加上膽小怕事，自是成不了氣候，有羅桓那個保守派在，齊國敢發兵伐楚，那才出奇了”秦哲摸了摸指尾石戒，臉上盈著閑適的淡笑。
“那太子哥哥絕不會像齊王植那般胸無大誌，這楚國兄弟鬩牆，我們大秦怎麼也要攙和一下吧。”秦舞的嘴角扯出一絲鋒利的笑容。
秦哲搖搖頭，隻是淡淡道“不，我們靜觀其變——”
“為何？”秦舞驚奇地望著秦太子，眸中含著不可思議。
“楚國內亂，是奪儲所致，若是秦軍大舉進攻，楚玄和楚麟兩兄弟握手言和，一致抗秦，我們豈不是賠了夫人又折兵？”秦哲泰然自若，臉上神情絲毫未變。“話雖沒錯，可難道就放過這次機會？”秦舞神色憤憤，緊緊握住拳頭。“鷸蚌相爭，漁翁得利，我們要打，也不是現在，你沒瞧見那十萬玄武軍連營寨都未挪動，你覺得我們有多少機會能滅了楚國”秦哲目光清冷，歎息道“齊主也不算胸無大誌，不過是沒有機會罷了”