“殿下，你說他是男，是女——”蘇瑞雪傻傻地問著，眼睛已無任何神采和光芒。
楚麟緊緊抓著蘇瑞雪的手貼著自己的臉，涕淚俱下：“瑞雪，對不起，是我害了我們的孩子——”
“噓——別吵，他還在睡。”
“瑞雪，你不要這樣，我求求你看看我，我們的孩子走了。”楚麟傷心欲絕，雙手握緊了蘇瑞雪肩膀，請求她的正視，“他去另一個世界了，他不想投在帝王家。”他的眼中盡是淚水和血絲，整張臉和蘇瑞雪一般地憔悴蒼白。
“對啊，他不想投在帝王家，他不願投在帝王家——”蘇瑞雪細語慢言地重複著，忽然像是回了神一般，緊緊攥著楚麟的衣襟，嚎啕大哭。
楚麟緊緊攬住她，把她擁在懷裏，俯視著不斷顫抖的蘇瑞雪，眼底盡是難以言喻的痛楚和哀傷。
這幾日，一連下了幾場大雨，灰暗的天空，連綿的秋雨讓眾將士的意誌不免消沉。
或許是天璣軍命不該絕，又或許是上蒼都在偏愛那群人。
天權軍原本駐紮在樊陽城十裏開外的清麓一帶，可惜那一帶屬於低窪地區。秋八月，時逢陰雨綿綿，營地內早已被淹，
楚戰不得不全軍後撤，將部隊打散在幾個高地駐紮，待秋雨過後，大水退卻，再集合大軍往樊陽進發。
楚戰擰著眉頭，聽著手下幾位將軍的牢騷。
“格老子，這鬼天氣，再下她媽的雨，這軍糧都快給泡爛了，到時難道要士兵們殺馬果腹啊。”喬陽罵罵咧咧，那憤怒的模樣就差衝上去把老天拆了。
而那儒雅的喬羽，此時也不像先前那般淡定自如，漫不經心道：“那倒也不至於，風吹吹，糧食便是受了潮也吃得，隻要仔細別發黴發爛便可。”
喬羽陰沉地說著，語氣頗為不甘：“隻是便宜了樊陽城那群人。”
“報——”外間忽然有人來報，隻見一個士兵撩起營帳，便鑽了進來，單膝跪地，低聲道：“京中急報——”
“呈上來。”楚戰抬了抬眼，撕開邊角的信封，抽出一張紙，甫看了前兩行，臉就陰沉了下來。
“王爺，你腳底還有一張紙條。”原來楚戰在抽信的同時，一張夾在信封的紙條掉了下來。
楚戰撿了起來，隻見麵色大變，猛地立起身來，隻聽到“咯——吱——”椅子發出一個刺耳的聲響。楚戰指縫夾著紙條，整個人搖搖晃晃，幾乎站立不穩。
喬家兄弟見勢不妙，齊齊叫道：“王爺——”
“滾出去——”楚戰倏忽之間，已所有桌子上的軍報和兵書重重摔在了地上。
喬家兄弟被嚇了一大跳，見到楚戰的麵顯猙獰和扭曲痛苦，喬陽想開口詢問，但喬羽機警地一把拉住兄長，眼神示意他不要多嘴，輕聲道：“那末將告退——”拽著滿腹狐疑的喬陽就退了出去。
楚戰緊緊盯著那張紙條，滿眼的不信，隻連連低喃：“不會的，不會的，你說要等我回去的，你說要等戰兒回去的。”他的聲音漸漸哽咽：“你會沒事的，你一定要沒事，你怎麼忍心棄我，你怎麼舍得棄我——”他連忙掏出那掛在脖子上的佛珠，低頭吻了又吻。
一張紙片從他指縫間散落。
隻見，那字出自楚歌手筆，字條上的字，更是醒目得刺眼。
母妃病篤，望兄速戰速歸！
“報——”外間忽然又有人來報。
“說——”還在心煩意亂的楚戰吼得甚是粗暴。
“元，元帥，雲，雲……連港丟了……”外邊的傳令官被那聲音嚇了一跳，口齒不清地說著。
楚戰的心緒早就紊亂，此時這個消息更是雪上加霜，他來不及思考，隻是握緊拳頭，怒吼了一句，“全軍備戰，發兵雲連——”
“公主殿下，駐紮在雲連港內的天權軍已戰敗逃遁，請問下一步我們——”
楚思晴笑吟吟讚道：“朱雀軍的戰鬥力果然名不虛傳，杜老帶兵有方啊。”
“末將謝公主謬讚——”
“派人放個信號給樊陽守軍看到吧，我們要和江大人來個裏應外合，一舉殲滅敵軍。”
“末將領命——”說完，便拱手作揖，慢慢退出帳外。
“溫將軍，你看到了，我替你把雲連港奪回來了，你在天有靈，要保佑吾軍。”楚思晴腦海裏想起了溫寒飛質樸的模樣，垂下長睫，紅著眼圈呐呐自語。
一道紅色的彩煙遽然衝向天空，轟然炸開，宛若風中飄動的紅綢一般，久久未散。
“汐兒，汐兒，你看到了麼，信號，這是反攻的信號，公主她帶兵回來了。”江臣彥站在牆頭，欣喜萬分，像個興奮的孩子，緊緊拽著葉翎汐袖子。
葉翎汐無奈地瞄了江臣彥一眼，稍稍掙脫了她的手，唇邊揚起一絲似笑非笑的弧線道：“江大人，請下令吧。”一襲藍裙衣袂飄飄。
江臣彥默然片刻，隨後一字一句，清晰地說著：“眾將士聽令，全軍備戰——”
崇武帝二十五年，秋，樊陽城門大開，江臣彥領軍出城。
狂風夾雜著雨粒，狠狠地打在士兵們的身上。
血雨腥空的戰場廝殺，刀與刀的相撞，“鏘——”兵刃摩擦出的火星，嘩嘩的雨聲，“快，小心後麵——”大雨蒙蔽了將士們的聽覺和視覺，隻知道淒厲的號角聲斷斷續續，坑坑窪窪的地麵堆著倒下的屍體，人群廝殺在一起，鎧甲在陰霾中閃著刺目的光芒。
朱雀軍前鋒與天璣軍彙合，與天權軍持續了三天的會戰，兩方人馬都已顯得疲倦不堪。
當初天權軍為躲避雨水，被分割幾塊駐紮在各處，戰線本就拉長，隨後雲連港遭襲，天權軍主力又遭伏擊，很快，天權軍就被打散，唯一在那頑抗的也隻有楚戰親自帶領的三萬兵馬。
“王爺！”喬羽顧不上抹去臉上懸掛的雨水，急急地低吼：“王爺，您速速撤吧——朱雀軍主力對我們窮追猛打，勢要您的命啊。”
楚戰看了眼疲於奔命的士兵，隻是搖了搖頭。
雨越下越大，遮蓋了整個天空，昏暗籠罩著大地。
如虎氣勢的朱雀軍哪給對方喘息機會，楚思晴見到強弩之末的天權軍還在做殊死頑抗，冷笑一聲，吩咐身邊杜戰道：“全軍給我吼一句話。”
“簡王請降，降則不殺——”
“簡王請降，降則不殺——”
“簡王請降，降則不殺——”
震耳欲聾的響聲，地動山搖，四周的山穀將這股聲音無限放大。
楚戰下意識地握著兵刃，又砍翻了一人，胸口挨著的傷痛讓他呲牙苦笑，他眷戀地凝視著手中那串長長的佛珠，想要再去親吻，哪知，手中緊握的佛珠忽然斷了，珠子劈裏啪啦，撒滿了一地，楚戰顧不得現下還身在修羅場，慌忙伏地將散落的珠子收起，想把它們串回一處。但是，手抖得厲害，根本連拿都拿不住。
楚戰連連搖頭：“不，不對，你一定沒事，我還未回去，你怎會有事？不，不會，不會！”楚戰幾如成狂，手捧著佛珠，驀地瞧見那散珠上本是引線的孔洞周遭，鏤刻著平日不曾注意到的紋路。
那紋路曲曲折折，圍著那孔洞，似乎，是一個字，一個“知”字。
楚戰心頭一動，忙收斂了所有佛珠，一個個看去。他愣了許久，恍然明白了什麼。
他的胸口生起一陣揪心的痛，吼間一甜，一口鮮血噴了出來。
“哈——！哈——！哈……”淒厲絕望的笑聲碎裂在戰場。
秋雨連綿，往日裏奏疏議事的承德殿裏，滿是令人不悅的酒氣。
楚麟提著酒壇喝了起來，等門打開，他朝著光亮處，輕輕撇了一眼，眼底藏著叫人看不透的東西。
“殿下，你這是怎麼了。”楚琞被召喚進了宮殿，隻見空蕩蕩的宮殿，隻有楚麟一個人坐在寶座上，桌子上擺滿了一碗碗酒，桌子底下還有一大堆酒壇，楚麟趴在桌上提酒狂笑，迷迷糊糊道：“皇伯，你來了——來，到本王這來，陪侄兒喝酒——”顫抖的尾音拖出一個澀然的哽咽。
楚琞心中有了警惕，但見楚麟喝得爛醉，也就壯著膽子走了過去，想奪了楚麟手提的酒壇。
“皇伯，你知道麼，我不想當皇帝——”楚麟望著楚琞，那個曾經把他抱在膝蓋上，任由他拉著胡子還哈哈大笑的皇伯。
楚琞正在尋思楚麟今日把他叫去意圖，含糊敷衍道：“殿下這是說得什麼話，殿下是太子，日後自然要當皇帝的。”
“太子……皇帝……”楚麟眼神迷蒙，像是不解，又像是聽懂了，他感覺自己的吼間快被一股火焰所燃燒。
楚琞耐著性子安撫道：“太子，你喝多了……皇伯扶你回內廷好嗎？”
“不，我沒喝多，我是太子，也會是未來的皇帝，所以你要殺我，要派人殺我——”楚麟猛地推開他，哭哭笑笑，整張臉像是被扭曲了。
這話無疑一道驚雷落在楚琞耳中，他渾身戰栗，緊緊握住拳頭，複又鬆開，壓著惶恐對臨近癲狂的楚麟笑容可掬道：“殿下真的喝多了，老臣這就去喊人扶太子回去休息。”
“那些人根本不是二哥刺客，那個刺青師傅的徒兒認出了刺客和你的心腹，二伯，你沒想到你在派人滅口的時候還漏了一個人。”楚麟見楚琞背對著他，目光忽然變得清明，冷冷地說著。
楚琞腦海“嗡嗡”直響，轉頭驚呼道：“不可能，我明明——”可說到一半，便住了嘴。
他瞪大了眼，難以置信地望著那呆呆看著酒杯的楚麟。
楚麟望著酒杯裏隱現的容顏，低著頭，持了酒杯準備再抿一口，“啪——”一個耀眼的刀芒往自己衝來，“楚麟，我殺了你——”話音未落，楚琞的身子已掠到楚麟麵前，他虎威猶在，頃刻間，便會要了楚麟性命。