電光石火間，楚麟已將自己手中的空酒杯射出，直直擊向楚琞。
一個碎掉的瓷片正中楚琞心髒，瓷片帶著一股狠烈剛勁，貫胸陷入楚琞肉裏，他不敢置信地盯著楚麟，隻見楚麟冷笑道：“你當真認為本宮懶散，荒廢了武藝？”
“來人，給我拿下這個亂臣賊子——”楚琞唇邊流了鮮血，被侍衛押著跪在地上。
“皇伯，其實，根本沒什麼刺青師傅的徒兒——”楚麟輕聲地在楚琞耳邊說著，說完，便甩了甩袖，直直地走出去。
隻聽背後響起，“嘶——”地一聲抹脖子的聲音。
楚麟停滯了片刻，複又跨出了承德殿，望著陰霾的天空，還淅淅瀝瀝的下著雨，不顧眾人的呼喚，一個人孤零零地走在大雨底下。
他任由雨水拍打著自己的臉頰，隻有這樣，才會沒人看到自己正在哭泣。
承德殿下，陸杭冒著大雨，帶著難得的肅穆神情，挾著剛得到的消息向楚麟奔去。
一場秋雨一場寒。楚都地處江北，近來幾場秋雨惹得寒意深重，恐怕冬已經不遠了。
天際深處傳來轟隆的雷聲，冰涼的雨水從窗間灌落。
“那諭旨可傳到各地藩王那裏去了？”楚玄的聲音有些疲倦。
“已然去了，不過，他們似乎不太樂意——”
“哼，不樂意也得樂意！”楚玄冷笑一聲，拾起朱筆在各地藩王的名字上勾勾抹抹。
風雨裏，似乎有女子的啼哭聲傳來。
“太子殿下——明妃娘娘歿了！”
楚玄手握的朱筆，“啪——”地掉在了地上。
湛星宮內，床上躺著那一動不動的明妃。
底下跪著一地的侍女正在嗚嗚咽咽。
楚歌守在床邊，看到床上那臉龐枯瘦，卻神情安寧的母妃，握著她還帶餘溫的手在自己的麵上輕輕蹭著，喃喃道：“母妃，你說要帶小歌離開這個皇宮的，你不守諾言了——你不守諾言了。”顫抖的唇嚐到了那滾燙的淚水。
“公主殿下，請節哀——”一旁的太醫和侍女跪在地上，紛紛勸道。
“太子殿下到——”侍衛在門外高聲喊著。
楚歌置若罔聞，抽出那散落在明妃懷裏的信，塞回了袖子，輕輕道：“母妃，下輩子，莫再嫁入帝王家——了”
說完起身，越過了那匆匆而來的楚玄。
一個人搖搖晃晃地走出了廂房。
楚歌恍恍惚惚把袖子裏的信抽了出來，丟入宮殿的火盆裏，楚戰那張狂遒勁的字跡一點點被火焰吞噬。
“君生我未生，我生君已老。”
十個字，卻勝過了千言萬語。
戰場的血腥氣夾雜著雨後的土腥氣迎麵撲來，混合成一種獨特的死亡氣息。
“你們降吧——”楚戰平靜地說著。
這句聲音，像是瞬間蓋過那淒厲的廝殺聲，楚戰身邊的將士們都停止了動作。
“王爺——”喬陽不敢置信地盯著楚戰平和的麵容，手中握著的兵刃“哐啷”一聲掉在地上。他傷心不解，隻顧著憤憤道：“王爺，哪怕血戰身死，末將也會護住王爺平安離開。”
“你們降吧——”楚戰又重複地說著。
“王爺——”左右齊齊跪在地上，喊了出來。
“若是你們還當是我是你們的元帥，就給我投降——”楚戰掰開那些扯著他長袍的手，高聲傳令：“傳簡王令，天權軍降了——”
這令聲越過金戈之聲，越過風聲雨聲，越過喊殺聲，漸漸傳到了整個陣地上。
天權軍的將士們鬥誌忽然散了，抓著兵刃的手指也萎頓鬆開，每個人都垂下頭。
天權軍的大旗倒了。
楚戰最後看了一眼追隨自己多年的將士，慘然一笑，提劍翻身上馬，向著黑黢黢的山林深處奔去。
楚思晴得知消息，心下安慰，正要與楚戰細談，便瞧見他一人一騎孤獨離去的身影。
雖然沒有人明說，但每個人都知道他要選擇什麼。
就連朱雀軍的士卒，也不由得為他臉上神色所攝，讓出路來。
楚戰逃不掉，此間雖然山高林密，但地勢抱水，插翅難飛，楚戰不會不知。
楚思晴喉間一緊，喝止了身畔蠢蠢欲動的將士，目送著楚戰遠去，漸漸沒了蹤影。
楚戰在雨幕中縱馬奔馳，不知走了多久，不知走到何地。戰馬負傷累累，這一通奔跑，已然累得動彈不得。楚戰並不怪它，翻身下馬，將整個身子，靠在了樹上。他把那斷了的珠子拿出來，對著昏暗的天光將上麵暗刻的字一個個辨識出來，按照順序排好。
“平日裏，我竟沒有發現……”他把佛珠反複摩挲，看了又看，忽又抬頭望向他來時的方向，輕輕道：“憶嫣，你說，我做得對嗎？”
“鏘——”他十分自然地抽出了腰間佩劍，自笑道：“憶嫣，等等我，下輩子，我們別再錯過了。”
長劍一閃，楚戰含笑倒在了地上。
佛珠“啪啦啪啦”又掉了一地，若是有心人撿起，便可發現那些珠子微雕著一篇經文，而佛珠串聯的尾端還刻著一行小詩。
“山有木兮，木有枝兮。”
“心悅君兮君不知。”
“……”
天空漸漸放晴，連日不開的陰雲慢慢地散了。沒了淒風苦雨，秋風之中便沒了刺骨的寒冷，反而帶了些溫和的暖意。
若不是遍地的屍首和空氣中難以消散的血腥味，這是個再好不過的雨過天晴。
困境已解，帶兵出城的江臣彥終於掃除了一些頑抗的殘兵，帶著兵和朱雀軍彙合到了一處，但她在前來會見的將領中看了又看，卻始終遍尋不到楚思晴的身影。
她心頭一緊，隨便扯過一個將士追問九公主的行蹤。
“回江大人，九公主說要送簡王最後一程，正帶了人漫山遍野地找尋簡王的遺體。”
“楚戰選了自裁？”江臣彥心思靈活，立時聽出了意思，卻又擔憂起來，“公主實是莽撞，天權軍雖是降了，但彼間山高林密，若是有天權流軍不甘落敗行刺於她怎麼辦？”
她越想越是擔心，便騎馬向白日裏的沙場而去。
戰場上滿是濃重的血腥氣，已經淪為戰俘的天權軍也好，得勝了的朱雀軍也好，此時都在忙著掩埋亡者的屍身，無暇顧及江臣彥。
所幸，還是有人知道公主的行蹤的，江臣彥沿著泥濘淩亂的蹄印向林間行去。
烏雲已散，暖紅的夕陽在茂密的林葉間投下紅色的疏影。
江臣彥不由得想到方才所見沙場上遍地的血紅，一時不忍地合了眼。她忽地覺察到什麼，再睜開眼去，遠遠地瞧見一片空地上佇立著一道孤零零的紅色倩影。
江臣彥縱馬奔到那人身畔，低垂了眼簾，輕聲喚道：“公主——”
楚思晴聞聲，身子一震，卻沒轉過身來，仍是直愣愣地盯著眼前樹下的屍體，久久無語，似是不敢上前。
江臣彥下了馬，輕歎一聲，向著楚戰的屍體走了過去。她足步一頓，回身望著楚思晴憔悴的模樣，知道是奔波勞碌之故，心裏滿是疼惜，低聲道：“公主，我們一起送簡親王最後一程吧。”
也不知是哪來的勇氣，她忽地伸出手，握住了楚思晴的手腕，一步一步地向前走去。
而楚思晴也恍惚失魂落魄一般地隨著她，一步一步地靠近。
也許，在生死麵前，一些斤斤計較的避忌，此時都顯得忒過矯情了。
楚戰死狀甚是安詳，便是長劍染血，遍身是傷，便是他喉間的傷口翻卷得猙獰可怖，他的神色卻依然安靜得如同睡去一般。他的手邊散落著好些佛珠，顆顆粒粒，都透著血色，仿佛不似佛珠，倒像是一地相思子。
“戰哥哥死了……”楚思晴忽地回過魂一般輕喃道，“戰哥哥死了……”她雙膝一彎，不自覺地跪倒在了楚戰身畔，驀地扯出一抹苦笑來：“這就是……帝王家啊……”
那個從來老成持重威儀赫赫的兄長，那個總會給自己講笑話逗自己開心的兄長，如今竟以如此寒酸的模樣長眠於這樣一個醃臢潮濕的地方。
“你隻要記得他的好便是了。”江臣彥柔聲寬慰她，卻並不多勸，眼下夕陽已暮，怕是沒多久便要入夜，她二人都不該在此耽擱太久。
她輕輕歎出一口氣，見身後已經漸漸有親兵追了過來，便吩咐他們去拾柴禾，自己動手，將楚戰的身子放平，用錦帕蘸水，為楚戰清理臉上的血跡。
“對，對，我要記得戰哥哥的好，我要記得戰哥哥的模樣……”楚思晴驀地開了口，聲音雖然依舊喑啞，但眸子中已經恢複了幾分精神，給楚戰解開盔甲，為他整理衣襟。一封啟了口的信封漏了出來，楚思晴不知那是何物，便將那信拿了出來，抽出了信瓤。
江臣彥思量一下，想那佛珠應是楚戰心愛之物，便將地上的佛珠歸攏，悉數放在楚戰的手心裏，好與他一道化了。
正此時，她終於瞧見身邊的楚思晴不太對。楚思晴手拿著信紙，神色慘白，哆嗦著嘴唇，雙目泫然滿是霧氣，似是受了天大的委屈，身子搖搖晃晃，竟是要倒。
江臣彥大駭，忙自後托住楚思晴，連聲驚問：“公主，你怎麼了？我知道你為簡王難過，但你切莫要哀思太過，畢竟——”她的目光落在楚思晴手中的白紙上，便再也說不下去了。
楚思晴周身脫力地倒在江臣彥懷中，不知覺之間已經滿臉是淚，忽地反身撲進她懷裏，失聲嚎啕：“父皇——”
那信與陸杭所獲消息相同，乃是楚玄向各地藩王傳的諭旨，俱陳不過一事：楚皇薨，太子楚玄即將登基，詔各地藩王入京奔喪。