江臣彥低頭俯視著躺在她懷裏的楚傾煙，流連於她的臉頰和額頭，楚傾煙似乎被這親昵的舉動給驚醒，迷迷糊糊鬆開了江臣彥的胳膊，睡眼惺忪道：“是要上朝了麼？”
江臣彥悶悶應了一句“嗯”，又溫柔道：“你再睡一會兒，今晚我早點回來陪你。”說完，輕輕地吻了吻楚傾煙的臉頰，便準備起身，而楚傾煙似乎還有倦意，嚶嚀了一聲，便翻了個身，繼續睡了。
昨晚，兩人幹.柴烈.火，纏.綿了許久。
江臣彥梳洗過後，便出了門，在駛往皇宮的馬車上小憩了會兒，直到被手下人喚醒，方才整了整官服，精神抖擻地上朝。
這幾日朝廷還算平靜，新朝政事也在有條不紊地推進。新帝納了滕王諫言，命兩個精通八股禮製的官員協助江臣彥共同擬定春闈試題。
江臣彥嘴角微勾，深深望了眼跪坐在對麵的齊王。
下朝後，江臣彥特意與工部尚書楊衍並排走，楊衍心領神會，便撇開同僚與江臣彥找了條僻靜的小路細談。
“如今三王都在工部曆練，楊大人費心了。”
“仆射大人客氣，下官定與王爺們協心齊力將工部打理好。”
“嗯，三王雖在大人手下謀事，但畢竟是皇家子弟，身份尊貴，那些個繁瑣政務還是不用勞駕幾位王爺了。”江臣彥親和地拍了拍楊衍的肩膀，口吻中略帶幾分深意。
楊衍沉思片刻，似乎聽懂江臣彥的言外之意，連忙應和道：“下官明白，下官一定會挑些不繁重的差事供王爺們決策。”
江臣彥笑了笑，慢條斯理道：“好，倘若三王有什麼建議，你可差人知會我一聲。”
“下官得令。”
江臣彥又低聲吩咐了楊衍一些事，便與他一同回了尚書省府衙，剛進官邸便巧遇了九公主，江、楚二人彼此凝視了片刻，有禮地打了聲招呼，楚思晴便先她一步入了衙署。
再見，卻是無言。
目光留戀於楚思晴的背影，江臣彥有些悵然，腦海裏閃過楚思晴清麗如花的笑靨，心裏頓時一陣酸疼刺痛，她有些失神地回了尚書台，將書房門一關，謝絕任何官員打擾。
這些天每每與九公主在衙署相遇，江臣彥便會落魄許久而不可自拔。
硯台的墨跡早已幹涸，筆鋒下的字跡已糊成一團。
江臣彥癱軟地坐在幾案前，眼眶忽然有些濕潤，她想起與九公主相交的過往，耳邊放佛隱約響起她嬌嗔的撒嬌音，放空的思緒中，周遭一切好像都已靜止，世間隻剩她與她。
透過陽光灑落下的衙署顯得有些朦朧，窗戶外的天際流雲如夢似幻，江臣彥突然恍惚起來，一時間狠不得就這般不顧一切，將自己所愛卻不能愛的人帶走，遠離這紛雜的朝廷。
許久，江臣彥的心才慢慢趨於平靜，她低頭看了一眼被寫毀的書稿，嘴角掛著苦笑，隻得揉成一團，另取一紙鋪平重寫。
臨近酉時，官員們都陸陸續續散值，江臣彥見時辰已晚，本欲整理文書，打道回府。
而這時，皇帝侍從前來召見江臣彥入內殿見駕，江臣彥尋思，正可趁此良機與皇帝好好坦誠相聊，便將幾天擬的策問、經義的題目塞入懷中，跟隨侍從進了麟德殿。
“微臣江臣彥參見陛下，吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”江臣彥入殿後，連忙跪地行禮。
楚麟正在麟德殿批閱奏折，見江臣彥前來，便放下手中朱筆，微笑道：“師傅，快快平身，來，坐在朕這。”楚麟召江臣彥上前入坐，並吩咐侍女上茶，等侍女倒完茶後，便屏退了左右。
楚麟端起茶輕呷了口：“這是上等的信陽毛尖，師傅，您嚐嚐。”
江臣彥端起茶杯輕抿一口，讚道：“清香馥鬱，醇厚回甜，確為上等。”
楚麟挑眉笑道：“師傅若愛喝，待會就拿幾盒走。”
江臣彥垂首恭敬道：“謝陛下恩賞。”
楚麟見江臣彥從入殿後就坐姿僵硬，麵目不拘言笑，眼神略閃一絲憂傷，悵然道：“自從朕登基後，你們似乎對朕都有些生分了。”
江臣彥心底咯噔一下，猶豫之下便緩緩說道：“所謂君是君，臣是臣，君臣之間自有一套禮儀和尺度，陛下從皇子變為國君，微臣從師者變為臣下，微臣一日是陛下的臣子，一日就要恪守君臣之禮。”
楚麟聞言，卻低笑一聲，“師傅話雖然在理，但朕還是更歡喜以前與大家的相處方式。”
這一句話雖短，卻讓江臣彥心頭一暖。
江臣彥提起精神勁，上前一步，“這是微臣擬定的幾個科舉的策問、經義的題目，還請陛下篩揀。”說完，將懷中所揣的折子呈遞給皇帝。
楚麟心下好奇，連忙打開折子，細細地看了起來。
江臣彥一旁解釋道：“孟子曰：以力假仁者霸，霸必有大國。縱觀青史，凡能成就霸業者，不僅需要強大政權，更要假借仁義之名。”
“哦？何為假借仁義之名？”
楚麟定定看向江臣彥，發聲詢問。
“此番陛下能勢如破竹拿下楚都，正是憑九公主所持密詔，再以恢複正統為由，方才集聚義師，攻無不勝。”
楚麟待他說完，笑了笑：“師傅這篇討賊檄文字字珠璣，每每讀起來都令人熱血沸騰。”
江臣彥謙遜道：“微臣德薄才疏，實在愧不敢當。”
楚麟微微笑道：“師傅可別說自己才疏學淺，你可是要當會試主考的人，可代表著楚國最高水平。”
江臣彥噘嘴道：“陛下可別給微臣戴高帽了，微臣壓力大。”
楚麟見江臣彥這般委屈，放聲一笑，這一笑卻不知不覺拉近了兩人距離。
江臣彥見皇帝愉悅，心思一凝，緩緩說道：“因此，圖霸者縱為強者，若無仁義之名，也彙聚不了仁義之師。西漢王莽篡權，雖一時稱帝，但卻弄得天怒人怨，名不聊生，各地劉氏宗室都打著‘撥亂反正’的旗號聯合討伐，最終將新莽勢力一舉殲滅，恢複漢室王朝。”