最初，法國著名的天文學家勒讓德就認為，要製造一種比空氣重的裝置去進行飛行是不可能的；稍後，德國大發明家西門子也發表了類似的看法，由於他們的崇高威望，因而極大地妨礙了製造飛機思想的發展；過後，能量守恒定律發現者之一、德國著名的物理學家赫姆露茨，從物理學的“科學角度”論證了機械裝置要飛上天純屬“空想”這一“科學結論”，使得德國的金融界、各工業集團撤銷了原先對飛機研製事業的支持；最後，美國天文學家紐康又根據各種數據做了大量計算，從而“證明”了飛機甚至根本就無法離開地麵。當然，現在我們已無法得知上述這些專家在論證中有哪些不對的地方，但現在我們已經知道了一個事實：那就是天上的飛機整天在“走過來，走過去，沒有根據地”！首次把飛機送上天空的是在當時名不見經傳的美國人萊特兄弟。他們沒有上過大學，但他們思想活躍，富於幻想。他們憑自學成才，勇於探索未知領域的大無畏精神，最終於1903年取得了巨大成功。
由飛機的例子可以發現，過分地強調“科學態度”會給創造帶來多大的危害，同時也可以領略出幻想在創造性思維中有多麼重要。列寧曾講過，有人認為，隻有詩人才需要幻想，這是沒有理由的，這是愚蠢的偏見！甚至在數學上也是需要幻想的，甚至沒有它就不可能發明微積分。幻想是極其可貴的品質……因此，我們應該鼓勵大膽的幻想思維，而絕不能簡單地加以“毫無根據”、“胡思亂想”的罪名。其實“胡思亂想”中的幻想也並非毫無根據，或者說沒有百分之一、千分之一的合理性。從曆史上看，有不少“權威”們總是以“實事求是”、“科學態度”的大帽子，壓製不同的觀點和學派，特別是以此來壓製充滿好奇心與幻想的敢說敢幹的青年人，這極不利於科學的發展，不利於人們創造性思維的啟動，完全違背了科學技術發展的各項規律。我國著名學者郭沫若就曾正確地強調過“既異想天開又實事求是”的思想方法，並把異想天開（即幻想思維）放在首位，這實在是符合創造學原理的。
正因為幻想具有“脫離實際”的重要特點，所以幻想思維可以在人腦中縱橫馳騁，也可以在毫無現實幹擾的理想狀態下進行任意方向的發散，構成了創造性思維的重要組成部分。
與幻想思維最為接近的是空想或無稽之談。空想是人們思想的寶庫，天才的一大特點就是空想思維發達。不論是天才還是凡人，都同樣存在著空想力和以現實的道理思考問題的能力，不過凡人隻能以現實的道理去思考問題，因而他們的空想力便逐漸萎縮；而天才卻樂於運用空想力，在他們思考問題時首先求助於空想。
天才人物能在遙遠的空想彼岸抓住啟示，然後再返回現實中來，所以他們的思想具有飛躍的高度。
自然，幻想越是大膽，可能包含的錯誤也越多，不過這並沒有什麼關係，隻要從幻想的天空回到現實大地上來加以檢驗。錯誤就會被發現、被糾正，正確就會被充實、被發展。
總之，幻想思維可以使人們思路開闊、思想奔放，因此它在創造中的作用是顯而易見的，尤其在創造的初期，就更需要各種各樣的幻想。德國學者萊辛說的好：“缺乏幻想的學者隻能是一個好的流動圖書館和活的參考書，他隻會掌握知識，但不會創造。”法國的狄得說的更實際：“沒有幻想，一個人既不能成為詩人，也不能成為哲學家、有機智的人、有理性的生物，也就不成其為人。”
8、靈感思維
靈感思維是人們在創造過程中達到高潮階段以後出現的一種最富有創造性的思維突破。靈感思維常常以“一閃念”的形式出現，並往往使人們的創造活動進入一個質的轉折點。大量的研究表明。靈感思維是由人們潛意識思維與顯意識思維的多次疊加而形成的。是人們進行長期創造性思維活動達到的一個必然階段。很多創造性成果都是通過靈感思維而最後完成的。所以，有人把靈感的到來看作是狹義的“創造”也是有一定道理的。
靈感思維具有引發的隨機性，出現的瞬時性、專注性、新穎性和模糊性等特點。
（1）靈感引發的隨機性（或者叫偶然性），是指靈感既不能像具有必然性的邏輯思維那樣有意識地導出，也不會如同想像思維那樣有可能自覺地進行思索，而是由創造者完全想不到的原因誘發而產生的一種思維，因此靈感顯得難以預料、難以捉摸，即使創造者本人也根本不可能自覺地意識到在何時、何地會產生什麼樣的靈感。
（2）靈感出現的瞬時性，是指靈感往往是以“一閃念”的形式出現的，常常瞬息即逝，因此靈感一旦出現。就要立即抓住。
（3）靈感出現的專注性（或專一性）。是指任何靈感都是針對某一問題的某個方麵而產生的，同一個靈感不可能解決多方麵的問題，多方麵的問題也不可能指望出現一次靈感而得到解決，這是因為專一的靈感思維是來自在此以前對某一專門問題的過量思考。
（4）靈感出現的新穎性（或獨創性）是從靈感思維的功能和作用上考察而得出的。錢學森指出：“光靠形象思維和抽象思維不能創造，不能突破；要創造要突破得有靈感。”因此，思維的複舊性、重複性與邏輯性是不會有所突破的，也是不會形成靈感的。古往今來的重大科學發現和技術發明，無不與靈感的新穎性有關。詩人、文學家的“神來之筆”，軍事指揮家的“出奇製勝”，思想家、戰略家的“豁然貫通”。科學家、發明家的“茅塞頓開”等，都說明了靈感的這一特點。