早上起來，周一墨發現昨晚竟然下了一夜小雪，將大地薄薄地鋪了一層。
周一墨和包福簡單商議了一下，買了點熟食，照常上路。
馬羅溝縱深約二百裏，一條“馬飲河”由北而南，將龍泉山脈東側和榮威山脈西側的雨水、泉水彙集成一條大河，奔流彙入川江。
“馬飲河”自然地將龍泉山脈和榮威山脈分斷，馬羅溝的路在“馬飲河”東側榮威山脈一邊，沿河修建，曲折蜿蜒。
龍泉山脈和榮威山脈盛產怪獸，但龍泉山脈的怪獸等級普遍比榮威山脈的低，所以人們推測，龍泉山脈的怪獸是榮威山脈外圍怪獸，在“馬飲河”枯水季節偶爾渡過而繁衍產生的。所以，雖然地圖上人們直觀地覺得龍泉山脈像一條鐵鏈，而榮威山脈則像鐵鏈上的一個鐵球，但真正知道兩地怪獸區別的修士卻覺得，榮威山脈像一個巨大的由北向南衝擊的流星，而龍泉山脈，是隻它的尾焰而已。
因為下了雪，道路十分滑，釘了鐵掌的馬匹不僅不能騎乘，連行走都成困難。
這個時候包福露出了其聰明，讓大家在馬蹄上裹上棉布再牽著走，果然防滑效果很明顯。
馬可以想這個辦法克服天氣困難，但馬車是一定做不到的，所以凡是用馬車拉貨的大商隊都無法行動，倒是那些用苦力挑貨的小商隊，依然上路，有些比周一墨還要早，已經踏碎了一地瓊玉。
馬踏鎮南頭是一座石橋，過了石橋便進入了馬羅溝。橋頭有些腳夫早早地就抬了簡易空轎子在橋頭候客，已經年末，東去的富貴人是不會吝惜那點苦力錢的。
周一墨一行到橋頭的時候，幾個奴仆和一個文士打扮的下人給一個錦衣老頭租了架轎子。兩個腳夫抬上錦衣老頭在前麵走，那文士和幾個奴仆則跟隨其後步行。周一墨一行隻好跟在他們後麵，不過反正是牽馬前進，倒也不耽誤事。當然，周一墨已經看出，那幾個奴仆都是元士，而且步伐整齊，貌似軍中人物，自然也不會去招惹。
進入“馬羅溝”以後周一墨便九竅全開，開始暗中注意“十三盟”可能設伏的地方，但一整天過去，慢慢行走了八十多裏山路，卻沒有發現任何一個適合大規模設伏的地方。
到晚上，一行人來到了“馬羅溝”中部大山腰上的一個小開闊地。這裏有一家簡易客棧，生意十分紅火，是南來北往必住之地。
周一墨一行自然也要在這過夜打尖。
這裏的房間沒有“天地人”等級劃分，都一樣，一個木架簡易床床位二百文，一間房六個鋪位，共一千二百文或者一兩銀子。周一墨一行人多，要了三個房間。
客棧的吃食也很單一，就是大塊肉和饅頭，不供酒。
周一墨隨口問了店小二一句為什麼沒有酒，小二說，這山間常有怪獸出沒，喝酒等於害人性命。周一墨發現，這裏的小二絲毫沒有外界油滑的樣子，做事情有理有條，不怠慢客人，但也不刻意討好。你問他答一句，不問則沉默著幹活。
正吃著，客棧大門被推開，兩個戴著鬥笠，披著蓑衣的壯漢進來了。
兩人鬥笠和蓑衣上都是雪，可見外麵已經飄雪，鬥笠戴得很低，蓑衣看不到麵容，之所以說是壯漢，是從身形上看出來的。
兩人進來微微抬頭觀察了下大廳裏的人，便選牆角處坐下，問店小二要了酒菜。
早上從馬踏鎮出發雇轎子的那個老頭，見兩人披著雪進了客棧，知道外間已經下雪，便吩咐文士將大廳窗戶打開，讓跟隨的仆從打扮的元士將席麵移到窗下，竟是準備品酒賞雪。
大廳窗戶被打開，屋外黑漆漆的，隻有燈光照耀的不遠處，偶可見雪片從屋簷上飄落過來，倒是那黑夜裏時而有一聲怪獸的吼叫傳來，聲聲入耳。但那老頭和文士都不害怕，大約是因為有幾個實力雄厚的元士保護，膽子也豪壯了吧。
“白從黑中飛茅簷，獸吼寒林知過年。轎行‘馬飲’八十裏，明日終見天開顏。”老頭拈須即興坐了首詩，與之對坐的文士撫掌叫好。
“好詩，好詩，老爺大才，一開口便是絕響，讓多少學士汗顏呀！”
老頭本來一臉嚴肅，但聽到文士的叫好後，也禁不住臉露笑容，愜意地抿了一小口自家帶的佳釀。
“確實是好詩！”這時，牆角戴鬥笠的兩人身上雪已融化，雪水順著蓑衣滴答滴下，打濕了一片地，讓小二臉上露出不滿。
兩人此時應該也吃飽喝足了，其中一個低聲，但讓大廳裏所有人都能聽到的聲音說了聲“大哥我去看下馬匹，別讓大雪凍壞了”然後便出門去了。另一個枯坐等待，聽賞雪的老頭即興作詩，便似乎因為無聊附和著說。
人在江湖比較忌諱陌生人搭訕，但那老頭詩興正濃倒沒有在意，略有吃驚地問道：“怎麼，兄台也懂詩韻？”