周一墨一行一路遊山玩水，好不痛快。這也是周一墨自小以來第一次如此悠閑地遊逛，因為考慮到要環繞榮威山脈遊蕩一圈，避免被熟人認出，周一墨在“自流井”又給自己打了半張鐵麵具，說是為了遮擋麵容，實際上主要是遮蓋了額頭上的那道疤痕。
“自流井”冶煉業極其發達，打出的麵具不但薄如宣紙，更是在麵上度了一層銀，造型也極具美感。如此正青春年少的周一墨，戴著銀白麵具，斜挎細劍，騎著雪白高大的怪獸“柴角山羚”倒是有了一副好賣相。
不過，周一墨的擔憂是多餘的。且不說這幾年他的個頭突飛猛漲，聲音也開始漸漸粗起來，麵容比當初在周家寨時有了很大的變化，就額頭那道傷痕，便能讓人認不出他來的。
“自流井”東去到沱江邊的資州府內江縣隻有六百多裏路，已經脫離山區，盡是丘陵，矮山淺溝，也沒有下雪，道路狀況很好。
一路人口漸漸多起來，春節臨近，喜慶現於人們臉上。
進入資州府境內明顯感覺到，資州老百姓比嘉定老百姓要富足安穩得多，廣袤的田野裏即使在深冬也是密密麻麻種植著農作物，最多的是綠油油的冬麥，綠得逼人眼球。
這讓周一墨想起去年，正月初從青神縣帶著鐵蛋鐵麵一行趕往嘉定的情景，幾乎一樣的季節，感覺卻完全不一樣。
無論是青神縣還是嘉定府其他縣，治安不好，江湖人士成群結隊，原本因為山區耕地少且集中在少數曹家這樣的人手中，破家流浪甚至是賣身為奴隸的比比皆是。
而資州行走一天也難見到幾個江湖人物，大都是樸實的農民和本分的商人。人們臉上少有菜色，多有紅暈，衣服也要比嘉定百姓齊整光鮮一些。
周一墨以為這主要歸功地方官府治理有方，但和一個中年貨郎攀談後才醒悟：嘉定府地勢險要，四戰之地，幫派勢力複雜，惡勢力橫行，所以才貧窮。當然，窮的主要是老百姓。
資州相對嘉定則是後方，且鹽幫一家獨大，隱藏實力的“十三盟”又和鹽幫聯盟了，沒有爭執，便少了廝殺，地方安靖。加之資州屬於丘陵，耕地多，自然能養活更多的人。
周一墨於是領悟到一個道理：和平才是安穩的根本。若是自己有一方勢力，必然要先保證和平。想到一方勢力，他最先想到的是周家寨。父親一生的願望都是光大周家寨，所以在過去的幾十年裏，他依附於鳳凰大寨，不惜獻出一半的元石礦，在各大寨夾縫裏求生存，沒有與任何寨子發生過爭鬥，這或許正是父親以和平求發展的謀略。
正想著資州沒有爭鬥廝殺，在到達離內江城還有二百裏的永安鎮外的時候，卻碰到一群少年元生在一片平地上持械互鬥，兩方總共二十多人。
見識了“十三盟”與“白蓮教”高檔次的恢弘大戰，再看這群少年群毆，周一墨更看兒戲沒什麼區別。
讓他注意的是，有一個十四歲左右的瘦高少年，七級元生，使用的偽元器居然是一根繩子，一直遊走在戰團的外圍，冷不丁地甩出繩子便能捆住一人，幫著別人製服一人。
以周一墨如今的眼光自然能看出那瘦高少年元術中破綻頗多，但這少年每次出招角度防不勝防極其刁鑽，時機都是對方被糾纏無力他顧的時候，把握得極好，使得他元術中的破綻被遮蔽，最大限度地發揮了這門元術的優勢。
在輔助別人控製了三個人後，對麵也有人發現了高瘦少年的存在，感受到了他的威脅，便有兩個六級元生離開戰團一左一右圍過來，準備把這個麻煩解決掉。
以高瘦少年超越年齡的洞察力自然看出了對方的目的，轉頭就跑，但跑的軌跡卻是圍繞戰團，並不遠去。