以身作則 孔子在《論語》中說：“其身正，不令而行；其身不正，雖令不從。”
告誡為政者（特別是領導階層）必須慎重其行為。領導者本身的行為正當，即使沒有禁令人們也會自然地效法他的行為，走上正道；如果領導者本身行為不當，即使製定了許多法令，人們也不會聽從，亦即所謂“上梁不正下梁歪”。
“不令而行，無為而治”是孔子提出的理想政治，他說：“有理想的政治就是在不令而行的情況下，天下仍能大治，並且要以君主的仁德為前提。”治國的道理同樣適用於治家，為父母者如能做到“其身正”，則“不令而行”，切勿“其身不正”，導致“雖令不行”。
孩子在生命之初，全憑聽覺、視覺、感覺來體驗生活，理解社會，父母如果能“其身正”，以身作則，樹立好的榜樣，那麼，對孩子就是一種潛移默化的好的教育；如果父母“其身不正”，幼小的心靈就會染上不良的影響。醫學界已經發現：少年罪犯的暴力行為記錄中，絕大部分人在嬰孩時期受到過父母粗野的對待，父母常常對他們施以拳腳棍棒教育，有些父母對其他人也是動不動就訴諸武力。這種印象造成了孩子從孩提時期開始就懼怕和崇拜武力，而等到他長大到有可能掌握武力時，就會用暴力來征服別人。真是“父之過，其禍深”！
有一位朋友曾很動情地講述他受父親行為影響的事例：記得是在讀小學三年級時，父親的朋友送了父親一支筆頭帶燈光、可在暗中寫字的圓珠筆。它全身披著金光，在那個物質極為貧乏的年代裏，就像一枝奇花異卉在荒灘上閃爍。我帶著新鮮感和冒險衝動，將這個珍品偷出來，在班上狠狠地炫耀一番，正當我沉醉在世人皆無唯我獨有的快感中時，這支筆卻不翼而飛了。父親很快就發現那支筆不見了，吃飯時，他顯得很平淡地詢問我們幾個孩子，我極力掩飾內心的矛盾和不安，見我們麵麵相覷，矢口否認的樣子，他很傷感地說，筆不見了是件小事，問題是你們中的誰為什麼說假話呢？說罷，緊鎖眉頭，默默地離開了飯桌。不久，在一次“造反派”的抄家中，發現了一些當時的“禁書”，父親坦然地承認是自己的藏書，因而吃了不少苦頭，朋友們便責怪他為什麼不撒個謊蒙過關，他隻淡淡的一句：誠實才是生命。父親的言行使我：為自己的謊言而內疚，這兩件事一直影響著我今後的為人處世。
一個視打麻將為人生樂趣的父親，是不可能教育子女不要把時間消耗在“鋤大地”上的。正如一位在勞教所的父親追悔的那樣：“黃禍害了我，我則害了兒子！”他因為嗜黃而走上性犯罪道路，他兒子因為父親長期在家放映黃色錄像而深受影響，成了少年強奸犯，父子雙雙鋃鐺入獄。
教訓是沉重的！人的成長有賴於社會環境，而家庭和父母則是小孩幼小時最重要的社會教育來源，既為人父母就有責任謹慎言行，以身作則，為孩子們創造一個好的榜樣，為他們的健康成長創造一個良好的氛圍。
天時、地利、人和
孩子呱呱落地的那一聲，就意味著一個舊的家庭結構結束，而新的家庭結構形成了。在孩子三歲以前，基本上處於被父母全麵嗬護的地位，但這種被動的角色並不是生命中無關緊要的過程，相反，這個時期父母教給他的生活概念和他自己感覺到的生活概念牢牢地紮根於他的頭腦中和潛意識中，並在以後的生活中有意無意地表現出來。孩子到10個月大時，開始手舞足蹈，由坐著轉為爬行，站起來重又坐下去，會搶奪玩具，把拿到手的任何東西含在嘴裏咀嚼，試圖做一些自己想幹的事情。當他看到小凳上一把閃閃發光的小刀時（那是保姆用完後不小心放在那裏的）覺得很新奇，爬過去想拿來玩一下甚至放到嘴裏，當手快要觸摸到小刀時，母親發現了危險，大叫道：“不！不！別碰它！”並飛快地衝過來把小刀拿走了，小孩縮回手，哇地大哭起來。但一旦有機會無論如何都會去摸一下，看看它究竟是什麼東西，而每次都被母親驚慌又堅決的聲音嚇住，於是便在他的意識中留下了“這個東西是碰不得”的印象。直到他長大後使用小刀時也會小心翼翼的。
因此，早期的教育是不容忽視的。中國古人強調“天人合一”，要講究天時、地利、人和，無論是作戰或是經營管理企業，它都是一條至關重要的獲勝要素，教育孩子也要講究天時、地利、人和。