1871年後，11歲的詹天佑讀完了私塾。下一步該怎麼走呢？詹興洪開始為最喜愛的長子思考著出路。他的夙願，是希望天佑繼續讀書或學習技藝，可他的家境卻艱難拮據，已經無力如願以償了。此時，恰遇清王朝選送幼童出洋肄業的招生。詹興洪在香港的同鄉好友潭伯力勸天佑的父母送子赴美，走洋翰林的路子。為兒子的前程計劃，詹興洪夫婦懷著與子別離十載、依依難舍的沉重心情，忍痛在“出洋自願書”上具結簽字：具結人詹興洪今與具結事，茲有子天佑情願送幼童出洋肄業局帶往花旗國（美國）肄業，學習機藝回來之日，聽從中國差遣，不得在外國逗留生理，倘有疾病生死，各安天命，此結是實。
1871年，年僅11歲的詹天佑在香港報考技藝門，獲錄取。1872年7月，12歲的詹天佑作為第一批留學生隨容閎乘船赴美，開始了為期10年的留學生活。後來詹天佑學成歸國，成為我國近代科學技術界的一個赫赫先驅。
在當時，留學並不像今天這樣令人趨之若鶩，送子留學是需要相當大的勇氣的，特別像詹天佑這樣年僅11歲的幼童，要離開親人達10年之久，在交通信息尚很落後的近代中國，孩子“倘有疾病生死”，隻好“各安天命”了。詹天佑的父母為了孩子的前途，下了很大的決心把兒子置於前途未卜、生死難測的“死地”，放手讓孩子自己去闖蕩世界，詹天佑也不負厚望，克服種種困難，終於成就了功名。這是“置之死地而後生”的體現。
前幾年，高考製度恢複不久，上大學成為無數學生和家長夢寐以求的願望，無形中就給學生製造了一個美麗的花環，好像隻有上大學才是人生的唯一出路。於是，家長、學校、學生就以是否能上大學來衡量一個人的才能、智慧，並以此推測他的發展及未來。有許多學生因這種社會氣候和環境壓力，視沒考上大學為人生的終結，走上了輕生：藝路。這些學生就是因為對世界的認識很片麵，沒有看到世界繽紛多彩的一麵，也沒有看到困難無奈的一麵，一頭走進了死胡同。也有些學生，在沒有走進大學的校門之後，能認真反思，在沒有出路的地方找到了出路，有的進了職業學校，掌握了一門為社會服務的技術；有的進了工廠，從頭幹起，終於成為有所作為的廠長；有的自學成才，掌握了大學的課程，並發明了幾項專利，造福社會……條條大道通羅馬，重要的是要掌握“置之死地而後生”的道理，對世界有個比較清醒的認識，任何一條道路都可能有荊棘有障礙，要有勇氣去麵對、去正視、去開拓、去奮鬥，這樣才有可能獲取一份充實美麗的人生感受。
認識世界是征服世界的基礎，沒有對世界的整體把握，沒有了解世界的多層麵，不知道世界除了繽紛精彩外，還有索然無奈的時候，就會陷入意識和觀念的危機之中，在遇到挫折和困難時，不可能有“置之死地而後生”的度量和氣魄。因而，家長在教育孩子認識世界的時候，要有“置之死地而後生”的決心，讓孩子單獨地勇敢地去闖，孩子在麵對世界時，也要有置之死地而後生的勇氣，這樣，才會有“山重水複疑無路，柳暗花明又一村”的佳境出現。
擇友之道
《論語·子罕篇》中記載，孔子說：“歲寒，然後知鬆柏之後凋也。”
隻有挺住了寒冬臘月，經受了困難挫折，而保持真我性情，才知道是否真有高尚的人格。諺語中“路遙知馬力，日久見人心”，“真金：不怕火來煉”等，都是指的這個意思。
教育孩子認識世界的一個重要方麵就是教育孩子如何擇友。人生貴得良師益友，中國人自古以來就既重師又重友，把“朋友有信”視為人倫的重要內容。交友，在人的一生中非常重要，培根曾經說過：缺乏真正的朋友乃是最純粹最可憐的孤獨，沒有友誼則斯世不過是一片荒野；……凡是天性不配交友的人其性情可說是來自禽獸而不是來自人類的。