薤上露，何易曦！露曦明朝更複落，
人死一去何時歸？
蒿裏誰家地？聚斂魂魄無賢愚。
鬼伯一何相催促，人命不得少踟躇。
——漢樂府
五個月前，納蘭王朝，江南雨季前後。
人人盡說江南好，遊人隻合江南老。
離水遠的地方，就算是江南也是一派荒涼，土路邊稀稀拉拉的種著幾棵叫不上名字的樹，參差不齊，高的也隻有可憐的幾片葉子。
土路的另一邊，是招呼過路人的茶鋪，正是江南雨季前，空氣中有很濃的濕氣，天空也是陰鬱的，但這些，卻依舊阻礙不了遊子的遊途，茶鋪的生意也就因此不見慘淡。茶鋪也是魚龍混雜的地方，商人途徑此地，文人墨客也會在此處停歇，流離失所的落魄之人，也會討要一碗溫茶。
茶鋪的掌櫃是本地人，經營茶鋪多年，看的人多了，不覺有些乏味了。茶鋪前不久新來了個說書的先生，本是用不上的角色，掌櫃卻迷了心竅，收了他當茶鋪的說書先生。說也奇怪，自打說書先生到來後，茶鋪的生意日漸熱鬧了，不知是不是他的故事侃的太好，竟也吸引了些明麵上大富大貴的人兒。
生意紅火了，掌櫃就把茶鋪本來的茅屋小鋪子，改成了二層的小茶樓，也給路邊上新增了好些高大的樹，茶樓旁開了水道，水流潺潺而過，悶熱的天氣也就顯得清涼許多。
掌櫃算是好心人，他改了茶樓後並沒有提了茶水的價兒，卻也增了些上好的茶和必要的點心。他在茶樓的中央擺上了大台，專供說書先生一用。
此變的格外響亮了。
江南雨季如期而至，碧水上停泊或是劃動畫舫，碧水邊上的亭台樓閣，都沒在煙雨之中。
細雨如絲，江南的雨綿綿的，像美人的裙袖，綿綿的雨打在小茶樓門前懸掛的銅鈴上，銅鈴發出叮叮咚咚的脆響。二層小樓在雨霧中顯得分外寧靜。然而小樓中卻是另一派景象，人們圍坐在中央大台的四周，聽著說書先生的故事，時而與身旁認識的，不認識的人談天，一副熱鬧的場景。
“哎！說書的！你這個故事前些個講過了，沒有新的故事了嗎？”如此場景被人聲打破，說話的人是所在縣城裏新貴的公子，平日張狂霸道了些，到也是茶樓的常客，常常欺負些布衣平民，惹人生厭。
掌櫃見生了事，也怕得罪了貴人，急得直出冷汗。
說書先生聽了，隻是淡淡一笑，接著便說，“這個故事，這位少爺聽著也厭了，好！今個我們換個故事講講可好？”四周響起了掌聲和叫好聲。說書先生聽後嗬嗬幾聲，便不再笑了，臉上盡是肅穆與平靜。四周仿佛被他的神情感染了那般，也都不再言語。那位公子鄙夷的瞥了一眼高台上的說書先生，灌了口溫茶，神遊去了。