【原文】章邯已破項梁，以為楚地兵不足憂，乃渡河北擊趙王歇，大破之。歇保巨鹿城，秦將王離圍之。趙數請救，懷王乃以宋義為上將，項羽為次將，範增為末將，北救趙。
【譯文】章邯已經擊殺項梁，以為楚地的兵馬不足為憂，於是渡過黃河向北攻擊趙王歇，大破之。趙歇退守巨鹿城，秦軍將領王離、涉間圍困了巨鹿。趙國多次請求救兵，楚懷王才以宋義為上將軍，項羽為次將，範增為末將，率軍北進援救趙國。
【分析】第七章說到，出國在項梁死後，在彭城附近戰略防守，防止章邯進攻。等了半天，章邯居然放了楚國鴿子，認為楚國的兵馬不過如此，於是陪著趙王歇玩起戰爭遊戲了。趙國不堪一擊，退守巨鹿城，遣使向楚國求救。唇亡齒寒，於是楚懷王派遣宋義、項羽和範增率兵救援。
【史記·項羽本紀】諸別將皆屬宋義，號為卿子冠軍。行至安陽，留四十六日不進。項羽曰：吾聞秦軍圍趙王巨鹿，疾引兵渡河，楚擊其外，趙應其內，破秦軍必矣。宋義曰：“不然！夫搏牛之虻，不可以破蟣虱。今秦攻趙，戰勝則兵罷，我承其敝；不勝，則我引兵鼓行而西，必舉秦矣。故不如先鬥秦趙。夫被堅執銳，義不如公；坐而運策，公不如義。
【譯文】諸位別將都屬意於宋義，尊稱他為卿子冠軍。楚國軍隊行進到了安陽，原地駐紮了四十六日而不前進。項羽說：我聽聞秦國的軍隊把趙王包圍在巨鹿，應該快速率領兵士渡過黃河，楚軍攻擊其外麵，趙軍攻打其內部，一定能夠擊破秦軍。宋義說：不是這樣的！寧可拍打牛身上的牛虻，不可以捏死牛身上的蟣虱。現在秦軍攻打趙國，如果秦軍戰勝的話，兵卒就會疲倦，我軍趁著他疲憊的時候消滅它；如果秦軍不能戰勝，則我們率領兵馬鼓噪向西麵進軍，一定能夠拿下秦過。因此，不如先讓秦國與趙國大戰。被堅執銳，宋義不如將軍；坐下來運籌帷幄，將軍就不如宋義了。
【分析】
本文出自《史記·項羽本紀》，因為《漢書·高祖本紀》沒有“破釜沉舟”一節，因此插入本段，使得故事情節連續。
宋義因為神一般的預測了項梁戰死的結局，得到了楚國的下級軍官（別將）的信任，被尊為“卿子將軍”，成為楚軍新的統帥（上將軍），帶領楚軍援救趙國。大軍行到安陽，原地駐紮46天。到底是害怕秦國的虎狼之師，還是另有打算？
宋義的想法是讓秦國和趙國拚命作戰，楚國的軍隊坐山觀虎鬥，坐收漁翁之利。無論勝敗與否，楚國都是最大的贏家，甚至可以同時兼並秦國和出國，成為天下的霸主甚至一統天下。此人見識深遠，很有野心，是一個十足的謀略家以及野心家。
【評析】宋義的做法，明顯是學習了魏國的前輩晉鄙，晉鄙因為救趙的時候畏縮不前，結果被“竊符救趙”的信陵君斬殺；類似的，宋義因為救趙的時候畏縮不前，結果被“破釜沉舟”的項羽斬殺。
前事不忘，後事之師；前車之鑒，後車之覆；兩段史料真是驚人的相似：
（1）宋義vs晉鄙，都是熱愛本國的帶兵將領，希望可以隔岸觀火、渾水摸魚，為祖國爭取最大的戰爭利益，結果都被本國的英雄斬殺。
（2）楚國VS晉國，都是秦國攻打趙國的戰爭形勢下啊，六國聯盟派兵救援趙國。
（3）楚霸王vs信陵君，都是“義薄雲天，心懷天下”的蓋世英雄，都能“急人於危難”，都是不顧一切抗擊暴秦的鬥士，都沒有得到好的下場。
【原文】乃遣其子宋襄相齊，身送之至無鹽，飲酒高會。項羽晨朝上將軍宋義，即其帳中斬宋義頭，出令軍中曰：宋義與齊謀反楚，楚王陰令羽誅之。”當是時，諸將皆懾服，莫敢枝梧，皆曰：“首立楚者，將軍家也！”乃相與共立羽為假上將軍。使人追宋義子，及之齊，殺之。使桓楚報命於懷王。懷王因使項羽為上將軍。當陽君、蒲將軍皆屬項羽。
【譯文】宋義於是派遣他的兒子宋襄到齊國當宰相，親自送行到無鹽縣，和地位顯赫的人們一起飲酒聚會。項羽早晨去朝見上將軍宋義，立即在其中軍帳之中斬下了宋義的腦袋，出來名令軍中，他說：宋義與齊國陰謀顛覆楚國，楚王暗中命令我項羽誅殺他。此時，諸位將皆軍都害怕而且服從項羽，不敢支支吾吾的議論，大家都說：首先擁立楚懷王的人，就是將軍的家族也。於是，諸將一起擁立項羽為代理上將軍。使人追趕上宋義的兒子，一直追到了齊國，誅殺了他。派遣桓楚向楚懷王報告軍命。懷王隨機冊立項羽為上將軍。當陽君（即英布）、蒲將軍（吳芮）都歸屬了項羽。