【原文】會羽季父左尹項伯素善張良，夜馳見張良，具告其實，欲與俱去，毋特俱死。良曰：“臣為韓王送沛公，不可不告，亡去不義。”乃與項伯俱見沛公。
【譯文】適逢項羽的叔父、楚國左丞相項伯平時和張良交好，在夜裏騎馬去見張良，詳細的告訴他實情，想和他一同離去，不要白白跟著劉邦一同死去。張良說：“我為漢王護送沛公，不可以不實情相告，自己逃亡不太仗義了”。於是，與項伯一同晉見劉邦。
【分析】項伯，名纏，字伯，出生於下相，戰國末期的楚國貴族。他是項羽最小的叔父，早年曾殺了人，跟隨韓公子張良在下邳躲避。
項伯和張良的關係一直不錯，在項羽大兵壓境的條件下，想和張良一起逃走，不能成為劉項戰爭的犧牲品。張良對劉邦忠心耿耿，實情相告。
或許項伯的暗通款曲，成為張良投靠劉邦的投名狀。
但是，張良畢竟也不是等閑之輩，他巧妙地抓住了這一稍縱即逝的曆史機遇，果斷地將這一重要信息在第一時間向劉邦做了通報，從此一躍而進入了劉邦陣營的主流。
本來，韓國貴公子張良根本不是劉邦集團的核心班底。劉邦最初起兵之際，主要靠的是蕭何、曹參和樊噲等一批來自沛縣、可以換心相待的故舊相識。張良趁著秦末大亂，也拉起了一彪人馬。由於隊伍規模太小，張良一直需要依附於別的大樹。他最早是準備投靠韓王成的，結果半道遇見了劉邦，就中途改變了主意，決定跟隨劉邦。可以說，很長一段時間，在劉邦陣營中，張良基本上處於搭不上話、是很邊緣化。在“鴻門宴”之前，張良從來沒有進入過劉邦的決策圈子和主流。外圍的張良一直在等待機會，項伯告密讓張良成為了最大的受益者。所以，在得到了項伯的絕密消息之後，張良在第一時間向劉邦做了彙報，從此，張良就成為劉邦的紅人。
【原文】沛公與伯約為婚姻，曰：“吾入關，秋毫無所敢取，籍吏民，封府庫，待將軍。所以守關者，備他盜也。日夜望將軍到，豈敢反邪！願伯明言不敢背德。”項伯許諾，即夜複去，戒沛公曰：“旦日不可不早自來謝。”
【譯文】沛公與項伯約定為兒女親家，對項伯說：“我進入關中，一絲一毫不敢占為己有，登記官吏民眾，封存政府錢庫，等待將軍到來。之所以把守關口，是防備其他的盜賊。我日日夜夜盼望項羽將軍到來，怎麼敢反叛呢！希望大哥明言我不敢背棄項將軍的恩德。”項伯答應傳話，撐著夜色離開後又回來，告誡沛公說：“明天早晨不可以不早早地親自前來謝罪。”
【分析】劉邦感到自己力量不對等，決定軟化雙方的對抗，於是把交好項伯選定為拉攏的突破口。他對項伯極為恭敬，以兄長的禮節約見、祝酒，結為兒女親家。通過處事靈活的理由，誠懇地解釋了項羽產生誤會的事情，表明了他對項王的忠誠之心。善良的項伯完全相信了劉邦所謂的忠誠之詞，充當雙方和解的中介人。
【原文】項伯還，具以沛公言告羽，因曰：“沛公不先破關中兵，公詎能入乎？且人有大功，擊之不祥，不如因善之。”羽許諾。
【譯文】項伯回營後，詳細的把劉邦的話語告訴項羽，趁機說：“如果不是沛公率先擊敗關中的秦軍，將軍能進入函穀關麼？況且人家有大的功勞，攻擊他是不吉祥的事情，不如趁機善待他。”項羽答應了他。